看自己面前的小丫头一脸不可置信的望了两眼，这穆容也不由的打趣起来：“该不是你这小丫头舍不得我走吧？”
“舍不得…舍不得你个头啦！”急得堇娘是又羞又气，也不知怎么得便将许久未曾用过的口头禅都直接蹦了出来，自己心中可是敞亮的很，这些日子来两人倒是时常在这西山上坐定闲谈上几句，虽说也只是些图纸课业上的话题，但却也是难得的投机，这才忽闻他也离去半年之久，自己一时不知如何反应罢了，哪里就论道谁舍不得了？
“你个头？什么意思？”那位反倒一愣，面无表情的接口追了一句反问道。
“就是让你少白日做梦，我不过是尽师妹之职劝说你几句而已，再不到一年便是通常每年童试初始之时了，只是担心你一走就是半年，到时可还能赶上嘛？”瞥了他一眼，便转过身来自顾自的整理起包袱来了。
就听得身后那位却是丝毫不见恼意的应了自己一声的道：“你放心定是不能耽误了童试一事的。唉，说得一点都不错，这一旦有了功名后就是税负都比起旁人来减轻不少，我这一介布衣又怎么能不为所动哪！”
“你…该不是昨日听到我同三郎讲起课业之事吧？”堇娘已是吃惊的回过身来指了指，昨日自己姐弟俩歇脚的那处方向来。
只见这位穆容师兄毫不在意的颔首言道：“本来我也想着非礼勿听的，可刚巧你们俩档在我的必经之路上，我也是进退两难才不得不见识了一下，你萧师妹劝解弟弟进学的一幕来，到底是家中办书院家的小姐，倒还有真有几分能耐的，居然把你们家这个最是顽劣的儿郎重又送去学堂了。”
“那也是我家三弟原就不笨，再者也是我讲述的也确实有其道理所在才能将他劝了回去听课的，若只是一味地讲些冠冕堂皇的大道理他能听得入耳才好生奇怪哪！我们家虽说办有书院，可也不见得个个都能考上秀才、举人的，人本该就要量力而为才是正道，反之必定是走的太过艰辛，更为甚者便只有死路一条而已。”
穆容抬头深深望了一眼堇娘后，才缓缓道：“是啊，应当量力而行才是最好。”便说着已是将腰带上的荷包取了下来，转手递给堇娘言道：“这个你且留着。”
后者也只看了一眼那个荷包却是并未伸手去接：“这又是何物，我可不要你的东西。”
穆容轻笑一声，调侃道：“你道是何物，不过是我那表姨丈在镇上的钱庄里中给我留下的可自由取用银两的凭证而已，师兄我这不是担心，若是你……。”
“赶紧打住，我说穆师兄，虽说我还缺银子将这西山快些建设起来，可还不至于再伸手接受你的好意，我看还你留着自己准备赶考时用才是正经。”
却见对面穆容脸上的笑意更浓了起来，三分无奈的摆手忙解释道：“我这哪里是让你使这些银子的，而是担心我怕是赶不及你们秋收哪儿便回转来，所以是想让你将我本该得的那份利钱也一并存了到一起才是，也省得我回来时再清点了。”
此话一出，已是把堇娘臊得恨不得寻了地洞将自己埋起来“你……。”说了半日原来是怕自己少了他那份利钱罢了，也没瞧见他那时短了钱用的，今日这般说道定是专为等着自己入沟的。
还真是‘六月债，还得快’啊！想起来前次将他说得好不尴尬，才没过几日已是别人连本带利找补回去了，这次也算是扯平了不是，相通了其中纠结后，堇娘反倒是异常大方的点了点应道：“那好，这个我就替师兄你先行收下了，秋收后定当分文不少的全都给你存上便好，您尽管放心就是。”
二日后，穆容便向书院的先生告了假，整顿后行装便直接一大清早就赶着上路了，临上车放下布幔时，还不忘回头朝着后院的方向多望了两眼去，心中暗道：半年，最多半年师兄我定然能将北地之事安排妥当后便能回来的。
接下来的日子里，堇娘还是继续坚持着每天早起爬西山的练习体力，这一最为原始的笨法子，从刚开始时丽娘还曾劝说过几回说是做的无用功，越往后反倒是瞧着自家丫头本就粉嫩的气色，如今看来更是白里透红的越发鲜亮了起来。
就连来串门的大嫂薛氏都同丽娘夸耀道：“我怎么瞧着，咱们家堇丫头这段时日来，倒是越发的秀气起来了哟！”
