最后一次什么？
那晚过后，鬟琅水榭外尽数撤了亲兵。云悠为这突如其来的自由惊喜得几乎热泪盈眶，也就无暇去计较定国公口中的最后一次到底是什么，也许是最后一次对自己施暴，云悠乐观地如是作想。
幸福来得太突然，云悠自然要小心翼翼呵护，不敢太张扬惹定国公变主意。第一天只是试探着下帖子去请张大奶奶来水榭上玩。
张大奶奶忙不迭地上了水榭的同时，定国公也应召入了东宫。
四重亲自迎至宫门口，礼数殷勤地把定国公请进他从未曾踏入过的东宫正殿。
这么些时日未见，宫中又不便多言，今日张大奶奶本攒了满腔疑问要一解为快，却在见了云悠之后，无从启口。
印象中的小九，何时这般闲适过？
印象中的小九，娇憨，任性，虚弱，蛮横，冷漠，承袭了父母五官中所有优点，自小浸淫在富贵风雅中的被所有人宠爱的天之骄女。她那为世人所惊艳的美貌，是承袭而来，不谙世事的美，美在未经雕琢，美在无所顾忌，绝不是画案后那人随性悠然，翩翩若遗世独立之美。
若说昨日的她，惊艳倨傲如高不可攀，今日的她，近在眼前，却无人忍心亵玩，好似被人拔光了尖刺的月色蔷薇，清清淡淡，不经意间微微一瞥，依然惊心动魄……
小九，终于长大了……
张大奶奶终于没有把那些困扰了张氏许久的疑问和担忧问出口，女子一夜长大的过程，总是难以启齿的，一如自己新婚那段时日每每只能枯坐的漫漫长夜。小九的，不见得更难熬，却绝对更惨烈。
“久不见你作画，总说不耐久坐，如今倒是养的好性子了！可见这水榭，当真是养人的！”
云悠笑而不答，自己动手研开一块紫墨，配水，调色，素手轻转却不染纤尘。仿佛忘了是自己下帖子请的大奶奶，或者当真是请张大奶奶来陪自己作画。
张大奶奶默坐了会，一一赏过壁上垂挂的仕女图，几上的酸梅汤慢慢流走了最后一丝冰凉气。
张大奶奶微垂下头，无意识地盯着水榭的白玉地板：“前些日子母亲给瑾哥儿换家具，顺便给七少爷也做了一整套，一水的黄花梨木，床桌榻椅且不说，听说七少爷的衣服只能叠起来塞到箱子里，心疼的不行，光一人高的大衣柜就做了四件，还不算放小物件扇子和挂饰的斗橱。这些啊，和当初给你大书房配的那些个书柜桌案的，倒正配成一套。母亲索性偷个懒，书房的就不配的，你的先给他用着。”
云悠的大书房在沐恩堂正院，与定国公的书房隔空相对。
云悠顿了顿笔，把笔在莲花笔洗中轻摇：“桭哥儿的生母还在。”
张大奶奶也没有抬头：“除非你是真想在这水榭中养一辈子？”
能不动声色地等来自己想要的东西固然好，可当你不确定自己到底能不能等到的时候，最好还是自己动手去取。心机算计，由此而来。
定国公跨出东宫正殿的时候，正迎上四重的笑脸：“年轻一辈中能得太子爷密聊如此之久的，除了张氏大爷，也唯有您了。公卿武侯中，您可是头一位！”
定国公客气了几句，虽推却再三，这位太子跟前的第一内侍，还是半弓着身子把他送到宫门外，殷切比迎他进宫时，还更甚几分。
时值百官午间下值，定国公在四重恭敬的拜别中，上马离去。
宁安堂那来请了几次，柔茜也温婉体贴地守在沐恩堂门口，定国公却直接越过柔茜进了正房，把秋昕也赶了出来。
众人摸不着头绪，方寸大乱。临清临照在正房门外兜了几转，终于临清大着胆子趴在窗纱下禀报：“三爷，夫人今早请了柳荫胡同的大奶奶，水榭上留了午饭。”
里头良久无声，众人相视半晌，悄悄回头去看晾在正午太阳下的柔茜姨奶奶。
那晚国公爷没上鬟琅水榭，只让人送了几本书。
云悠倒松了口气，拿了本《嵇康传》，一夜也就过去了。
父亲要被起用了，杬哥儿知道。娘亲说父亲苦等数年，终于如愿以偿了。他只是不明白，父亲为何还是不显得高兴。正如自己，今天如愿从父亲那得了一刀撒金竹纹纸，就高兴的不得了！
大伯家的柏哥儿和松哥儿一定会羡慕的不得了，就连四叔家的桯哥儿一定也会羡慕地追着我要摸一摸的！
杬哥儿兴奋地在脑子里分配着这小小一刀撒金竹纹纸。各位兄弟都分一点，就连不常见到的桭哥儿，也要分一些，还要多分一些。他可是我除了桁哥儿以外，唯一的亲弟弟！
