“是。”辛也不敢多说什么，手掌撑了地，缓缓地站直身子，悄悄地扭扭僵硬的手腕，又偷着敲打两条酸胀不已的腿，一双眼想要看个清楚，可惜眸前掺了血，望出去红汪汪一片，双眸也是刺痛阵阵，正难受地浓眉紧绞，突然兜头罩下一条锦帕。
“擦干净，成什么样子。”皇帝看见辛满额，并且流淌至鼻梁处的血，恼怒由脚底升了起来，背过身去，负着手，一副孑然挺立的派势。
辛抓起帕子，胡乱地在脸上挪移，本想将面皮上的血迹和尘垢揩去，不想反而弄得一塌糊涂，整张脸脏兮兮的满是艳妍鲜红的污垢。
皇帝一手放于厚厚的奏章之上，深吸进一口气，吐纳而出，道，“滚吧，滚回你的嚓科尔，今天就收拾东西给朕滚出京城。”
辛没有丝毫的犹豫，这该是他要的结果吗？不过总之并不坏，他毫无损失地退出了这场纷争。辛复又跪下，叩首行了大礼，拜别后似逃也般跨出了御书房的门槛。
“去宣太子来。”皇帝的声音笼罩于浓浓阴翳下，他怎么会不明白辛的打算，他绝对不能便宜了辛，用自己儿子的矛盾分裂来帮辛赢得更广的帮助，这是他从未做过的事，既然四个儿子不能同时受罚，那他不得不再次保住长子来维持直系皇室的稳定。另外那几个若是聪明，就该看懂这一招的用意，太子永远是储君，莫要觊觎不是自己的东西。
“是。”福保抬头应承，登时心猛地一颤，双腿发软，掀步疾行奔向东宫。他方才看到了什么？桌案上的朱笔被皇帝压在一封奏章上，妖艳凄厉的墨水掺着暴怒糁在枯黄的纸张上，而皇帝的眼神就像要撕碎猎物的海东青的眸华一般。
太子紧跟着福保，自从那日被软禁后，太子未曾出过东宫，今日父皇召见，他既感到了机遇来临，又觉察危机迫近。
“太子爷，皇上今日心情很不好，是娘娘的事，晋王刚被赶出去，您可千万别触了霉头。”福保稍稍侧了脸颊，足下生风，跨蹬不停，飞快地向御书房赶去。
这个奴才，喂了那么多，总算有点用。当太子进堂后即老老实实地跪下候命，只字不言。
皇帝看着最为器重的大儿只几日光景，面容憔悴，青髭冒出，双目充血，一股不忍怜惜之意涌上心头，上前小心搀起，对上儿子那双悔恨、忏过的晶晶眸子，几日前的不快责骂早已抛到脑后，哽咽唤道，“宏儿啊……”
太子的泪水来的正是大好时候，决堤似得落下，近八尺的长躯偎倚在父亲身上，“父皇，儿臣知错了，父皇……”
真真好一副父子情深图！
皇帝的眉峰又叠起，将已在睑边的湿意敛了个干净，“宏儿，你且坐下，朕有话对你说。”
周遭的奴才都十分是识趣地疾疾退出堂去，福保顺带把门也阖了个严实。
福保紧贴着立于门外，竖耳仔细着堂内的动静，便听得，
“宏儿，这次朕罚你，你可有不满？”
“儿臣不敢，儿臣做错了事，本就该罚。”
“唉，到底是你们的母亲，这事太过了。”
“父皇，儿臣都明白，儿臣是一时被气得昏了头，这才做下这等荒唐事。”
“你母后她本来就这样，你不必放在心上。朕答允的事不会变更。”
“是，父皇。”
“你是一国储君，总要想个法子脱了眼前的困。”
“父皇？”
“傻子，俸禄是一定要扣的，可你不能总待在东宫里，要出来才能帮朕做事啊。”
“可是，父皇……”
“於明的次子现在是户部郎中吧，收受贿赂，强占民女，这两条你只需提出便好，证据朕这儿早已齐全。打压了外戚，朕也才好给个名头减你的罚啊。”
福保听得一清二楚，在里面对话还未结束之际，拉过身旁一个小太监，贴耳低语如是这般，小太监频频点头，而后迅速离去。福保看着小太监仆尘而去的身影，眉目拧在一起，这可如何是好？太子出来了，那那边的事……
於明回到府上时，府内众人正在忙活，见大老爷回来，也是匆忙服侍一番。於明只觉奇怪，临近中堂，更听得里面欢声嬉笑响成一片。於明更是不解，前脚刚踏过门槛，一个橙黄影子就飘到面前，一声响亮清脆的“大伯伯”让於明精神一震。
