我走过去，对那汉子说：“别鬼哭狼嚎了，怪瘆人的，你娘在哪里啊？”
那汉子见有了希望，赶紧从地上爬起来，抹去眼泪鼻涕，将我们领到一家店铺的墙角下。一个六十上下的妇人躺在那，双眼紧闭，披头散发，脸色惨白。我一探鼻息，竟然气息全无，说：“她还饿什么呀，早死了呢，找个地方埋了吧。”汉子大恸，嚎啕大哭起来。我想到身旁的吴美娘，人家才是搞专业的呢，何不叫她看看。吴美娘会意，将那妇人的眼皮翻转过来，高兴地说道：“等一下哭，或许还有救。”说着，从背在身上的包袱中取出一把亮闪闪的银针来，并将其一股脑的扎在那妇人的额际、耳侧、人中等处。动作娴熟，姿态优雅，不光我们几个看的眼花缭乱，连刚才还在恸哭的汉子也看得一愣一愣的。
不一会，那躺在地上的妇人长舒了一口气，咳嗽了几声，竟悠然醒转过来。汉子大喜，连声叫娘，“娘，你醒了啊，呵呵，娘你没死啊......呵呵，呵呵......”激动之情，溢于言表。吴美娘笑道：“先别只顾着高兴呢，大病初愈，死而复生，最要紧的是休息调养，你可弄的到吃的？”这时，有店家送来一碗清可见底的稀饭，吴美娘耐心地将稀饭喂到妇人的嘴中。
早在吴美娘施针时，就有难民及路人围拢来观看，待她将稀饭喂完，便纷纷央求救命，这个说他家老人怎样怎样了，那个说他家小孩如何如何了，让人目不暇给。要是让吴美娘就地坐诊，那不把她累死才怪呢。但即便救活了，又能如何？没有食物充饥，就不能从根本上解决问题。我当即决定，先把灾民的温饱问题解决。我吩咐吴美娘与那汉子将妇人搀扶回情报站休息，事不宜迟，自己则和彭绪等人赶往沈千富的商号，筹措粮食。
正午时分，在州陵郡的主街道上，支起了几口临时的大灶，大灶上的铁锅中，翻腾着诱人的白米稀饭。每个大灶的前面，都排起了一溜长长的队伍，灾民们有的拿碗，有的拿竹筒，有的甚至拿来了铁锅。兵士则烧煮稀饭、分发稀饭、维持秩序，提供一条龙服务。兵士一边分发稀饭，一边不停地提醒：“把这顿吃饱点，吃完了好赶路，去巴陵郡，找吴越先生，他那儿有饭吃。”
灾民确实是饿极了，一待领到稀饭，稍微凉一下也等不得，就在街边喝起来。心里自然感激涕零，特别是那些差点就饿死的人，不过还好，有一个令人振奋的消息，那就是去巴陵郡，那里有东西果腹，有一个令人难忘的名字，那就是吴越。兵士并不需要说得很详细，灾民们也不需要打听得很详细，因为他们知道，这么多人去找吴越一个人，就是把巴陵郡挖地三尺，也找得出来的。
回到情报站，那得救的母子二人一见我，便扑通跪在地上，对着我磕头作揖，感谢救命之恩。那汉子诚恳地道：“大人以后就是俺们母子两个的主人了，大人叫俺往东，俺绝不敢往西，大人叫俺死，俺绝对活不了，一切任凭大人差遣。”我将那妇人扶起来，笑着说：“什么话呀，我将你老娘救活，却要你死干嘛，我有病啊——再说了，救你娘的是那位美女，和我没啥关系，你要认主人就认她好了，我不能占人家的功劳是不。”
妇人敛容施礼道：“奴家这条命都是大人给的，大人的再造之恩，奴家母子无以为报啊。”那汉子插话道：“俺本来是认她当主人的，她说你是她的主人，要我直接认你做主人算了。”呵呵，那真是没办法的事，这人确实傻的可爱，我笑笑说：“那你就将就着吧——你叫什么名字？我以后好使唤你啊。”
吴美娘在一旁只有笑的份。那汉子道：“俺没名字，俺娘一直叫俺二牛，大人就叫俺二牛好了——大人您叫甚名字？”二牛妈说道：“我家老头子和大儿子走的早，就剩孤儿寡母两个相依为命。二牛如今三十出头了，还没说上媳妇，也没上过学，不知礼节，不当之处，还请大人海涵。”我模仿二牛说道：“哈哈，俺也属牛的，年纪比你小，你就叫俺三牛好了。”二牛喜笑颜开：“甚好甚好，从今往后，俺娘就是你娘，俺就是你哥，俺们一家人呢。”
