且不说宫中的万仁如何用一面破招牌兴风作浪，上午十时许，顺天府尹张泰点齐人马，气势汹汹地直奔龙凤店。虽说御赐招牌被取下来了，但是张泰已经听说了早上的事，他可不敢造次，只是在店外不停地喊话，没敢派人闯将进来。
被官差围店，生意自然是没法开的，凤姐非常生气，她让万礼赶紧跟这些“看门”的大爷们走一趟，快点把事情办妥，别耽误了生意。
顺天府大堂上，万礼拿着一份卖身契，大声念道：“立卖字：赵家孤女，名瑛，年十七岁，因母早亡，父又死无葬身之地，是以请中说合，情愿卖身于顺天府当差班头刘六为奴，得钱以葬父。
三面言明：牙价洋坎纹银五十两，同中笔下交清。若后生端，有中人以面承管，不与买主相干。
恐后无凭，永无返回。立卖字存照。
立卖字人：赵瑛
中保人：李宾，张保
带笔人：刘七
弘治十八年八月廿一日立”
念完这张契书，万礼把后面的转手记录又念了一遍，最后一脸无辜地说道：“小的是经人介绍才买下这个丫鬟的，哪里知道她的来由啊，现在却要小的把人交出来，那岂不是人财两空，真是比窦娥还冤。张大人明鉴万里，自然不会糊涂断案的。”
“一派胡言，赵家小姐分明是于光天化日之下被尔等强抢回来的，此事有多人可以作证。现在还想用些没来由的契约来糊弄本官，你当本官是傻子不成？”如果承认了这一纸契约，这本是强抢民女的刑事案件，摇身一变，成了微不足道的民事案件，张泰可不糊涂，还是咬住案件的性质不放。
“岂敢岂敢，事情是这样的，昨日我家大人路过赵庄，见有人打人。身为朝廷命官，我家大人自然不能坐视暴徒欺辱弱女，于是就把人从狼窝中救了出来。后来那人紧跟着我家大人，死活不愿意离去。我家大人没辙，只好把她轰将出去。正好顺天府当差班头刘六路过，见她无依无靠，实是可怜，就买下了她，所以就有了这张卖身契。可谁也没想到，这人转来转去，又转到了小的的手上，这只能说是缘分了。”
“缘分？！依本官看，就是你这等刁民私下强买民女，要是不给你点苦头吃，谅你也不肯招。来人啊，拉下去掌嘴二十。”张泰是认得万礼的，上次梁家灭门案中，万礼给他留下了深刻的印象，现在正是公报私仇之时。
“大人明鉴啊，小的句句属实，如若大人不信，可以把经手人都叫来，当面问清。”眼看着如狼似虎的官差扑将上来，万礼急道。
“还有什么好问的，如今人证物证俱在，你小子就是不招，本官也能定你的罪。”张泰恶狠狠地道，他如此连连施压是想吓住万礼，好让他把万仁给供出来。
“小的无权无势，张大人真要冤枉小的，小的也只有冤死的份。不过，我家老爷可说过，人在做天在看，老天不管还有人来管。大人您可要想好了，到底是要秉公办案还是要徇私枉法？”万礼已然看穿张泰的心思，只是冷笑着，一点都不害怕。
“老爷，依属下看，这个案子有蹊跷，不能只听赵员外一面之辞啊。”这时，张泰身后的一个师爷小声建议道。
张泰看了看有恃无恐的万礼，转头跟师爷嘀咕了一阵，似乎是在商议对策。两人嘀咕了良久，理清了个中的道道，最终还是没敢打万礼。
可不是呗，张泰的目标是万仁，现在正主没捉到，再没来由地打了人家的家人，只会引来人家的疯狂报复。张泰就是再犯傻犯愣，也知道万礼轻易打不得。
“本官姑且信你，那你把人还给赵家，本官就不再追究。”张泰改口了，他知道再纠缠这件事，也是整不倒万仁的，反而有可能把自己给整进去，所以，他想早点了结此案。只要把人要回来了，赵家就是再不服气，也不会再乱说。
