万喜说完了，也不抬头，只是将戒尺举得更高了些：“女儿罗嗦了这么大一通，无非是将心事直剖与爹听，希望爹能明白女儿的苦心。如是如此，爹爹还生气，那就请爹爹打将下来吧。”
谚儿和谣儿都呆了，她们从小就只知道女子的天，大不过一方宅院的四边院墙，宅院外的世界，是不属于她们的，她们只要规行矩步，只要守住巴掌大的天就好。从不曾听过什么女子也可办男子之事的说法。这会子听到万喜说出来，虽然说的有道理，但，又无法立即认同。
且，这话说出来，老爷呼呼直喘气，并未见其怒火平息，也许是女子的道理，男子是不认可的吧？不然老爷就不会那么生气了。谚儿向谣儿使个眼色，低声道：“一会儿打将起来，你我上去护住小姐。”
谣儿点了点头，回了个一切了然的眼色。
……
陆彦卿的眼眸在万喜身上来回扫动，他几乎认不出眼前这位小姐了。
做为西席，他一直留意着主子们的行止，这几日小姐异样，她对待他的态度，从以前的吞吞吐吐，羞涩不堪，到前日偶尔几句的绵里藏针，再到今日今时的直言不讳，有什么事似乎正在变化，眼前的人儿，陡然从一株小草，长成了一棵几欲与他比肩的大树。
他以前总拿她当小姑娘看，在他眼中，她生性孱弱，毫无主张，但这会儿子，他猛然发觉自己错了。她居然长大了，且成长的如此之快，几天，仅是几天而已，她就准备好了，而后就长大了，让他目不暇接，目眩神移。
他看着她，眼光灼灼，似是佩服赞叹，又似担忧不解，一个女子要有多强大的心，才能说出如此自强不息、挑战礼法的话语？
不甘深闺，挑战礼法？陆彦卿想及自己为万喜的话下的定语，眸色陡然深幽，对一位小姐而言，他倒不认为此种行径全然是好事。
“彦卿，这个丫头的那些个歪理，你可听见了？”田老爷子在叫陆彦卿，他倒是怀疑自己的耳朵，一向听话顺从的女儿，今日为何变了性情。
陆彦卿第一次在众人的注视下失了他一贯的波澜不惊，他蹙着眉，迟疑地道：“听到了……”
答完了，看到万喜似笑非笑地盯着他，那眼神犀利，似嘲笑，似挖苦，但那目光只是一闪，万喜很快低下头，恢复一脸平顺的脸色。
陆彦卿意识到自己失态，心里一惊，立即收起震惊而百思不得其解的神思，正色道：“小姐的话，虽然悖逆，可是关于花木兰代父从军，杨门女将为国分忧的事，也未说错，这些女子的确做了男子之事，且做得功成名就，但，史上有所作为的女子，都是极坚韧极有恒心的，不如此，不足以克服世人的眼光，一分成就，十二分代价，每走一步，都荆棘满布，她们之所以要走奇女子之路，莫不是被境况所逼。如我是小姐，断不会要学那些个女子，毕竟小姐如今还有父亲可以依傍，并不算是到了山穷水尽之境。不到其境，而要自入险途，非明智之选，但小姐大体是体谅父亲心切，才有了出奇的想法，老爷不能责怪小姐，这也是小姐的一片孝心。”
“同样，想来老爷也是心疼小姐，才不愿小姐抛头露面，尝尽辛苦，小姐如是孝顺，就应听了老爷的话，安心呆在府中。”
长长的一番话，既说万喜有理，又说田问山也有理，他其实什么主张也没有，就是和事佬儿一个。
万喜心里冷笑，她不相信陆彦卿对于她要协助父亲的事，一点想法都没有。但这人，硬是什么心思也没有吐露……不过上一世他能那样陷害他，早就说明他心思之深，令人发指，她倒不奇怪他会不偏不倚地做中间人了。
万喜不屑陆彦卿“没有意见”的意见，田问山却对陆彦卿极是信任与推崇，陆彦卿一席话后，田问山喘息声略平。他本就不是个易发怒的脾性，早年吟诗作画无有不精的，万喜讲的那些个道理，他亦懂的，且又疼惯了儿女，刚才只是一时气极了，才要打要杀，这会儿子慢慢冷静下来，知道女儿也是为了田家好。心里微觉感动，那气也就慢慢消了。
但他也是家教明苛的人，一是一，二是二，下午昆山会执事张举初过府，说的那些话，又让他不能不对万喜做出惩罚。
“你的一番话，爹听完了，既如此，爹不会为你女扮男装的事打你，也不会为你闹了昆山会罚你，爹只打你那一句话——未体谅你的苦心。你说爹未体谅你的苦心，你做出这些事，可体谅了爹的苦心？爹只求你安稳一生，你又自做孽，争那些个名和利的做甚么？这件事，到底是你糊涂了。爹今日打你十板，你可服气？
安稳一生？家里已被虎狼围了，还去那里求安稳？万喜心里苦了，但却不能将重生的事讲给父亲听。
既是气了爹爹，为了爹爹身子好，那就挨了这顿打吧。
万喜垂头：“只求爹爹顺意，万喜甘愿受罚。”
田问山听她如此说，举起戒尺就打。啪地一声，那戒尺极响，却未落在万喜身上，一袭蓝衣遮在万喜身前，那人目若春晖，安然微笑着道：“老爷将田府之事托于学生，小姐做出这些事，全是陆某失责。且小姐大了，打之有伤颜面，这戒尺，陆某替小姐领下。”
陆彦卿代为领打，这一行止出人意料。田问山停了戒尺，将地上的跪着的万喜看了一看，的确已经是大姑娘了，脸面儿齐整，身材窈窕，那身形，那模样，那气韵，都像极了她娘，想到早逝的娘子，想到病亡的儿子，田问山的眼突然被泪水糊了，天不予他，就给他剩下这么一个女儿，他只想如珠如宝地护着她，哪里就真的舍得打她呢？但她又是这样的会做乱……
田问山心潮起伏，过了半晌才缓缓开口道：“陆先生愿代你领罚，是他宅心仁厚，你须谢过陆先生。这顿板子暂且记下，今夜只罚你跪祠堂，你好生反省去吧。”
说着起身，几乎站立不稳，栽了一下，被陆彦卿伸手扶了，才慢慢踱着走了。
万喜的眼里也全是泪水，不是因为被责罚，而是心疼老父亲。她所求者，唯田家安稳，父亲康泰，可是，却又不能乖乖听父亲的话，做个不忤逆他的孝女，否则就会被虎狼欺负，被命运吞噬，世事难两全，两权相害取其轻，道理都懂，但做起来，伤着了爹爹，还是让万喜心痛。
……
