青年公子拱手道：“既如此，就有劳先生了。”
众人一听，来了兴致：开始是狮子大开口，要价一千，弄到后来，却可以赊账，这算命的究竟葫芦里卖的什么药？便全围上来，眼巴巴的瞅着我。
我也煞有介事，于是咪起眼睛掐手指头，掐了半天，睁开眼睛说：“小伙子，是不是问功名啊？”吴美娘扑哧一笑，心想，弄了半天，还不知道人家问什么，算的什么卦啊？人群中也有人跟着笑的。青年公子连连点头，说正是正是。我“哦”了一声，又眯起眼睛掐手指头。好在古代人对占卦这样的事特别迷信，依然不急不恼，安静地等待着。我装模作样，口中念念有词：“火水未济，上火下水，而火行水上，水尚如此，火何以堪？问起功名来——罢了，罢了，唉......”
青年人见我吞吞吐吐，唉声叹气，不由得急起来：“先生快说，有何不妥？先生尽管照直说，不必遮掩。”
我连连摆手：“不说也罢，不说也罢——唉！钱我也不要了，你走吧。”
这次不光青年人着急了，连戴雨农、吴美娘，以及周围的人也跟着干着急，于是都催促起来：“这是为何？未必是大凶之卦？”
我摇头晃脑的解释起来：“刚才随手偶得一卦，得火水未济，众所周知，此乃下下之卦。而现时正值盛春，春暖花开的时候，‘水’本应衰竭，却反其道而行之，连日暴雨，水势汹汹，这倒罢了，火却行之于上，有道是火上加油，天要亡你啊！”
青年公子脸色煞白，冷汗淋漓，兀自喃喃自语：“这可如何是好？这可如何是好......”周围的人也怜悯地看着他，眼神满是关切。
“撇开卦象不论，单论今日之实情——求取功名，自当往北，不知何故，你却回转家中，回转家中，却河流阻隔，无路可行，乃应验了‘不归之路’——不是我危言耸听，不但功名不可得，连性命也堪忧啊。”我叹气连连，装着悲天悯人的菩萨相。
青年苦笑道：“不瞒先生，小可本欲前往洛阳，未至州陵郡，身上盘缠悉数为窃贼所盗，自认晦气，没奈何，只得返转回来，以至如此。——先生可有良策，替小可趋吉避凶？望先生为小可指条明路，小可没齿难忘。”
众人也一齐附和。有个老者道：“岂不知‘塞翁失马，焉知非福’？卦辞亦有‘否极泰来’之说，此事或有转机，先生何不说道说道？”
我一笑：“此言非虚，小伙子命不该绝，碰到了我，这就是转机了。欲求取功名，不如顺势而为，渡江之后，可径往南方，长沙郡之西，有一地，名上江邑，何不到那里试试。”
青年公子一愣，拱手道：“‘上江邑’，在下早有耳闻，有长沙王司马乂王爷题匾的‘上江邑大学’，听说是一个叫吴越的青年才俊所创。只是地域狭小，如何去求取功名？”
我笑笑说：“我仅仅是建议，说不说在我，听不听在你，强求不得。不要钱的卦，便不见得准，你也别往心里去。”
青年公子弯腰一揖：“先生之言，乃金玉之见，在下怎敢不听？——只是请问先生尊姓大名，仙居何处，好日后偿付卦资，当面致谢。”
“哈哈，有道是‘有缘千里来相会’，日后如若遇见了，你再付卦资不迟，如再不相见，卦资便免了，区区一千文，不足道尔。”我故作爽朗大方，一笑带过。
这时将近中午，水势依然凶猛，等候渡江的人陆续散去，断断续续又有渡江的人聚拢来。看情形，渡江是不可能的了。戴雨农听完我的胡诌，人却急的如热锅上的蚂蚁，团团转，一边不停地走着，一边搓手。忙活了好大一阵，似是下了蛮大的决心，对我道：“先生与吴小姐在此地休息，待属下以最快的速度去最近的情报点想办法，先生还有大事啊，耽误不得。”吴美娘点头称是。
我笑着说：“去了情报点又能怎样？还不是要乘船渡江？水不退下去，谁敢过江？我吴越过不了，他司马伦过得了？再说，上百艘的战舰，一时半会是备不齐的，加上粮草也劫了，保不准司马伦正饿肚子呢。”吴美娘又是噗嗤一笑：“先生真会杞人忧天，哪怕他手下的兵士全饿死了，也轮不到他司马伦饿肚子呀。”
