总而言之，乔治不顾一切，准备结婚了！怪不得他脸色苍白，神情恍惚，晚上睡不着，早晨又那么激动……教堂里只有牧师，执事人，男女两家寥寥几个亲友。牧师的声音在空荡荡的教堂里激起回声。乔治用低沉的声音说：我愿意。新娘爱米对牧师的回答是从心底发出的，只是轻得除了她的朋友都宾外谁也没听见。
这是萨克雷小说《名利场》中的婚礼，西方式的：庄重、简朴、神圣，在众人面前说出那三个字，此后的婚姻有上帝暗中督导。
中国婚礼在签约仪式上简单多了，民政局，两人在本上签字画押即可，和旁人与天父都没关系，但其后声势浩大，迎娶步骤冗长，往往等同于两个家庭乃至两个家族结婚。好容易，总算到一锤定音的喜宴现场了，这场喜宴比民政局红本更能说明一对新人结合的合法性。
新人的幸福（疲惫）就此推向高潮——从酒店、菜单到通知八方来宾，每场成功的喜宴背后都离不开一个通力合作的团队：策划及研发人员，采购人员，还有负责对外事务的公关部等，各司其职，调动人脉，从婚宴司仪到迎宾车队，样样都涉及档次门面，松懈不得。
一位搞音乐的朋友平生之愿就是婚礼绝不落此窠臼。他设想他的婚礼于户外马尼拉草坪举行，阳光、自助餐、即兴音乐表演，新娘不穿庞大牵绊的婚纱，他也不把领带扎得密不透风，总之，他一定要在松驰中完成这个仪式。
然而，他婚礼来临，背景仍是喧腾酒席，他俩的巨幅婚照裱满酒店半壁江山（费用已一并计入酒席）。一场中国式喜宴怎么也没绕过去！打他岳母那就没通过，岳母大人说，我女儿嫁给你又不是做小！干吗不弄排场些？那自助餐乡下表亲们吃得饱吗，他们送礼可不是为在草地上站着听那劳什子音乐，他们盼着扎实吃一顿呢，大老远来一趟容易吗？！
岳母心情是可理解的——中国人总愿用吃表示最热烈隆重的心情，婚丧嫁娶，吃起再说！婚宴上，诸人放开手脚，大张旗鼓地吃出声响，令两人的结合分外名正言顺——那些没办喜宴就在一块儿的多少令人疑心，觉得他们是私奔性质，哪怕领了证，要不干吗悄无声息避人耳目呢？虽然，结婚和旁人真没什么关系。李安电影《喜宴》就是深悉一场喜宴在中国传统文化中的重要：它和当事人是否相爱没关系，它更多元的含义包括名份认同、传宗接代等。
喜宴还有一种意味是“乘胜追击”：让对结婚尚有犹豫，对人类婚姻关系还存有哲学性疑虑的人再无暇他想，老实说，新房装修已令他们疲惫不堪，差不多丢了半条命，接踵而至的喜宴如追加的一棒子，把他们彻底打晕了。接下来的日子最重要是休养生息，不再去想究竟结得对不对，日后就是想分手还需多思虑：经历了这番折腾过到一起不易啊。
席中嚷着干杯的，借他人之酒浇自己块垒的，动手撕扯顽固鸡大腿的，还有一门心思要给敬爱领导敬酒的——出席的领导是喜宴中除新人外的灵魂人物，他们决定着喜宴的档次（不一定是幸福的档次）。
曾有一男人对我描述他的喜宴盛况，他喜滋滋地说，那天出席我婚礼的，计有副处以上干部X名，正处以上干部X名，副厅及厅级干部X名，他们共占来宾的百分之三十五——其得意之情，他似乎是与X个官衔同时成了亲。
一个男人未被婚礼冲昏头脑，还能从如此混乱场面中历数各路来宾的级别座次，这种男人是有大将之风的，完全可做为处级领导的培养对象。当然，他也兼顾了浪漫，当席他朗读了为新娘写的一首32行情诗——虽然这情诗，有一半是献给席间领导。
一年中总有几个收割爱情的高峰季节，新春、5月，还有10月，诗人丁当说：10月的第一件大事，就是你要出嫁。你把攒了二十八年的日子，一起交待在这个月份……你的新房里坐满了客人，他们在学习爱你的丈夫。客人们一定都刚从喜宴的战场回来，带着醉醺醺的的酒气。
