“奈何他嫡我庶，倘若能嫡庶相易，我和远程才真是各遂所愿，各得其乐啊！”
这话说的不可谓不唐突，可张氏众人，就连张远程的嫡子张云起，也只有唏嘘。
其实张阁老自小而大，何尝不是被当做嫡子，由张老太爷亲自教养，后更作为入仕唯一人选，悉心教授朝堂进退之道，君臣相处之礼，只无奈，先帝终是太在意嫡庶之别，没来由地夺了张阁老的状元之名不说，还一味冷置空待，苦了张阁老满腹才华，满腔抱负，全化作冷月孤风下一声长叹。
张家老太爷也是为这个庶长子不甘的，一面不许嫡次子再入仕，一面不止一次上书先帝力荐长子，奈何全如石投大海，一丝涟漪也无。这也是为何，老四张远程12岁就考得了秀才，却在21岁才能得老太爷允许入秋闱，得了举人，22岁状元及第，正经入仕。然而真看到先帝对庶长子和嫡幺子迥然不同的态度，老太爷心中又着实酸涩，以至于张远程在京任皇孙启蒙师傅那几年，每每收得父亲家书，都必少不了那样一句：“诸事皆要商量你大哥。你不如你大哥多矣！”
张远程也着实敬重这位大哥良多，与大哥同住此处祖宅时，只敢寻一处比大哥一家更偏一些的别院独居，即便圣宠深厚，品阶也远远高过大哥，也从不敢在长兄面前托大分毫。
好在，张远程自小立的便是山水桃源之志，若不是先帝逼得实在急，恐怕他正顶着才子大名，兀自逍遥山水诗酒间呢。入仕之后只觉约束，常与大哥抱怨不得自由。即便后来，兄弟二人天各一方，如同陌路，也时常各自感怀，那几年的月下诗酒的畅快日子。
直到那一年，大哥的庶长女，一意孤行嫁作忠顺妾。
张氏族规，不为外戚，不做佞臣。
张远程后来细细忆起这一段，大哥是曾经狠心拦过的，甚至直接闭门不见，狠扫过忠顺王的脸面。反倒是自己那一向仙风道骨的父亲，直接从清河寄来一封信，寥寥数字：
尔等长房众人，已从宗籍除名，再不是我张氏人。
竟是急着盖棺定论，绝了大哥一家，所有退路，一概选择。
大哥把那信反反复复看了几遍，第二日就着人在及第胡同找了房子。
清河张氏长女云慧，也是从那处偏涩宅子仓促出门，一顶二人抬的小轿，入了忠顺王府的小偏门。
张云起想起父亲常常和自己说起的这一段往事，再看眉宇间强作笑意的大伯父，其文质，其疏朗，其高华，比族长二伯，比父亲皆不相上下，怎就偏偏一步步地背上了外戚霸臣的名声？
又想起什么，转身对张大奶奶耳语几句，张大奶奶点头出了堂。
这边张阁老庶长子张明哲，正笑着递给张九小姐一个金丝楠木的方盒子。
“这是明德特意做了图，我着工匠打的，九妹妹看看，可还合心意？”
张明哲是皇后娘娘的同母弟弟，此时正管着大庆的几处官窑，专做贡品。此时听他如此说来，这礼着实是重的。
云悠告了谢，轻轻打开，拿出来左右看看，上好的白玉碗，用错金红宝石细细堆成一朵朵红梅，精致而匠心。她还转身给定国公比了比这白玉上的宝石红梅，孩子气的娇憨又回到了脸上：“谢谢两位兄长。”
这两位不在宗籍，是不好排序的。
却听靖北侯一声冷哼：“看乐得这幅德性，定是十分得心意了！”
性子直率的张明德扑哧一声就笑了出来，见云悠蓦地转身瞪他，呆了一呆，才忙红着脸在长兄明哲身后躲了。可怜云悠瞪了这个，却瞪不完满屋子乱笑的人。连怯懦的郑绾，也歪了头拿帕子捂着嘴笑，倒看得正国公夫人很欣慰，起身拉了云悠说话，才算替她解了围。
只是定国公，只淡淡地看着云悠，没护着，也没有训斥。
却是张阁老看了会云悠，道：“你如今年幼，娇憨些倒也无甚妨碍。近来读什么书？”
云悠忙站好，正色回到：“本常读些名士游记，近些日子……读宋词多些。”
“名士游记倒可多读，可长些见识，得些风韵。只是这宋词……于你，太悱恻。你眉眼间本就比常人凌弱些，多有缠绵之意。如今年岁小，正是养性子的时候，读书便更不可由着自己性子胡来。多读些魏晋名士学些疏朗高远气度，读些有见识的游记也可开阔胸襟，只是唐宋以来的这些诗词，还是少看为妙。更有如今京城流行的那些戏曲艳辞，便是碰也不许碰！如此耐着性子，养个三年，便可……”
却是似笑非笑地看了一直沉默的定国公一眼：“便可解定国公当前，甚至此生之忧也！”
