不多时，胤祉跟着礼部和理藩院的官员上前上前迎接，远远的敏芝看他们指手画脚，心里有几分紧张，不知道他们看到桌上的那些个器皿，会不会抓狂。毕竟她也没和级别这么高的天主教徒打过交道。
很快，这种紧张就被内侍那一声皇上驾到给消弭了，康熙身穿一身赭石色常服缓步出来，身后是太子胤礽，却不见皇十八子胤衸和弘旺弘晢的影子，敏芝引颈盼望，却一无所得，感觉非常失望。胤禩见状只能安慰地捏捏她的手，然后一起跪迎康熙圣驾。
康熙叫起之后，敏芝下意识地去看两位教皇使臣，惊讶地发现这两人居然也跪了，红衣主教站起来的时候，身体微微打颤。康熙明显对这种情况非常蛮夷，吩咐开席。
上来是八道冷盘，用的却是珐琅彩的磁盘，接着上酒，敏芝微笑，酒和酒器是一起送的，三个宫女。打头两个手里托着西式银质的红酒杯，中式的小酒盅，跟在他们身后的太监，手里却是用红布改好的一只只开封的小酒桶，隐约有酒香飘散。这是胤禟胤俄庄子上的特产，红葡萄酒。
此时上的这些酒早已打开，醒过之后回灌，是品尝的最佳时机。酒和酒器上桌，红布揭开的时候，大家都愣住了，木桶装酒？从来没见过呀。当内侍上前，用长柄银勺子把深红色泛着朱光的酒液从桶中捞出，倒入银色酒杯的时候，敏芝明显看到两位使臣震惊的神色。
看到圣器，看到十年陈的红葡萄酒，看到用小木筒装，你们是觉得宾至如归呢，还是觉得备受荣宠呢？酒桶上桌的时候，胤禟和胤俄也在看使臣的反应，看到他们还在反复翻看桌上的器皿，内侍把盛了美酒的酒杯递上去的时候，那个黑袍的枢机牧师居然退后一步，弯腰恭敬地从侍女手中接过酒杯。胤禟对敏芝竖起了大拇指。
敏芝微微一笑，轻声说：“在大食国，等级制度不比我们差，相反得更严谨些，十弟庄子上酿的这些酒，比之干邑，也差不多了。”胤禟一愣：“干邑是什么？”敏芝自觉说漏嘴：“在大清之外，有一个地方，叫干邑，用这个地方出产的葡萄配以白酒，混合酿制的酒，就是干邑，做工很复杂的。”
胤俄忍不住：“八嫂喝过？”敏芝摇头，我只是听说。这酒盛产的国家名叫法兰西帝国，这个国家的皇帝还很崇拜皇阿玛呢！”“崇拜？”三个人都愣了。
只有敏芝心里有些郁结，长出一口气，语气悠悠：“庄子上有个法兰西来的传教士，曾跟我说起一段往事。说是几年前有个传教士到这里，亲自向皇阿玛传教，结果被紫禁城的奢华和皇阿玛的个人魅力折服了，非但没有再传教，反而被皇阿玛派遣回到的祖国，成为大清的形象大使，使得那边的皇帝对成了皇阿玛的忠实崇拜者。”
敏芝没有说的是，现在的那些欧洲小国，哪个不对大清垂涎三尺，再过不久，等到那边工业革命之后，第一个倒霉的，就是大清。可怜大清的后代君主，全是猪啊全是猪。
胤禩发现妻子的语气有些萧索轻声问：“这是值得欣喜的好事，你怎么这般语气。”敏芝望向那边的教皇使臣，身子靠向胤禩，更加低的声音：“我说了，你们不许生气，皇阿玛大约是发现了，这几年传教士暴增，导致信仰矛盾激化，才下令禁教的。可是他不知道，外国对大清的渴望已经到了什么样的程度，他们见过了我们的奢华，见过我们如天堂般富庶的生活，怎么能不心动呢，所以教皇连继承人都派来说和了，要知道，教皇在那边，是可以废黜国君的。”
胤禩挪挪身子，尽量让她靠得舒服一点，轻声问：“可我们这里不是外国。”“是啊，可是，大清的富庶已经在外国君主心里生了根，今天来的是传教士。也许以后，来的会是坚船利炮啊！他们现在弱小，就能扬帆远航，他们的船可以度过茫茫海水到达这里，把这里的情况传递给他们的国君，可我们却对他们的情况一无所知。”
胤禩眯眼了，在场三个男人全体眯眼了，远渡重洋而来的坚船利炮？他们根本没想过的事情，胤禟狐疑地看着敏芝：“海上风浪很大，再大的船倾覆只是弹指之间，怎么会有人傻到派兵攻打呢？八嫂你是多虑了。”
敏芝闭闭眼：“如果是你，知道遥远的地方，有一块宝地，遍地是金砖，地广物博，连屋顶都是金灿灿的，你会不会心动？会不会梦想着有一天能占有哪怕一亩三分地？只要有野心的人都会这么惦记，只要被惦记了，再远再渺小的国家，都会成长成为可怕的敌人，所以，皇阿玛这次的强势拒绝是非常英明，却也很危险的举动。”