吴美娘忍俊不禁：“这下好了，原本要认主子的，弄回来却成了两个活祖宗了。先生好福气啊。”二牛哪里听得出吴美娘的弦外之音，只以为冷落了她，便忙不叠地说：“这小娘子是俺弟媳妇吧，好俊的相貌啊，我兄弟的本事就是大。”吴美娘羞红了脸，啐道：“去去去，谁是你弟媳妇？你这当兄长的光棍一条，你兄弟还不是一条光棍。”吴美娘情急之下，口不择言，说完才发觉有损淑女形象，更是羞不可耐，急忙走开。
施粥自正午开始，一直持续到深夜。灾民们填饱肚子之后，绝大多数选择了往巴陵郡而去，鲜有人留下来。一路之上，三五成群，组团结对，尽是些满脸菜色的灾民，尽管如此，但每个人都有了一个目标，有了一份希冀。趁着夜色，我的大部队也出发了。沈千富把他的坐骑也送给了我，我一喜，回去肯定舒服多了：无风无雨，有马代步，更为难能可贵的是，有美同行。
出了城，戴雨农牵来马匹，道：“请先生上马。”我刚打算当仁不让，却想到队伍中还有两个女的呢，便说，“让二牛妈来骑马吧，人家可只有半条性命了，再这样让她走到巴陵郡，没饿死也得累死了。”二牛妈一听，连连摆手：“使不得使不得，大人您请上马，奴家还走的动，大人您身子贵重，比不得我们下人。”我也不理她，只吩咐戴雨农扶她上马。戴雨农不敢不依，便会同彭绪，连扯带拽的将二牛妈弄到了马上。
到了马背上的二牛妈，举止忸怩，坐也不是，下又下不来，抓耳饶背，如坐针毡。大头的二牛不明就里，赶忙关切地问：“娘啊，您老哪里痒呀，二牛给你饶痒痒吧。”引得附近的兵士一阵爆笑，吴美娘更是花枝乱坠，上气不接下气。二牛莫名其妙，问我道：“兄弟啊，他们笑什么啊？给俺娘饶痒痒有啥好笑的。”我一本正经地说：“他们晚上吃饱了撑的慌，笑一笑有助消化，甭管他们，由他们笑去。”二牛犹如大梦方醒，道：“原来是这样啊——兄弟啊，不瞒你说，俺长到三十几了，也是头一回吃这么饱，把裤腰带给弄断了，幸好又找了一根，不然的话，还得提着裤子赶路呢。”二牛一开腔，兵士们哪里忍得住笑，有几个兵士索性蹲在地上捂着肚子，笑做了一团。
没走出七八里地，淳朴的二牛妈再也坐不住了，找借口道：“儿啊，扶娘下来吧，马背上太颠簸，把骨头都弄酸了，哪里是骑马的命啊。”
我知道，把二牛妈强按在马背上也不是一回事，古代的尊卑观念极为强烈，她反而不自在，不好受，远不如下来走路来的舒服。我没说话，只是笑笑，算是默许了。二牛妈在戴雨农的搀扶下，下得马来，周围的笑声才停了。
戴雨农道：“此去黑沙渡还有六七十里，二牛妈不能骑马，先生该上马了吧——把先生累坏了，属下怎的向傅艺司长交差啊。”
我笑笑说：“女士优先，不是还有吴小姐吗，你扶吴小姐上马吧。”
戴雨农左右为难，毕竟他要负责的只有我一个，其他的人基本与他无关，但是也不便反对，吴美娘的俏丽不可方物是明摆着的，他戴雨农作为情报司的骨干成员，肯定不像二牛一样大头。好在吴美娘帮他解了围，“先生何苦为难属下，先生不骑马，我们谁敢骑马？更何况先生重任在肩，回到巴陵郡更无休息之时，何不趁此机会在马上小憩片刻？”
我也不反驳，只是对戴雨农说道：“我们军队的第一条军规是什么，你应该清楚吧？”
戴雨农答道：“属下清楚。”
“是什么来着，你背一下，让吴美娘也听听。”
戴雨农马上双腿并立，大声道：“一切行动听指挥！”
吴美娘边走边说：“军规，小女子也清楚的，只是恕小女子实难从命。”
我故作发怒，说：“那好呀，若是大敌当前，指挥官命令兵士奋勇杀敌，战阵之上，兵戎相见，随时都有性命之忧，则兵士更有理由‘实难从命’了，那我们不如也趁早散伙算了。”
吴美娘笑道：“什么事都是先生有理，属下借张嘴也说不过你的——只是能否请先生与属下同乘一骑，属下也不太重......”天上没有月色，也看不清吴美娘什么神情，只感觉声音越来越低，最后几不可闻。