定国公心中一凛，看张阁老那斯文笑容，只觉深不可测。他之前，的确是觉得云悠眉眼间太过多情缠绵，加上性子娇气，一个高兴不高兴的，便总隐隐透出妖娆之气，怕被有心人传出什么来，反累及云悠的名声。也的确是想过，要趁着云悠年纪小，把她的性子好生约束调教一番。却不想，竟是被张阁老一眼看穿，一语道破！可他也不能不承认，张阁老此法，读书养性，才真正可治根本。
却见张阁老根本不欲自己回答，转眼又回头去问懵懵懂懂的云悠：“大伯的话，你可都记得了？”
其余众人都有些不明所以，只云起知道这几句话不寻常，轻斥云悠：“还不多谢大伯点拨！”
云悠郑重谢了。
张阁老遂又道：“你父母如此厚待你，你更不可错待了这份天姿才是！”
云悠却只当是“天资”，以为大伯是和别人一般夸自己聪颖，开心地应了。
唯长宁侯夫人对这句话若有所思，看了眼对面的张云起。
张云起却没有回应，只接过张大奶奶拿进来的两封还带着红蜡封的信，郑重递与笑着饮茶的张阁老。
张阁老接过，微微变了脸色，嘴张了张，又似有什么顾虑，顿了一顿，才开口道：“是老太爷的亲笔。”
“是祖父绝笔。特特嘱咐云起，定要交到大伯手中。”云悠也有些动容，玉指轻轻指了指这两封信：“祖父说，若我有朝一日，见到大伯时，伯父已功成拜相，则给您这云松纹的。若大伯还是清流自清，则看这竹纹的。我想祖父行事，素有其深意，便索性，都给了您！”
张阁老愣了一瞬，看着手中两个信封，沉吟了好一会，突地笑道：“既如此，我便看看，我若不得志，父亲将如何待我！”
说着便打开了竹纹信封，长指优雅，拈出此中信笺。
众人见他反其道而行，反更添了几分好奇。连一直给他冷脸的靖北侯，也忍不住侧头来望。
张老太爷风格犹是，寥寥几字：
不是我儿不如人，奈何时不待我！
一时间，满堂寂静。
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“张老太爷的信里，真的这样写？”
太子高坐玉阶，淡淡问一身飞鱼锦服的郑成皓。
“成皓不敢妄言。”
太子淡淡皱起了秀眉，手上正拿着一份张阁老批复过的折子，其用字，一如既往言简而意赅，直指纰漏，却也，不留情面。
要在往日，怕自己总会在心底埋怨他，为人太过刚愎冷硬吧？
听说外公年轻时，也是风雅如兰，疏朗随和的人。即便现在，举手投足间，也还是那般优雅温缓，奈何在朝堂公事上，总是颇显急躁，手段也过于狠辣，就像是有太多想做的要做的事，已完全没有耐性与人须臾一般！
终是先帝，错待他太久……
太子看着玉阶下垂首而立的成皓，突然觉得这东宫，竟如此空冷。
他定定神，在张阁老的批复下面，很难得地用正楷，一笔一划，批了一个“准”字。
“她看着如何？”
郑成皓自然知道“她”为何人，忙笑着把今日堂上的笑话一一讲了。
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此时朗空皓月，张阁老坐在无比奢靡的玉堂之上，竟也生出孤冷之感。
多久没有这种感觉了？
还是和四弟，一起畅饮抒怀那阵子，才总有这种郁郁不得志的感觉吧？
后来……
后来自己被逐出了族门，云慧生了个倍得先帝青睐的长子，四弟远走了江南，自己发了狠，拧了性子非要出人投地，再后来来了正国公，长宁侯，狂肆的邱都督，再后来先帝驾崩，贤德王终于倒了台，自己终于，在三十年前的殿试之后，第一次堂堂正正地走进了金銮殿！堂堂正正地走回了柳荫胡同！
太忙了，太累了，一晃二十多年了，父亲，我太累了。
自小你便告诉我，张氏从政，向来直登青云，一言一行可掌社稷成败。可是父亲，我的这条青云路，怎就这般曲折，这般骂名漉漉？
如今，终于站到了百官之首，终于站到了兰阶之下，为何，儿子又觉得这般孤冷？
青云之上，原来这般孤冷。
“……若伯父已功成拜相，则给您这云松纹的……”
长指微微使力，拈出了那纸旧笺：
我儿心系社稷，何必沽那虚名，钓那伪誉！
自古孰是孰非，总有后人评说。
