“大嫂家如今可是最忙的时节，理应我们去才是最好的怎么还出门啊？”丽娘接手给相公续了杯热茶后，才重又坐下边问道。
萧铭柏接过茶盅轻啜一口，才言道：“这日子过得可是真快啊，想不到我都就要当叔公了，那日请了济生堂的肖大夫来已是诊过脉象说是一切安稳着，这般算起来倒是同我们家小六一个月份的吧？”
丽娘浅笑着点了点：“应当也就差着没几日的，想来也要等过完正月才刚显怀的样子，莫说是前次那亲家看着大嫂对自家的闺女这般疼爱有加便已是满面的笑意，就是我们瞧见也都不由赞道一声哪！”
果然没出三日，大嫂薛氏便已是领着兰娘往二房这里过来了，坐定下来才尝过一口茶水，薛氏便已是取过包袱，边解开边笑道：“大伯娘这次算是真服了你们三个丫头了，这才大半年都不到时日就换了那么些个银子来。”
停了停手，又告诉道：“我才拿到手时稍稍估摸了一下，都快赶上我们家地里小半年的收成了，咱们买来小羊时每只的成本平均下来就是十四两半银子，统共二十三只羊除去我们两房都各自留了一只下来等年节时用的，也卖得了五百八十八两整，虽说没能卖出顶好的价钱去，但这二十八两一头的价钱也已入了那市集中的三甲哦！”
“大伯娘您真不愧是我们家书院院长的太太，就连卖头羊都能给按个好听的。”琼娘已是捂嘴乐道。
薛氏却是满不在乎的摆了摆手，轻叹了口气摇头道：“你这丫头还乐，大伯娘我都追悔莫及哦，当初若不是还有些顾虑想着这养几头羊罢了，哪里就能比得过田里的收成来着，这下到了那牛羊集市上才算瞧见厉害哟！”
转而又抬头望了丽娘一眼，指了指堇娘的方向，才接着言道：“弟妹你可知道你们家这个堇丫头就只这一回便得了多少银子吗？整整一百两银子的利钱哪！八只羊买来时十四两半一只，这回往外卖时换来每只二十八两银子，再扣除给佃户们的辛苦银子差不多也是每只一两银子的样子，可是刚好整一百两嘛？”
还真是这般哟！就连一直在心中暗暗盘算的堇娘自己也是猛听得数据不免一愣，原想着能每只多过成本十两银子就已是不错了，自己最后怎么也能挣下六七十两银子来就成，哪里曾想居然是整整百两的大钱呀？
刚要微笑着开口接过话题来，却听得身边的兰娘已是率先一步接口道：“娘，我刚才也未觉得不好，可突然发觉咱们这般将羊拉去集市上省力确实是省力的些，可还象却是卖亏了哪！”
“什么卖亏了。”一听得自己闺女便翻开手中的记账册来，一边有些犹豫的望了一眼自己，这还了得，一向都自负最是懂得如何以更好的价钱将物沽出去的薛氏，此刻已是转而问向女儿道：“兰娘你这又是打哪儿瞧出问题来的？”
“您可还记得在开始时，我们几个也曾粗粗算了一下的，就是光将这批羊只的肉卖了出去就能不少过二十五六两去，怎么这回卖了整头出去却也不过多了那么二两挂零的样子，可不是有些亏了嘛？”
堇娘姐妹俩也被堂姐这话说得愣在当场，看来倒是自己不曾细算过，如今叫堂姐这般一说道起还真是这么回事来，正当大家都不知如何应答时，却听得这边的丽娘接口，缓声道：“兰娘这话虽是不假，但整羊卖将出去却是更为便利，一来我们家如今也没有个所在能将他们都宰杀后妥当处理的；二来也能更快些都估出去不是。”
“而且也是实在不算多的，才不过二十来头而已，真要请个屠夫回来也是划不来哟，更何况咱们镇上又有哪家能一下子要了那么些个羊肉去的，你这丫头可是不曾想到过这些吧？”薛氏已是轻笑着，附和丽娘说道。
兰娘刚才一听二婶娘的话已是羞愧不已，自己还真是光顾着想怎样才能多挣银子了，却是未曾仔细想过里面的弊端来，倒是一旁的琼娘姐妹俩忙帮着她辩解起来：“娘，我家兰姐姐不也是才刚出门时想到这里头的问题来，也就没多会儿时辰哪里就能想的周全的呀，倒是我们俩压根就只瞧着账簿乐得不行，哪还记得这集市上单单羊肉就能换那么些个银子来的事哟！”
今日可不光是萧家两房欣喜的日子，就是西山上的那几家佃户们更是雀跃不已，堇娘这头才从大伯娘手中将卖羊只的银子接了过来后，便已是领着丫鬟就往对面西山上而去了。
