苏年斗出了秘室，再次按下玉麒麟的头，关上秘室的小门。见天色尚早，他便又胡乱写了些福寿大字，磨蹭到天将看晚，便领了几百赏钱逃也般离了徐府。
回到雪堂，苏年斗把那几百铜钱交与朝云，也算补济一下家用。平日得到赏钱，苏年斗总是一半交与朝云，一半留下来自己风流快活，今日额外得了许多珠宝，自然是全额奉上了。
此夜苏东坡兴致别样好，不知从何处弄了些新宰的肥猪肉和几瓶上好的黄酒，苏年斗回来时，苏东坡正在院中支一火堆，架上一个小瓦罐，把猪肉放进瓦罐，用慢火炖着。
不一刻，香气扑鼻而来，苏年斗摸了摸肚子，这才想起，从中午直到现在，自己不过吃了两块蒸酥果儿。
当下二人围火而坐，一边大口吃着猪肉，一边喝着黄酒，
苏年斗夹着一块猪肉却并不吃，只对苏东坡道，“先生，这猪肉味道委实不错，莫若咱以后就叫它东坡肉吧。”
苏东坡哈哈大笑道，“嗯，这倒也和我形神兼备了，那我干脆就作一首打油诗你来听，道是——黄州好猪肉，价贱如粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”吟完，二人同时大笑起来。
酒至半酣，苏东坡问苏年斗道，“小兄弟，你的名字读起来颇有些古怪，你爹为啥给你起这名字呢？”
苏年斗叹了口气答道，“听我娘说，小时候俺家穷，我爹希望我将来长大成人之后，能够一年进一斗金，便给我取了这个名字。在我们那儿，一年一斗金可不是个小数字呀。”
苏东坡却连连摇头，手指天上的北斗七星道，“我看不然，这里当另有用意。北斗共有天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成的。一年四季中，斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。《星经》中说，北斗七星，主天子寿命，亦主宰相爵禄之位。可见，年斗非等闲之名，实是有大抱负大主宰之意。”
苏年斗嘴里虽不说，心里却道，“纯粹放屁，这苏东坡若拍起马屁来，功夫倒也着实了得。唉，只是不知道若把自己的名字改为赵佶，将来会不会取宋徽宗而代之呢。”
那夜月明星稀，二人均无睡意，抵足而谈，纵论古今，时而仰天大笑，时而泪沾衣裳。最后，两个人都醉倒了。
是夜，苏年斗把怀中黑铁尺取出对月长啸，铁尺隐隐发出龙呤之声，可惜他醉了，只当是幻觉。
在苏年斗的记忆里，一生中都不再有如此痛快淋漓的一次大醉。
※※※
话休饶舌，捻指又过了二日，便到了宋老太爷大寿的正日子。
这日一早，苏东坡与苏年斗便到了徐府，进得府内，苏东坡去正堂给老太爷磕头，苏年斗仍去报了名儿，帮着迎接宾客，记账银钱之事。一日下来，苏年斗粗略算计了一下，徐太守共收各类寿礼不下数千贯钱，他心中恨道，怪不得说一年清知府，十万雪花银，全国的GDP，全被这些贪官给污了。
劳作一天，筋疲骨累，吃罢晚饭，苏年斗见苏东坡仍在内堂饮酒，便一人先行离开徐府。想数日未曾见过海棠那妮子了，便难免那话儿又蠢蠢欲动，摸着怀中有两挂珍珠项链，也不多想，直奔倚翠轩而去。
到得倚翠轩，已是熟门熟路，不用招呼，径自来到后院。进得门来，海棠正在描眉儿，苏年斗靠在她身后，帮她拢着头发，海棠从镜中望着苏年斗，冲他俏皮地挤了挤眼儿。苏年斗一边帮她拢着头发，两人又闲话了一会儿，苏年斗忽从怀中掏出一挂珍珠项链，挂在了海棠脖子上。
