公元1115年～公元1234年
金国是中国历史上以女真为主体建立的王朝，先建都会宁府（今黑龙江阿城南白城镇），后迁都燕京（今北京），再迁都至汴京（今河南开封）。其创建者是金太祖完颜阿骨打。
女真族的祖先很早就生活在长白山和黑龙江流域。五代时，女真之名始见于史籍，并受契丹所统治。女真完颜部为首的部落联盟建立后，很快统一了女真各部。此后，女真族的发展进入一个新的时期。辽天庆四年（1114）九月，女真族领袖完颜阿骨打率部誓师于涞流河（今黑龙江与吉林省间拉林河）畔，向辽朝的契丹统治者宣战。他在取得宁江大捷和出河店之战胜利后，于辽天庆五年（1115）称帝建国，国号大金，年号收国。金朝建国后，在护步答冈会战中大败辽军，随后展开以辽五京为战略目标的灭辽之战。攻取五京的前后步骤是东京（今辽宁辽阳）、上京（今内蒙古巴林左旗南）、中京（今内蒙古宁城西大名城）、西京（今山西大同）、南京（今北京）。五京一下，辽朝随即灭亡。金灭辽后，与北宋遂成敌国。金太宗完颜晟即位后，挟灭辽之威，很快席卷而南，于天会五年（1127）灭亡北宋。以后，金与南宋多次交兵，南攻与北伐，均无力改变南北对峙的局面。
金在与南宋、西夏并立期间，迫使西夏臣附、南宋屈辱求和，始终维持其霸主地位。但是，随着蒙古的兴起，金的强国地位受到了威胁。金蒙世仇，结怨甚深，蒙古人对金“怨入骨髓”。金西北邻蒙古，西邻西夏，南邻南宋，处于西、西北、南三战之地，战略地位有明显的弱势。对待三国的战略，金的正确选择是结夏联宋，对抗蒙古。团结西夏，可以从西面牵制蒙古南下。成吉思汗于建国后对金“乃定议致讨，然未敢轻动”，其重要原因是担心攻金时西夏可能构成的侧面威胁。联合南宋，可以免除后顾之忧，避免两面作战，全力对付蒙古。然而，金朝统治者却错误地选择了绝夏、攻宋、抗蒙的战略，结果三面树敌，自我孤立，致使形势急转直下。蒙古攻西夏，西夏求援于金，金坐视不救，西夏投附于蒙古，与蒙古联手攻金，金处于西、北两面受敌窘境。金为减轻压力，从中都迁都汴京，采取弃北图南的战略，进攻南宋，于是“南开宋衅，西启夏侮，兵力既分，功不补患”。结果，金北方尽失于蒙，南方受挫于宋，国土日蹙，国力日衰，在蒙宋夹击之下，“遂至失国”。
金共历九帝，前后一百二十年。疆域盛时北达今外兴安岭，南抵淮河，东临于海，西至陕西，人口4470余万。
金国的政治、军事及经济制度前后有所变化。女真部落联盟时采用国相制，国相与部落联盟长都勃极烈分治诸部。金朝建立之后，废除国相制，建立勃极烈辅政制，初设四勃极烈（原意为官长）：谙班勃极烈、国论忽鲁勃极烈、国论阿买勃极烈、国论昃勃极烈，以后又增设国论乙室勃极烈，组成皇帝以下的最高统治机构。金太宗时，占领辽、宋之地后，开始采用许多辽、宋制度。金熙宗时，对各项制度做了改革。金海陵王迁都中都（今北京），统一制度，又做了进一步的改革。金世宗时，各项制度大体确立。中央设尚书省综理政务，下设吏、户、礼、兵、刑、工六部分掌政务。地方设路、府、州、县四级。
金朝的军事制度是一种多成分的结合体，在原女真军制的基础上，广泛吸收了契丹、渤海、奚、汉等民族的军事制度，而有其自身的特点。金朝军事机构较为简化，重视骑兵的作用，也逐步建立和发展其他兵种，军队中民族成分复杂，实行签军（征兵）和募兵兵役制度，军事职官的地位较高。金朝的军制对后世的军制有一定的影响。
金朝的农业、手工业和商业是主要社会经济部门，各地区的经济发展存在很大差异。
金代文化虽然保留和吸收了女真族的某些文化传统，但基本上是继承辽、宋的汉族文化。
金国于天兴二年（1234）在蒙古军与宋军联合进攻下灭亡。
女真族是中国东北部少数民族中历久悠久的一个民族。女真先世称为肃慎，以后又称挹娄、勿吉。他们很早就居住在黑龙江、松花江、乌苏里江流域和长白山麓一带，与中原地区的汉封建王朝保持着联系。
粟末与黑水
公元7世纪初，有几十个互不统属的部落。其中，以黑水和粟末最为强盛。
