苏秦是战国人，从小立志做个纵横家。在学成后开始周游列国，向各国君主推销自己的政治主张，却没有一个国君愿意采纳，于是只好返回家中。由于他在外奔波时间过长，面容憔悴，衣衫褴褛，妻子连看他一眼都懒得看，到嫂子那里讨碗稀饭也被奚落一番。这令他大受刺激，于是他头悬梁，锥刺骨，埋头苦读，研究君王心理，稍有成就之后，重出江湖，终被赏识，官至六国宰相。
衣锦还乡后，妻子和嫂子跑到郊外迎接他。为表尊敬，嫂子还趴在地上。苏秦问她：“何前踞而后恭也？”（你以前对我很傲慢，现在怎么如此谦恭呢？）嫂子则说了一句千古大实话：“为季子位高而金多也！”（苏秦在家排行第三，所以称“季子”。说老三你现在不一样了，因为你身居高官并且金银多多啊！）
古时就有“人情薄如纸”一说，你穷困时，人家绕着你走；你发达时，人家捧着你走。苏秦的老婆和嫂子都是这样，更别说其他人了。社会学理论认为，人与人能形成良好关系，甚至交朋友，就是因为彼此有“利用”的价值。这里的“利用”不仅是指物质上的实惠，还有情感上的需要。只不过人情冷暖表现在物质上更明显而已。
人们常常会把人情冷暖和世态炎凉混为一谈，认为造成冷暖的人情，炎凉的事态是根源，有些人甚至像冷血动物一样对待朋友，但他们却忘记了水和鱼的关系，这二者是相依相存的亲密关系，如果把权益和私利看得过于神圣，如果远离了朋友与亲人，成了孤家寡人，等待自己的将是无限的寂寞。
“做人智慧”
社会学理论认为，人与人能形成良好关系，甚至交朋友，就是因为彼此有“利用”的价值，这里的“利用”不仅是指物质上的实惠，还有情感上的需要。