丽娘也是不由的颔首接道：“前此日子我们都拦不住，说是往后那西山总得时常去瞧上两眼这体力可是不成的，便开始差不多每日打清晨起就铆足劲的爬山练习哪，这一段时日下来倒还真不错，如今就连咱们家那几个小子，也被他们爹爹劝说着时不时的跟着堇娘跑上一二回的。”
正当这边妯娌俩聊着家常之际，那边西山上的佃户们也已将半山腰那片最先开垦的田地整顿一新，就待再上半日把菜籽都补种完毕便能开始向着那山坳中的杂草地进发了。
“我说赵五哥，那片地可真是不老少的，要是也能劝着东家都种上稻谷的话，那我们来年就不用愁一年的口粮了吧？”正敞着衣襟抹汗的赵松，便抬头指了指那个方向问道。
而这头的赵五笑了笑道：“我们这位东家可是不一般，你们瞧瞧咱们现在住的那个竹楼；再看看后头就要完工的大瓦房；哦，对了，还有那通往后山的便道。”
停下来仰头灌了口水，又接着道：“既然对咱们这些佃户们都能这般关照的，这西山可是他们家的产业哪能不在意的，想来让我们种这些药材、牧草的也定是能叫咱们吃上饱饭的。”
这时却听得才刚赶了羊往那片新草场去的葛老头，回转到此接下话头来告诉道：“你们可是还都不晓得吧，这几日都往山上来的那个懂行的小娘子，就是咱们东家早先佃户那个王老弟家的大闺女哦。你们可别小瞧那老弟家也跟咱们几户一样都是佃地主家的田地过活，这家可却是大不相同，他们家如今才没三年功夫就扩了两次院子了，而且就是他家的老娘媳妇也都各有能挣来银子的好差事，这小日子可是过的滋润着哪！”
“哟？都这般好了，怎么还让个才及笄的闺女出来给东家办差事呀？”一旁正给大家倒水喝那吴大家的赶紧追了一句问道。
葛老头使劲摆了摆手，才正色道：“我们也都是才来此地没几个月哪里有这些早先就在村里的人瞧得通透哟，按说这谁家日子过得红火了，还愿意只佃地主家的田地过活的，定是自家也学着置上几亩薄田种庄稼才是正经。”
这头的赵五倒是搭话道：“原有些小户人家为得能免上些税负便将田地都挂在有功名在身的人家也是常有的事，或许他们也都是冲着东家那秀才的功名去的吧，更何况不是听说咱们东家老爷还给县太爷做过师爷的吗？”
“赵老弟这话确实不假，可你们倒是想啊，这都能够钱扩上两回院子了，那又怎么置不起田地往后就只需将田地寻个人家挂上便是，何必还给地主家做佃户哪？”此话一出就瞧见刚才还满不在意的几位，也是同时望向过来。
葛老头便有接着告诉道：“那还不是看好靠着咱们东家能过上好日子才这般的呀，光瞧着能给佃户们开班识字，又给办那个合作社的营生就已是我们从前听都没听说的事不是，再瞧瞧这般大的西山上哪里就只得眼下这两片农田能耕种庄稼的哟！”
事实也正是如此，就在此过后不足月余时，西山上的佃户们由堇娘口中得了应允，大举将原本隔着片不小的林子给砍出一条丈余宽的通道来，直接将这半山腰上的两空地连成了一气，待按着老法子将道面铺实后，再加之那边的山坳处的田地，立马将这西山上能耕作之地翻出了五十亩去。
萧铭柏虽是早前置山那会儿就已约摸晓得这些，可当听得堇娘来告诉自己夫妻俩说是，以开垦出的田地就过五十亩时，瞬时便生生给愣住了，如今虽说已近年底，就按地契到手之日算来也不过半年时日而已怎么就已开垦出这么些来呀！
“我本还以为顶出天去，也得要上一年的时日才能开垦出四五十亩来的哪。”
看着身边的丈夫还有些不可置信的神情来，丽娘却笑着言道：“我们当初不是算计着给堇娘寻上两家佃户来就好，如今那西山上可是有四家哪，这人多必是要比预想的快上些许的。”
这时，萧铭柏才点头哂笑道：“倒也是，我已是许久都不曾上得西山去瞧上一瞧了，看来那日得空也看看去，昨日还听大哥说我们家的那些羊只除了留下年节用的，已是托了镇上牛羊集市给卖出去了，也就明后日便能将银子取回来了，大嫂说了等徐妈妈一得了银子就来咱们家分与大家便好。”