不过，万礼却没有息事宁人的打算，他怒道：“人是我花钱买回来的，就是我的，凭什么要我还回去？”
“人明明是你们拐来的，我们现在只把人要回来，清天大老爷网开一面不追究你们强行拐人的恶事，你们还想抵赖不还，这真是岂有此理！青天大老爷，您可得给民作主啊。”赵老财也是一脸委屈，哭求道。
“契约上白纸黑字，写得明明白白，这人是我花钱买来的，而你家小姐是自愿买身为奴，没有谁强迫谁。如果你要怨，就怨自己，是你自己把女儿逼得走投无路，她宁愿卖身为奴也不愿意回去。”
“谁说是她自愿的，明明是你们强迫她立的字据。”赵老财被人揭穿龌龊事，脸红脖子粗，心跳怦怦加速。
“她是不是自愿，叫出来一问就知。如果她不是自愿的，你大可以领走，我无话可说。如果她是自愿的，那就怪不得我不准你认赎。”万礼义正词严地说着，连对方花钱赎人的念想给断掉。
“来人啊，去把赵家小女带上来。”要按万礼的步调来审案，张泰虽然百般不愿意，但是也想早点审结了此案，早点解脱。
赵瑛在凤姐的陪同下，也在堂外听宣。她过堂时低垂着头，不敢看自己的老爹，身子还在瑟瑟发抖。
“别怕，有什么就说什么，有我们在，谁也不敢欺负你。”凤姐安慰了她一句，就退到不远处观望。
“本官问你，你是不是自愿卖身为奴？”
赵瑛双唇紧咬，半天没说出一个字来。
“瑛儿，别怕，只要说不是自愿卖身，就能跟爹回家了，爹一定好好地对你，不让你受一点委屈。”赵老财在一边诱供，张泰居然不加以阻止，可见其是明显偏袒赵老财的。
对此，万礼和凤姐都十分淡定，如果赵瑛听信了她爹的话，说不是自愿的，那就放她回去呗，权当是好心救了一个不该救的人。既然她的心都不再龙凤店，留她也是无用。
赵瑛的脸一阵白一阵红，双眼看了看老爹，又看了看凤姐，最后终于鼓起勇气，道：“回大人，草民是自愿的。”
“所谓君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，虽说你系自愿，然你家父健在，你亦无权自卖身为奴。”张泰就是有意偏袒赵老财，还不带掩饰的。
“草民的爹早就死了。”赵瑛一字一句地说道。
“你个不孝女，胡乱说些甚么。”赵老爹这下急了，连亲生女儿都咒自己早死，这脸面真是丢大发了。
“草民的爹早就死了，早就被恶鬼把魂魄勾了去。大人眼前这位赵老爷，是一个人面兽心的衣冠禽兽，一个利欲熏心的恶棍，一个为了财势可以把女儿嫁给太监的王八蛋。如果大人判草民回家，草民就撞死在顺天府衙门口。”
张泰听了这话，整个人傻眼了，这个案子还用判吗？明摆着是人家万仁路见不平拔刀相助，而赵老财恶棍加混蛋。如果真判赵家小姐回家，这刚烈的女子万一言出必行，到时候，逼死民女的罪名就落到他顺天府尹的头上，一世英明就此毁掉。
正当张泰一时无言以对的时候，万礼不忘火里加油：“既然是自愿的，那就没什么好说的。由于赵员外人品太差，出于仁义，小的不准其认赎。各位老少爷们做个见证，如果小的日后见利忘义，把赵家小姐卖还给赵员外，大家可以把小的打死了挂到顺天府衙门口示众。”
又是一个誓言挺尸顺天府衙门口的“好汉”，张泰的头疼啊，只好一拍惊堂木，下判词：“民女赵瑛，未经父命，私自卖身为奴，本应判归父家。然事出有因，文契又辗转多人，现已成定局，无从变更。现判赵瑛将卖身所得银钱交还父家，两边不得再争诉。”
