东亦颓然，一颗心似直直坠入谷底。手中剑垂下，虚虚握在掌心。剑尖抵在地面，似随时都要倒向一旁。东亦垂眸盯着脚下，风拂来，带起散落于鬓角的缕缕发丝扬入空中。站在院子门口的果儿看着，低叹一声终是不曾踏进。
晚膳过后，莲姬便由胡风扶着上了马车。十四名乌衣卫一人为车夫，一人为小厮，其余皆是暗中相随。莲姬看了看空无一人的后门，煞觉清冷。胡风约莫猜到莲姬心思，遂道：“东亦果儿在我们出府的同时也已离去。至于陛下，夫人该知他是不能现身的。”
“……走吧。”莲姬微窒，放了车帘淡淡道。身子倚在车壁上，眉宇见流露出些许的倦意。
扮作车夫的乌衣卫得了命令，手中马鞭一扬，当即驱使了马车一路向前，稳稳当当地倾轧过青石泥板朝帝都的方向而去。马车外夜色渐浓，厚重之感竟犹如黑云压城，让人微微喘不过气。胡风瞧了片刻便撒手，同莲姬一般倚靠在车壁上闭目休憩。而待两日后，马车甫一离开沂门关百里之外，北离主帅辽南将军即下令出兵，数十万雄狮直迫向那道沂门关那道关卡。
守在城墙上的士兵远远看见急速迫近的雄狮，立即抬起手中的长弓，对准了兵营方向就是一箭。箭入空，爆鸣声后散开白色烟幕。兵营处的守卫士兵见了，急步奔向主帐，于帐外大声禀报：“报！敌军已攻打过来！！”
帐内的煊寂先是一愣，后缓缓勾起唇角，指着地图上的一角对秦辽道：“绥南将军先去同他们会是一会。”
秦辽明白煊寂意图，颔首后在煊寂身边半跪，道：“末将定不负陛下期望！”说罢，秦辽起身，一身铠甲银装地走出主帐，上马后一扬手中长枪，对着已集齐的士兵吼道：“跟我走！！”
城门吱呀一声打开，秦辽带着人马自内冲出，双方一触即战。焦灼许久仍是不见分晓。斜阳西坠，点染出几分苍茫肃杀，血腥气息渐渐浓厚，沉沉压来。便在这极致的混乱中，突见卓烈自马背上一跃而起，弃了手中长枪，转而换为玄铁长弓。弓开如满月，只闻“铮”的一声玄箭离弦，直对城墙上的帅旗而去！
“娘娘，听闻胡大人回来了，还带着一名女子。”
萧沁莞尔，仍对着镜中的自己摆弄着珠钗，笑道：“胡大人带回一名女子又有何奇？这般小事日后便不必报了。”
“但这女子却是直接入住到华阳宫。”
“啪”的一声，珠钗坠地断成了两截。镜中笑颜不再，萧沁复又问道：“华阳宫？”
“是的，娘娘。”
与此同时，水云宫中，亦有宫女禀报道：“娘娘，胡大人回来了，听说还带回了一名女子。”
“回来了？胡御医不是陪着陛下一起？若他先回来，那边关还有何人照顾陛下？”水梓清手中动作顿住，秀气的双眉蹙起，眸光中不无担忧。
“娘娘，胡大人带回的那名女子是直接入住到陛下寝宫的。”
手中珠钗坠落至梳妆台，水梓清首先不是想到去确定或是去问女子乃何人，而是想到她初为清妃时，身边宫女说：陛下寝宫从不留宿宫妃，便是有，也定是日后的皇后主子。
不知过去几何，垂首立于水梓清身边的小宫女方又听闻到主子声音：“……可知其身份？”声音颤抖，还带着几分不确定的悲戚和慌乱。
“不知。”
半个时辰后，萧沁抵达华阳宫外时水梓清也恰巧赶到。见水梓清面色惨白，萧沁安抚道：“梓清，这可是身子不舒服？若当真不适，便回去休息着。这华阳宫，我去探探就好。”
“不、不必了……我没什么大问题，小沁不要担心。我们去看看吧，指不定和陛下有关。”水梓清说罢已扶着宫女走向华阳宫的宫门，萧沁见了自是随后跟上。然让两人没有想到的却是甫一靠近，守在宫门左右两处的侍卫即一扬臂，两把刀交叉拦住两人，平静道：“陛下有旨，在其回宫之前，除了胡大人任何闲杂人等不得踏进华阳宫。”
“闲杂人等？你的意思是本宫和淑妃娘娘是闲杂人等？好大的胆子！还不速速让开！！”
“请贵妃恕罪，陛下旨意臣等不得不从。还请贵妃同淑妃莫要为难属下。”声音依旧清冷，不见半分退让。
萧沁气急，正待发作却被水梓清拦下。水梓清勉力提了提笑容，问道：“那请问可知里面是何人？”
“回淑妃娘娘，来人并未下马车，故而属下不曾识其容颜。”