定下睛来，一个十七八岁的女子套着橙黄长裳巧笑盈盈站在於明面前。於明惊喜万分地看着那女子，有些不敢相信，试探地开口唤，“燕儿？”
“大伯伯，你还记得燕儿啊？嘻嘻！”燕儿将於明拉进来，绕着他转了一圈，连连咋舌，“大伯伯，你还是很丰腴呀，比一年前更加漂亮啦。”明明是句嘲讽的话，偏那语调柔美俏皮。於明听了不仅不生气，反而哈哈大笑起来。整堂的人或咧嘴大笑，或掩口娇喜。
於明轻轻地揉着燕儿的头发，目光中流露出父辈人的关爱，“燕儿，你怎么来了？一年多没见，瘦了这许多。”慕容燕，南元公主，出生在燕京，所以单名“燕”字，从小孱弱，因而在燕京里长了些日子，与不少当朝的大臣有旧识故情。燕儿对於家的辈分历来混乱，唤明和作“姐姐”，又唤於明和於伋作“伯伯”，全因於家兄妹年岁差得大，而自己父亲又比悟长了一辈。好在大家都不计较，任由小丫头叫去吧。
“燕儿想大伯伯，想二伯伯了，所以就来瞧瞧啊，大伯伯不欢迎燕儿哦？”故作委屈地撅起小嘴，玉鼻轻提，一对淡眉皱得好不可怜。
於明宠溺地摸摸燕儿的后脑勺，“怎么会呢？大伯伯就是奇怪，燕儿怎么就记起了咱们呢？你这小丫头什么时候这么有良心啦？”
燕儿吐了吐舌头，一脸气馁，唉声叹气，“还是被你看穿了唉，其实燕儿是想吃大伯母做的桂花酥了。”
一旁於明的夫人李氏用手点了点燕儿的鼻尖，“你呀，这大冬天的哪儿来的桂花啊！”
燕儿立刻跳到李氏面前，摇着她的手，撒娇道，“燕儿想吃嘛，大伯母给燕儿做嘛！”
李氏好笑地搂过了燕儿，“就你嘴馋，咱家一年四季都备着呢。”冲自己的贴身丫头挥了挥手，一盘情致小巧的点心便呈了上来。
燕儿见了，立时从李氏的怀里挣出来，张牙舞爪地扑向那盘点心，囫囵吞枣地左右开弓，两手各抓了一块，小嘴里更是塞得满满的。
堂里的一帮人见她这幅馋相都笑开去，李氏见她要呛着，赶紧倒了水递上去，又打趣地说道，“瞧你这模样，不知道的还以为哪儿来的难民呢，没吃过饱饭怎么着？”
燕儿也不停，看似不经意地一语，“自然是了，整日粗醪干糒的，从没吃过这么好吃的。”
一眼既出，一屋子的人心情都沉重起来。於伋的脸色最是不好，他平日里虽然待人粗鲁，说话随意，他膝下无子，对这个孩子最是疼爱。於伋哼了一声，“就知道，那人就不会好好待你，当初若不是皇上……”
“老二！”於明听他越说越不像话，厉声喝止，“越来越无状了。”於明心里也疼惜这个孩子，可他分得清，该做什么，不该做什么。
燕儿依旧没心没肺地往嘴里塞着桂花酥，纯洁的眼眸中一丝阴暗一闪而过。
辛得了旨，今日就要搬出京城去。圣意难违，一直想着去和知洛道个别。一径赶到知洛的翠竹小院，竟从仆人那儿得知小姐出门去了，去了哪里，什么时候回来都不清楚，只知道是去参与京里文人的赋诗会了。辛留了道别的口信，失望地离开了那幽深的小院，带着道临一路逛回城东。
道临今日干了几件事，先斩后奏，辛得知时已经无法挽回了。
道临在大街上“偶遇”了马煜席，马煜席带着一帮混混打死了一个随同道临前去御林卫，至于那御林卫为何跟道临一同上街，据道临说是因为他一人无趣，这才拖了一人同去。道临还拜托了马煜席照顾一下於家，皇上肯定要惩治外戚了，外戚势力大，缠根盘结，遮天蔽日，砍树可以，但不能伤及树干。
辛事后埋怨道临擅自做出这种事来，怒气溢于言表，厉声质问道临，“保住於家本王同意，可是你又何必杀了一个无辜的人？！”
道临梗直了脖子，根本不低头，“爷，只有这样另外那九个才懂得收敛，也才明白什么话该说，什么话说不得。不然他们出了这门，可就不是咱们的人了。”
辛一记巴掌打在道临后脑勺上，“你当他们现在是咱们的人吗？他们都是细作，说来说去都一样。”
道临呲牙咧嘴地笑得歪瓜裂枣，辛这么做说明他是认可的，还好，他没把事儿办砸。
这天辛没敢留在城里，夜宿在城外野店里。第二日晨晓，辛踏上了回嚓科尔的旅途。
