聪明人在办事之前，都会先提出一个要求，如果对方没有同意，再提出较小的要求，因为没有同意别人较大的要求而没能帮上大忙会深感内疚，为了减轻这种内疚感，他们会很轻易地同意你这个较小的要求，用帮小忙来表示歉意。这同直接提出较小的要求相比，人们同意的可能性会大大提高。
现实生活中，我们常使用这个方法。比如要让贪玩的孩子每天回家只看一小时电视，你不妨说只允许他看半小时，他再三要求下你“只好答应”了一小时的要求，他便不会再闹了，因为你已经让步了。再比如在市场上，货主往往把商品标价提高一两倍，这样他可以慢慢地让到他的正价位。如此一来，买的人也觉得占了不少的便宜，很容易掏钱来买。这种做法可能有些奸诈，可人们心理已经习惯如此，不管你真的让步与否，你得让他感到你已经让了很大的步了。
美国著名的社会心理学家弗里格尔和纳勒杰尔曾经做了一个实验：他们首先挨家挨户找主妇在一份所谓安全驾驶请愿书上签名，几乎所有的主妇都答应了这项不费多少心力的要求。几天后，他们又要求这些主妇答应在她们的私人庭院里立一块不太美观的大牌子，上面写着“谨慎驾驶”4个字。结果有50%以上的主妇同意了。而在另一组被直接要求立牌的主妇中，只有1/3的人接受了这一主意。
当你硬性坚持要某人接受你的意见、观点时，对方由于各种原因，往往产生抵触心理，因而全盘否定你的意见。退让的奥妙，就是在对方提出反对意见时，及时退步，使对方感觉到你尊重他的意见，满足对方的虚荣心，从而才能达到说服对方的目的。
鲁迅在批评中国人的惰性时说过：“如果有人提议在房子的墙壁上开一个窗口的话，势必会遭到众人的反对，窗口肯定开不成。如果他提议要把房顶扒掉，众人则会退让，同意开个窗口。”其实这种心理现象是人类普遍存在的，我们可以利用这种心理内疚，达到劝说别人接受意见的目的。
“做人智慧”
如果有人提议在房子的墙壁上开一个窗口的话，势必会遭到众人的反对，窗口肯定开不成。如果他提议要把房顶扒掉，众人则会退让，同意开个窗口。