“大人，不可如此啊，这不公平啊。”赵老财连连叫苦，只剩下哭了。可不呗，好端端的的一个女儿，正打算嫁给太监换取一身富贵，现在只捞到白银五十两，真是哭都没眼泪。
“为老不尊为幼不敬，这官司就是打到大理寺，也是这般判。”
“大人英明。”万礼口中说着，从兜里取出早就准备好的五十两银子，扔给赵老财，道：“这银子我帮付了，免得有人日后没钱买棺材。”
看着万礼这一副小人得志状，张泰顿觉血压飙升，又是一拍惊堂木。
“退堂。”
案子就这般了结了，万礼吹着口哨，脚踏猴步，并向前来衙门口看热闹的民众挥手示意，如此手舞足蹈，俨然就是斗战胜佛转世。就连一脸凄苦的赵瑛见了，也不禁莞尔。
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张泰审完了案子，心里却是越想越气。案情明明就是万仁强拐民女，赵员外陪了女儿又陪钱，可是一审起来，非但入不了对方的罪，还让对方狠狠地“调戏”了一把。现在判词都下了，赵家小姐从此就是万仁的丫鬟，赵员外也只能干瞪眼。
而让张泰生气的不止这些，这个案子审得糊里糊涂，那些探头探脑的言官们自然不会放过这个弹劾的好机会，估计现在弹章已经送到内阁了。
“要先去跟李阁老打听一下风声，他日也好有个准备。”张泰一念及此，忙让下面备轿。可他还未出门，就听下人来报说李阁老已经到了。
阁部亲临，张泰岂敢怠慢，马上整装出迎。
“张大人，案子审了没有？”李东阳没跟张泰寒暄，一见面就直切主题。
“什么案子？”张泰倒也糊涂了，究竟是什么惊天的案子连阁部都惊动了。
“自然是赵家状告万仁强拐民女之案。”
“审了，万仁那厮太过奸滑，下官明知其有罪，却入不得他的罪。”张泰愤愤不平地倒苦水。
“下判词了？”李东阳又急问道。
“判了，赵家小姐不愿听从父命嫁与太监，自愿卖身为奴，下官只得判其归为主家。”
“这就好，这就好。”李东阳听了，长长地舒了一口气。
这一次又败于万人坑之手，明明就是文官之耻，李阁老却连连庆幸，张泰又糊涂了，眼巴巴地看着李东阳。
“这里说话不便，到内堂去说。”李东阳也知道这位府尹大人脑袋不太灵光，只好换个没人的地方点拨一下他。
两人进了内堂，李东阳用眼一瞄那些随从，张泰已然会意，马上将所有下人摒退。等人都走光了，李东阳才问道：“张大人，如今朝廷谁才是祸首？”
“自然是万人坑，这厮奸滑无比，上坑皇上，下坑百姓。如今其上恃皇宠，下收民心，恐有贪狼之志。如不尽早除之，只怕...”
李东阳摆摆手，止住了张泰的宏论，又道：“其并无反叛显迹，所谓收卖人心欲图不轨，不过是人云亦云子虚乌有之事。如今阉党势大，上执朝柄，下统百官，祸将及万民，要除此贼党，可毕其功于一役者，不在公卿，而在于万仁。”
“大人所言未免言过其实，那厮事谄邀宠，与阉党无异...”
“古之可安天下者，上闻达于天子，下称治于万民。公卿名位虽显，然上有失于君心，下无补于民意，上言君不听，下令民不从，无事可成。而万仁上言可称君心，下令百姓望风景从，无事不成。如得其助力，可除奸贼，可安天下。”
“即便如此，那厮也未必肯帮扶社稷。”
“一口一个万人坑，一口一个那厮，人家自然不肯相帮。如要得其助力，必先得其心。如今其为赵家小女之事，已与阉贼交恶，我等因势利导，或可将其收有己用。”
“哦，原来如此，下官明白了。”张泰一个恍然大悟的表情，不过，他脑子里想着的不是如何跟万仁搞好关系，而是如何借刀杀人然后过河拆桥。