黑水部落活动于长白山和黑龙江下游两岸，位于粟末北部。
唐贞观五年（631），黑水部落向唐朝纳贡，开始增加与中原汉族的友好往来。开元十四年（726），唐政府在其地设立行政机构。陆续设置了勃利州（在黑龙江与乌苏里江的汇合处）、黑水都督府，任命黑水首领担任刺史和都督。
粟末部落活动于粟末水（今松花江流域）以南地区。7世纪末，粟末首领大祚荣统一各个部落。
封为渤海郡王，掌管渤海地区政权。渤海地方至此划归唐朝藩属，与唐保持着密切的联系。
渤海地区幅员辽阔，北起黑水（今黑龙江），南达新罗，东到海滨，西临契丹，辖区人口有10余万。人们种植稻、开元元年（713），唐玄宗李隆基在此设立渤海都督府。粟末首领大祚荣被粟、豆、麦等。手工业也比较发达，能够制陶、纺织、酿酒等。渤海地区居住着大量的汉人，女真族用特产貂皮、海豹皮、海东青（猎鹰）、麝香、人参、马匹等和其进行物资上的交流。中原长安的汉文图籍、典章制度在这里生根发芽，渐渐融合，影响着女真族。
契丹的兴起与女真
唐末五代时期，契丹族建立的辽国兴起并走向壮大，对周边的邻国开始不断觊觎、垂涎。
926年，唐建立的渤海地方政权被契丹吞并，黑水也归属契丹统治。“女真”的名称开始在书籍中出现。
契丹统治者对女真人采取分化、瓦解的管理政策。
他们强迫一部分与契丹毗邻的女真人，南迁到辽东半岛等地，编入契丹人的户籍之中。这一部分迁徙的女真人被称做“熟女真”，同当地的汉人、契丹人聚居，在生活和生产上受其经济与文化的熏陶，逐渐融合；另外大部分的女真人，仍留在东北的白山黑水之间，因未入契丹籍，称做“生女真”，他们与外界接触较少，经济文化的发展相对缓慢。
11世纪初，契丹统治下的生女真族崛起了一个强大的部落——完颜部落。
完颜部落在首领绥可的领导下，生产有了一定发展。虽然仍旧以捕鱼狩猎为主，但已经开始从事农业活动，能够种植粟、麦等一些作物。随着农耕的不断进步，完颜部落还发展起畜牧业。他们用麻和猪毛织成布，外出劳作时围在腰间。
习惯狩猎游牧的生女真逐渐开始定居。
他们集中居住在按出虎水东南的阿什河流域
沿岸：那里依山傍水，有森林峡谷，还有肥沃富饶的土地。当天气暖和的时候，他们就用树皮、树枝搭造住房；天气转冷的时候，就依山挖坑，在上面覆盖树枝和泥土御寒。
除了种植作物，建造房屋，女真人还学会了冶铁。
完颜部落渐渐脱颖而出，很多的邻近部落开始加入和归附，众部落纷纷以之为核心。一个崭新庞大的部落联盟渐渐有了雏形。
11世纪中叶，完颜部落的首领乌古开始发展武装力量。他一边和族人制造铁犁，一边打造兵器。他们既用自己的产品和邻近部落交换，又用武力掠夺更多的财富，掠夺来的人口悉数被充作了奴隶。完颜部落的强大促使贵族和奴隶有了明显的阶级分化，私有财产和剥削也开始悄然出现。
生女真的崛起，让统治者契丹开始不安。随着民族矛盾和阶级矛盾日渐激化，他们之间的决裂、分崩离析已经在所难免。
延伸阅读
据《金史》记载，金人的始祖名叫函普，六十岁时从高丽来到“白山黑水”之间，居住在完颜部仆干河的岸边。函普在完颜部住了很久之后，完颜部里有人曾经杀了其他族的人，因此两个部族之间仇杀不断。完颜部的人便对函普说：“如果你能够为部族解决相互仇杀的问题，使大家和睦相处，我们便把部中已经六十岁的尚未婚嫁的贤女嫁给你，并把你作为我们的族人。”函普答应了，便到另一个部族去谈判，函普说：“杀害一个人而不能解决仇杀，损伤不断增加，不如只杀掉为首作乱的那个人，部族拿财物来赔偿你们，这样一来便不用仇杀而能获得利益了。”另一个部族的人答应了，并且定下盟誓：“凡有杀伤人的，便从他家征取一口人、二十匹马、十头母牛、六两黄金给受害人家，两家的矛盾便解除了，不准进行私下仇杀。”两个部族和解以后，部族中的人很信服他，并用一头青牛来答谢他。函普用青牛作为聘礼娶了那位六十岁的女子，后来生下了两个男孩和一个女孩。而函普所定下的盟誓也就成为了后来金人如果杀人必须用三十只牛马赔偿的风俗。