这靠给东家佃地过日子的心思可不就是这般，何况又是这将近年节时分，便能及时得了这笔银子来确实都欢喜坏了。当听到少东家报出自家名字和应的的那份银子来时，皆是一脸的满足。
“可是真没想到咱们都是托了葛老哥你的福啊，才能把这个年节给过好了呀。”赵松此刻双手捧着那一锭银子已是只会乐了。
那头的葛老头忙摆手道：“那就是托了我老头的福了，这可是咱们大家伙齐心才能将这群羊都养得那般的壮实，你们可也是都听少东家说了那可是卖上了好价钱了，要不是四户人家齐心今年哪能这般顺当的，再说了你们三家抢时日种下的那些时鲜菜不是也换了不少银子来嘛？”
顿了顿后，才笑眯眯的告诉道：“我可是托了前次卖菜分得的银子福，我家老婆子为这个还给我沽碗酒来打牙祭哪，啧啧，再配上东家给我们各家分来的那些鸡脚、鸡头可真是没说的咯！”
这里正给众人分银子的赵五也忙点头附和着笑道：“所以说咱们四家能跟上这么户好东家也是运数不是，葛老哥你帮着养了大半年的羊就给我们整整换回了二十三两银子来，就是按每家分也都有小六两的样子，那可是足足能换来七石多稻米哟！”
“可不就是这样的，都够我们家半年的花销了，哪里是小钱哟！”一旁赵五家的已是接口感叹道。
众人也是纷纷颔首赞同到，那端的葛老头也附和着点头道：“而且听刚才少东家的话说得明白，这一出了正月就还让我接着再养上一茬的，到明年这会儿莫说是能沽上回酒来解解馋的，指不定就是隔上半月沽上一回的我家老婆子也不再会嘀咕小半日的咯！”
就是在西山上这些佃户们乐呵呵的分银子时，萧家大房的正屋中夫妻俩也正说道今日之事来，接过丈夫才翻看完的账本来薛氏才开口笑着问道：“相公，你看着可是还满意吗？”
萧铭楠含笑点了点头：“我说你今日怎么满面喜色一直不减的哪，原来是这几处今年的收益都不差。”
“不差，相公你可是好大的口气哟，这都已是往年的多少倍咯，只一样让我后悔的很，若是真同家里那些孩子们一般也是将私房都拿了出来再多多的养上几只的话，今日我定能乐的更开怀些。”撇了丈夫一眼，满是遗憾的吐了口气。
萧铭楠轻笑着，摇摇头道：“已是很不错了，这才多少日子我同二弟都已是被你们这次卖羊得来的银子给镇住了，我家二弟只道都快赶上他给县太爷做十年师爷的束修了，喏，就是我们家这偌大的书院一年也才不过是这个的小半罢了！”
“莫说你们这些整日只顾着看书做文章的先生们，就是我拿回这大包银子来时也愣了足有半刻钟的哪，所以已同我娘家的大嫂说定了等来年一开春就让过去好好挑上些送往堇丫头的西山去，来年又是一笔不小的进项哦。”
也就在萧家两房都在为今年各处的丰厚进项欣喜不已之时，身处后院自己闺房中的堇娘姐妹俩也正忙着核算一年的私房账目，填上最后一笔合上账本：“二妹，就看你今年才不到一年的时日已是有了这两份进项来，那三年之期怎么也能够将借款还上了的。”
“是啊，卖羊得了足一百两整再加上那茬时蔬虽是不多可好歹也有小十两的，但顶要紧的还是通往后山的那条隐蔽的山道，看进度还需三四个月的样子便可贯通了，现在就剩全力以赴好好将山上还余下的那几处空地都开垦出来才是头等大事。”堇娘锁上银箱，才又亲手给大姐续了杯热茶后坐回一旁。
琼娘点头附和道：“也多亏了当初你坚持要将那竹楼建的宽敞些，要不待来年若真是要再多养上几头来定是不能的。”
堇娘忙笑着摆手拦道：“大姐你可别小瞧我们家大伯娘，几头哪里能够的，我看少说也得十几头才对。”
“啊？十几头，能有这般多吗？”就瞧见一旁笑意正浓的堇娘，直对自己眨眼睛也是忙回想到今日兰娘已是偷偷暗示过姐妹俩的事来，还真是若要叫大伯娘就此停下手来还真是不容易哪！
屋里姐妹俩说的真欢时，就听得门外的小丫鬟忙不迭的拍门告诉一声道：“小姐，小姐，那个借住在我们家的学生回转来了，这会儿正在堂屋里拜见老爷哪！”