海棠低头一看，却是晶莹剔透一串珍珠链子，她愕然道，“这物拾从何处得来的，好大颗的珍珠，怕不价值百贯？”苏年斗却不管这物能值几何，只搂着海棠的脖项亲了个嘴，然后诌着脸道，“那我送它给你，今天晚上个儿你是不是什么都依我呢，莫若我们来几个新花样吧，我还有好几招没用过，肯定叫你快活似神仙，如何？”
海棠粉脸一红，羞道，“你遮莫要弄死奴家不成，也不知从何处学些见不得人的鬼招式，便在奴家身上乱来。若你真的对奴家有情义，我也不要这什么劳什子项链，你便把它拿到珠宝铺子里卖了，和徐大娘商量一下，收了我作妾吧。即便我以后人老珠黄，不能伺候公子，也可给新人铺铺被，倒倒茶，也算奴家有个归宿。若一直这样下去，有一日情义淡了，新人胜旧人，只怕公子再不记得海棠了。”这海棠越说越伤心，说到最后，竟忍不住伏案抽泣起来。
苏年斗本是来逗海棠开心的，没料到反惹得她伤起心来，这些日子虽与海棠只是露水姻缘，但有一说，动情最是初相逢，第一次总是让人难忘啊！他叹了口气，轻抚着海棠的香肩柔声道，“你且放心，只要有我一日，都不会让你无依无靠的，今儿个我就去和徐大娘说，便凡我能拿出的银钱，只要她说出口，我便为你赎身。亦不要做什么大妾小妾的来服侍别人，我就明媒正娶你作老婆。”
海棠一听这话，猛地直起身子，脸上尤带着泪花，正色问苏年斗道，“你可说的是真心话，若是真的，我便从今儿个起，把这花灯撤了。我知道自己是个啥身子，也不敢奢望明媒正娶，只要你以后对奴家好，奴家便是粉身碎骨，也当公子为救世的大恩人。若公子不过哄哄海棠，说些欺心的话，那就当奴家命薄，公子从今儿个起，便当海棠死了，再不要相见了。”
要知道，在那个年代青楼女子最好的归宿便是找个好人家嫁了，倒并不见得都是鸨儿爱钞，姐儿爱俏。越是这青楼女子，从良后，越懂得“情义”二字的珍贵，所谓自古名妓如名侠，即是这个道理。
苏年斗见海棠这般景况，一句话也不说，转身便出了阁子。海棠以为苏年斗真的生气了，绝情而走，想自己终身总是没有个依托，又想一回一起逗嘴弄情的日子，又后悔说出这番狠话来，种种事情哽在心头，越想越是伤心，便又伏在桌子上嘤嘤哭了起来。
海棠正嘤嘤哭得伤心，只听一阵脚步声，帘栊一挑，徐大娘美滋滋地闯了进来。她见海棠哭得正伤心，便一拍手，笑骂道，“小骚蹄子，也不知使出个啥法子，想是把苏公子那话儿伺候美了，他竟然要替你赎身。不但要赎身，还放出话儿来，要八抬大骄，从这倚翠轩中把你明媒正娶地娶过去，这可是我入行以来破天荒头一回听说的事儿。”
海棠一听，早把那银珠收住，只抓着徐大娘的衣袖问，“大娘，你说的可是真的，且莫要骗我。”
那徐大娘笑嘻嘻地回道，“有啥不真的，你看这珍珠链子，便是赎个清倌人也有余的。不知你哪辈子修来的福，遇到苏公子这好人，出去后你可要好好服侍，莫要委屈了他。从今儿个起，你就搬出这阁子罢，我已把灯笼下了，你就暂住在后院的清倌馆，等苏公子择日来迎娶罢。”
海棠一听，如在梦中一般，便急着问那苏年斗去了哪里。徐大娘回道，“苏公子说回去还有事儿要办，叫你且委曲些日子，待一切都弄好了，便来接你。”海棠脸色绯红，忽抱着徐大娘，又呜呜咽咽地哭了起来。
海棠当夜便搬进了清倌馆，春雨敲窗，睡梦之中，她尚在喃喃自语，“这不是梦吧！”