胤禩的脸扳了：“行了，多言无益，这不是你该操心的事儿。”敏芝望向胤禟：“我没有别的意思，只是祈祷皇阿玛不要关闭海禁，这样一方面九弟的生意不会受影响，而来，外面的消息也能往来无阻，不至于让我们孩子，孩子的孩子只知大清而不知天下。”说到这里，敏芝端起自己的酒杯，一饮而尽，当然，她杯子里盛的，是蜂蜜水。
大清，只有短短三百年，她有幸，穿到了最强盛的康熙朝，她的孩子还没事，可是孙子的孩子，保不齐就要出事了，时间紧迫啊。他们又怎么能理解她的感概呢？
酒过两巡，热炒上来了，皇家御宴的规格，每道菜都是艺术品。这边三人一直在看传教士的反应，康熙也在看，其实早在宴会开始以前，他们就已经面见过康熙，会谈了一次了，那一次，很不愉快，敏芝猜对了，康熙强势拒绝了传教士关于建立合法的传教场所，允许神职人员组织信众进行法事活动等各项事宜。
康熙强势，使得红衣主教非常生气，但是康熙也不是一味的强势，而是年前儿神职人员和民众产生冲突导致告上衙门留下的卷宗拿出来，指责传教士干涉大清国民的的日常生活并严重影响的地方治安，因此禁教。
红衣主教不服，但是康熙却没有了再谈的兴致，把两人扔给理藩院，只说晚上有宴会，便不再理睬两人。老头刚才还决定留下来长期抗战。他的身份崇高，十有八九是下一任的教皇，怎么能轻言失败呢？原本以为，啃下大清这块硬骨头轻而易举，回去大功一件，教皇的位置唾手可得。
谁知，刚到西安，刚到西安就遇到天花大流行，天花在他的祖国也是恶魔之症，刚想利用信仰接引上帝的救赎，那边释道两家已经利用中药展开慈善救治了，圣水就此无用武之地。亲眼见证了中医针灸和中药缓释的功效，红衣主教的连很黑，非常黑。
然而接下去的事实，让他们更加震惊，大清居然已经有自己的疫苗和抗生素了？那些玻璃注射器是怎么回事？那些来自京城的大夫手法怎么会那么专业？
带着这些疑问，红衣主教决定无论如何都要前往京城，亲眼看一看传说中遍地黄金的大清首都究竟是个什么样子。于是，他们来了，见到的却是京城百姓山呼万岁在自家门口伏地而拜迎接早在西方贵族圈里当作偶像崇拜的郡王，他刚刚从外地打猎回来。大清之地大，大清之民心，大清的医药水平如此发达。红衣主教忽然觉得自己的信心又减去了三成。
但是，他是九星十字架的拥有者，上帝最忠实的子民。尽管大清很先进强大，但并不意味着不需要上帝的救赎，于是他带着枢机牧师面见康熙，遭到的，却是强势回绝。
什么上帝的子民，什么救赎和忏悔，这种话康熙听多了，早就免疫了，大清的子民什么时候属于上帝了？那些全都我的子民，我才是他们的信仰，什么时候轮到上帝来分一杯羹了？
大清不缺圣僧，仙长，西藏还有两个等着朕去救呢，你算什么东西，敢来跟朕坐地要价，要不是朕一早算计好了这场晚宴，真想饭也不给你们吃，直接请你们滚蛋。
于是，被拒绝的红衣主教绞尽脑汁，正想着怎么扳回一城，迎接他的，却是更大的打击，天主教圣器，居然出现在餐桌上？虽然身为教会本部红衣主教和枢机牧师的他们有见过和使用过这种圣器，却是和教皇会餐的时候，十人小规模宴会上使用，当时觉得荣宠无比，这是上帝的恩赐啊！原本以为这里没人懂上帝的礼节，都是需要教化的臣民。没想到最正宗的圣器居然就这么摆在眼前，放眼望去，足有几十桌的盛大宴会，居然全都用上了圣器！这是怎样的场面！
他根本就不相信大清会有传教士，敢向这么固执又强势的君主提出用圣器招待他们，唯一的可能性就是，这个强势的君主完全懂得天主教教义，而且自我感觉完全凌驾于教皇，甚至上帝以上！结合一路走来看到的事实，老头心中的无力感达到了顶点。
他要说服的对象不是不了解上帝，不是不懂教义，而是完全蔑视上帝，他自己统治万民，他就是信仰，他就是天神！
他是故意让自己参加这次宴会的，最美味的葡萄酒，完美的圣器，以及比教皇更奢侈地道的餐桌礼仪，他的信仰没有迟疑，但是他对自己的能力产生了迟疑。