水梓清捏了捏掌心，又是问道：“里面伺候的宫女，或是胡大人也没有透露半分么？”
“回淑妃娘娘，胡大人每次来都是形色匆匆，从不多话。至于伺候的宫女，因胡大人带来的谕旨而不得乱嚼舌根，故现今除却里面之人并无人知晓来者身份。”
“……好，好，本宫知道了。”水梓清说罢便转身，就此离去。萧沁一见急了，忙追上去问：
“梓清怎的如此轻易就放弃了？”
水梓清抬眸看向萧沁，眸中晕起水汽却倔强得不让落下。水梓清面向萧沁惨然一笑：“小沁，你可知我在成为清妃时，旁人都告诉了我什么？……能留宿于陛下寝宫的，只有皇后一人。现今这人出现了，你还不明白吗？”
萧沁不曾料到还有此一说法，登时愣在原地。待水梓清的背影渐渐远去，萧沁方反应过来，追上去道：“梓清，你担心什么？成为皇后并不能说明什么。此前我尚觉着陛下对宴莲夫人颇为特别，可后来不也是封了藏珠阁，断了她的一切消息。现今这皇后是否当真尚且不知，便是真的，那也只是个身份罢了。若是你，你宁愿要陛下的情，还是一个徒有的身份？”
“小沁，你认为陛下会立只有身份的皇后么？若当真如此，这后位不会空悬这么多年。陛下他……是不屑用后位去换这所谓的朝堂利益的……”水梓清摇摇头，不再停留，扶着侍女迅速离开。
萧沁的神色瞬间有些晦暗不明，待水梓清离地远了方彻底冷了脸，然不过瞬间便又扬起一抹冷笑，一提袖口，自语道：“便是这样，我又岂会放弃这一切？”
与之相对，华阳宫内并未感受到这一切，里面的侍婢形色匆忙，来回在寝宫和厨房间走动。
胡风盯着莲姬双眸，确认一般问道：“夫人，你可想要活下去？”
“当然。”
“那好。夫人待会儿可要忍住，这痛苦，怕是不见得好受……加之微臣也没什么法子来减缓，唯有让夫人忍忍了。”
莲姬颔首。见此，胡风当即对身边伺候的宫女道：“扶夫人到浴池去。再去给我找个会找穴位的宫女来。”
“是。”宫女应下，随后唤来另一人上前将莲姬自榻上扶起，朝着浴池方向走去。约莫过去一炷香的时辰，莲姬已置身于华阳宫内的温泉浴池中，周围晕起的水雾将一切半遮半掩。身边侍女将事先备好的药汤倾倒进池子，瞬间将温润的泉水染成一片褐色。莲姬身子一颤，微闪的眼睫上攒起点点水珠。
不一会儿，药汤全部倒了进来，胡风的声音即在外间响起，一个一个穴位接而自口中报出。手持银针的侍女站在莲姬身后，一针一针按着胡风道出的穴位准确刺入。紧张蔓延，每刺一针莲姬都会轻微地颤动，而那宫女的手心也都沁出了汗，甚至微微有些抖。便是外间的胡风，声音亦逐渐沙哑。
莲姬垂在浴池中的双手捏紧，下唇亦被咬出血，可身子上细细的疼痛仍是接连不断地传来。苦涩的药味在浴室中蔓延，身子被浸泡得虚软无力，莲姬勉力撑在池边。宫女不断更换着池水，原先刺穴的宫女则手拿细绢帮莲姬拭着额头细汗。
如此，整整一下午。
被扶出来时，莲姬再也没有半分力气，刚由身边宫女伺候换上衣服便晕了过去。而这仅是最初一天，亦理应是最轻松的一天，可这都已经让她虚弱得不行，这一点让她倍加沮丧。但为了活下去，她必须忍，必须熬下去。莲姬被扶出来后，胡风瞧着方抹去额间不断滑落的汗水，对宫女吩咐道：“待夫人醒来，备些清淡的粥点。她的重要性，想必你们都已经清楚，该怎么做掂量点，但要注意不要对夫人泄露此点。”
“是，胡大人，奴婢知道了。”
三日后，药浴和刺穴进行到一半，果儿闯进了华阳宫。见果儿不管不顾地朝浴室奔进去，胡风忙伸手拦住她，一手箍住她腰一手掩了她的口，他则继续向里报着穴道。果儿见此方明白胡风所做，登时止了挣扎。静静候到结束，不待果儿启口，胡风已是垂头问道：“可是找到师父了？”
“唔，唔……”
胡风猛地松开果儿，略带歉意道：“刚刚情况紧急，胡某唐突了。师父可是找到了？”
“找是找到了，但……齐老不愿跟我们前来，他说，有你在，加上小姐求生意志比之六年前要强上很多，所以小姐应该不会有很多问题。”果儿垂着目光，双手绞在身前，声音低低带着浓浓的担忧。
