中国历史上为了储位之争，很多人不惜兄弟相残，父子相逼，以至于皇宫之中刀光血影。一代明君唐太宗，也是通过发动宫廷政变，从而登上皇位，开创了贞观盛世。
内通宠妃
唐高祖李渊即位以后，以立嫡立长的原则，封长子李建成为太子，次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。而三个人当中，李世民功劳最大，声望也很高，所以在他们三个人之间形成两个派系，李建成和李元吉一派，李世民一派，他们和他们的谋士、亲信形成共同体，互相之间明争暗斗。
李建成一面争取李世民府中的将领，如尉迟敬德，一面和李渊的宠妃在高祖面前诋毁李世民。有一次，李世民就任陕东道大行台，有权力处理境内的一切事务。由于淮安王李神通有功劳，李世民就赏赐给李神通数十顷田地。后来，李渊的宠妃张婕妤请求给她的父亲一些土地，李渊亲手写了一道诏书，满足张婕妤的要求，但是这些土地已经被封给了李神通。张婕妤哭哭啼啼地跑到李渊面前告状说：“陛下赐给臣妾父亲的土地，秦王竟然强行抢夺给了神通。”李渊大怒，指着李世民骂道：“下面的人都不执行我的命令，专门听你的话了，你眼里还有我这个父皇吗？”说得李世民百口莫辩。
矛盾激化
太子党与秦王府的矛盾日益激化，双方都在等一个时机。正在这时，突厥犯边，高祖命令李建成等领兵退敌。李元吉建议趁这个机会，把秦王府的人一网打尽。武德九年（626）六月三日的晚上，李世民进宫面见李渊，把建成、元吉陷害、诋毁自己的这些事一一向李渊辩白。最后李世民声泪俱下地说：“儿臣对于兄弟应该没有对不起他们的地方，现在他们却要杀儿臣，似乎是要为王世充、窦建德报仇。儿臣现在受冤而死，永远辞别父皇，魂归地下，实在是羞愧的难以去见我的敌手。”李渊惊愕万分，如梦初醒，说道：“明天让他们进宫来，我一定要当面问清楚。”李渊这个命令一发出，乾坤就已经定下来了。
玄武门的杀戮
第二天早上，李建成和李元吉奉命进宫面见李渊，走到玄武门的时候，发觉周围的气氛有点反常，心里犯了疑，两人拨转马头，准备回去。李世民从玄武门里骑着马赶了出来，高喊说：“殿下，休走！”建成等停住马，回头看去。早已在这里埋伏的长孙无忌和尉迟敬德等人率领精兵冲杀出来，把太子等人团团围住，轻易地就杀死了建成和元吉二人，这就是历史上著名的玄武门之变。
建成和元吉已死，李世民派尉迟敬德去向李渊解释。这时李渊正在湖里乘船游乐，听到外面乱七八糟，正派人出去查看，迎面碰到了全副武装的尉迟敬德带人闯入。李渊大惊失色，喝问尉迟敬德是何道理。尉迟敬德回答说：“太子和齐王作乱，已经被秦王杀了。秦王怕有人谋害陛下，派臣前来护驾。”李渊愕然，一直担心的事情终于发生了。宰相萧立即劝说：“建成、元吉本来没有什么功劳，两人妒忌秦王，施用奸计。现在秦王既然已经把他们消灭，这是好事。”李渊权衡了一下利弊，也明白大势已去，于是当尉迟敬德要求下旨命令太子、齐王部下停止反抗时，李渊立刻就接受了，下手令说建成、元吉作乱，诸军归李世民节制。至此，李世民获得全面胜利。
不久，李渊让位于李世民，历史进入了贞观年间。前朝杨广杀兄弑父，篡位登基，李世民和杨广走了相似的路，却开辟了完全不一样的历史局面。