戴雨农也笑道：“先生倒是想的开，纵如先生之言，下一步又当如何，怎不能在此坐等水退吧？江那边数千将士，不见了先生行踪，还不急死？”
我说道：“这样吧，在这里干等也不是那回事，我们不如紧走几步，看能不能追得上彭绪殷克他们，他们尽管先走，但有粮草辎重，速度应该快不到哪里去，我们赶上去，凑到一起，人多热闹点。”我停了停，又说：“此次渡江，本为粮草而来，我却连粮草都没见到一眼，以后论功行赏，功劳岂不是都让彭绪殷克他们得了？我岂不是白忙乎一趟？这才划不来呢——不行不行，我们得赶上去，分分功劳。”
戴雨农吴美娘知道我又在插科打诨穷开心，也不反对，只说依先生便是。于是，一行三人辞了那青年公子，往州陵郡而去。走出去好远，还能看见那青年朝我走的方向作揖，频频挥手。吴美娘笑道：“先生何苦作弄人家？人家求取功名，好事一桩，却让先生弄黄了，小女子可过意不去。”我接口说：“你何不返回去告诉那青年公子，说我根本就不是什么算命先生，纯粹是骗人的，你看人家是信你还是信我。”吴美娘道：“肯定是信你了，这年头，真话没人信，假话却偏偏有人信——不过，先生要他去上江邑，就不算骗他了，如果他真有些许本领，在上江邑不愁谋不到差事。先生说是也不是？”
从黑沙渡口到州陵郡，少说也有七十里，一路行来，走走歇歇，算命的幡子当了拐杖，直到深夜，足足走了六七个时辰，才到达州陵城下。戴雨农和情报站的人接上了头，这时才知道，彭绪殷克领着的兵士、俘虏、粮草及辎重等，也是堪堪抵达，正在和沈家的粮号作交割。
走了一整天，众人极其疲乏，饱餐一顿之后，一挨枕头，便睡死了。
第二日，吴美娘将我摇醒，对我道：“沈家老五沈千富求见。”尽管还睡意正酣，心中老大不情愿，但毕竟有求于人家，人家反而找上门来了，你总不能死赖在床上不起来，太说不过去了吧。事业要紧啊。
沈千富一见我，赶紧躬身施礼：“在下沈千富，拜见先生。”沈千富文质彬彬，一表人材，竟丝毫不象他二哥沈千里那般吊儿郎当。我回礼说，“在下吴越，见过沈兄。此次要给沈兄添麻烦了。”沈千富道：“哪里哪里，早就听家父提起过先生，对先生极为推崇，说先生乃当世之才俊，要我兄弟等仿效，却一直无缘见得先生。今日得以相见，在下敢不效命。”
我自然与他客气了一番，沈千富最后道：“昨日夜间，我知先生疲乏，未敢前来叨扰先生，今日还请先生移步至在下位于州陵城中的商号，好让在下为先生接风洗尘。”
我笑着说：“你还怕没机会在一起喝酒啊，等你回了上江邑，再一起喝酒不迟。哈哈，和你家二哥沈千里一起喝酒，那才叫痛快呢，到时一定邀上他。”沈千富笑道：“承蒙先生看的起我家兄长，我替家兄谢过先生了。”沈千富又道：“先生在巴陵城的一切用度，均可去沈家商号支取，如有不足，可快马告知在下，在下好有准备。”想来他家老爷子沈万通早就打过预防针了，不然，对一个素未谋面的人如此大度，乃商家大忌。我连连拱手道谢不提。
州陵城不大，和上江邑差不多，却远比不上上江邑繁华：三两条破破烂烂的街道，店铺显得死气沉沉。要不是从上游涌过来许多的难民，你根本就看不出这是一县之县治。以前仅仅是在电视上看见过非洲的难民营，这里则有过之而无不及：沿街乞讨的，卖儿鬻女的，气息奄奄的，让人不忍目睹。行走在州陵城里，悲惨的情景压抑难堪，大晋朝的人口本就不多，天灾兵祸却是延绵不绝，我的心情异常沉重。随我而行的彭绪、殷克、戴雨农、吴美娘等人，也是欷歔不已。
突然，一个壮汉的怪异举动吸引了我们的目光，此人三十上下年纪，长得五大三粗，衣衫褴褛，跪在路中间，一边痛哭流涕，一边对着路人干嚎：“我娘要饿死了呀，谁来救救她呀！谁救了我娘，我给他当一辈子牛马，任他使唤——谁来救救她呀！”所谓“男人有泪不轻弹，只因未到伤心处”，司空见惯的卖身救母，在大晋朝并不鲜见。