杬哥儿高兴地快走几步，竟真就看见了湖边荫下大石上独坐的桭哥儿！
“七弟？七弟！”
相对于跑跑跳跳大喊着七弟的杬哥儿，小他四岁却只笑不语的桭哥儿，倒更显稳重。
“四哥好。”
“七弟你看！父亲给我的撒金竹纹纸！你听说过没？这是京城如今最昂贵的纸！”
桭哥儿一身小小的雅月士子襕衫，小手摆弄着腰带上垂挂的扇形玉坠，皱眉道：“最昂贵的纸？不……”
“桭哥儿。”
桭哥儿就住了口，不好意思地冲竹林处笑了笑：“母亲画吧，我不动了。”
那人停了笔：“也不差这一会。杬哥儿这是从外院来？”
杬哥儿回头去看，半月形的竹林凹处，摆着一方书案，立着月衫女子。
风吹竹曳，看愣了杬哥儿。
“……四哥，四哥……”
杬哥儿悄悄红了脸：“母，母亲。”
云悠笑了笑，低头开始调墨。
桭哥儿笑着去拉眼前又一次盯着母亲愣神的杬哥儿：“四哥！你再不回去，可要赶不上沐恩堂的晚饭了。”
杬哥儿回头看了看与以往完全不同的桭哥儿，猛地往他怀里塞了一叠撒金竹纹纸，就往沐恩堂方向跑去。
云悠也抬起头，把桭哥儿招到竹林里。
“母亲，前些日子四姨夫特意送了好些这纸给瑾哥儿和我练字用，外公却说这纸脂膏太浓，墨难晕染，与习字之精髓意态不合，不准我们用。”
“嗯，墨书其骨，纸晕其形，不晕染之纸怎能得字之意趣？不过，这到底是你四哥的一番兄弟心意，还是不要扫人兴致的好。”
桭哥儿点点头，忽而高兴起来：“这可是父亲给的！定是父亲嘱咐四哥分给我的！”
云悠抬起头，看他充满希冀的小脸，心中一时间很不是滋味，强笑道：“也许是呢。”
桭哥儿愈发得意起来：“大舅舅给了瑾哥儿和我一人一套方氏套墨，我总不舍得用。正好用来写这些纸！我偷偷家里写，母亲……别告诉外公好不好？”
云悠此时再也笑不出来，抬手摸了摸他微有些倦意的小脸：“桭哥儿，我另给你一间屋子，你自己住，好不好？”
连姨娘那间屋子逼涩的很，冰用的多了，凉是凉快了，却是闷的很。桭哥儿读书用功，早起晚睡，在那样的屋子里，小小年纪，已有疲态。
桭哥儿怔了怔：“我，我……”
他想说，我从来没有离开过姨娘。
云悠收了手，沾了调好的朱墨，晕染画上夕霞。
过了会，一小会，桭哥儿抬起头，笑着说：“母亲可要给我间大房子。外婆给我做了好多衣柜，并排起来，比我现在住的屋子还大些呢。”
你那哪是屋子，不过一间耳房。
以挺括著称的撒金竹纹纸，也被他生生捏出了指印。
云悠笑着撂了笔，那镇纸压着画，就牵着桭哥儿往水榭上去了。
“来而不往非礼也。你四哥想着你，你也要回个礼才好。”
“……前两日得了一只剔红镂雕笔，母亲看好不好？”
“虽贵重了些，倒也不过分，就这个吧。”
“母亲……”
竹林外沿，却探出一个小身影，正是去而复返的杬哥儿。
看着同是月色长衫的两人走上漫漫曲廊，他忍不住，拉了拉身上小孩子才穿的短衫长裤。
连姨娘悄悄看了看还亮着灯的耳房，冲桃子嘀咕道：“七少爷还读着书？”
桃子偷笑着耳语她：“摆弄柳荫胡同大舅爷送的那套墨呢！每日都要摸上好些遍，宝贝疙瘩一样！”
连姨娘也笑起来，却见他摆弄着宝贝疙瘩的孩子出了来。
他那一身小雅的寝衣，在连姨娘眼里可真是宝贝疙瘩，忙拿自己的帕子在榻上认真拂了拂，才让他坐。
桭哥儿却瞪着大眼，看着她的帕子，不愿意坐。
连姨娘尴尬地笑了笑：“七少爷这是怎么了？”
桭哥儿站在她面前，摊开小手，原是握着小小锦盒。
连姨娘惊喜地接过去：“七少爷给姨娘的？是什么？”
打开来，是一个细细雕琢成柳叶的墨疙瘩。
“这是……”
“方氏特制的画眉墨。姨娘以后，就用这个画眉，比那些个青黛什么的，不知风雅多少。母亲，大舅母都用这个。”
连姨娘红了眼，两声赞好：“七少爷真是长大了，懂事了。还知道惦记着姨娘……”
桭哥儿突然跪下去，惊得连姨娘站了起来。
“姨娘，无论我长多大，无论我在哪，我都会孝敬您的！您要等我……”
