日常生活中有这样一种现象，在你请求别人帮助时，如果一开始就提出较大的要求，很容易遭到拒绝。而如果你先提出较小要求，别人同意后再增加要求的分量，则更容易达到目标。也就是说，当一个人先接受了一个小的要求后，为保持形象的一致，他可能接受一项更大、更不合意的要求，这叫做“登门槛效应”，即是我们通常所谓的“得寸进尺”。
加拿大心理专家研究发现，如果直接提出要求，多伦多居民愿意为癌症学会捐款的比例为46%；而如果分两步提出要求，前一天先请人们佩戴一个宣传纪念章，第二天再请他们捐款，则愿意捐款的人数的比例几乎增加了一倍。
所以，心理专家认为，一下子向别人提出一个较大的要求，人们一般很难接受，而如果逐步提出要求，不断缩小差距，人们就比较容易接受。这主要是由于人们在不断满足小要求的过程中已经逐渐适应，意识不到逐渐提高的要求已经大大偏离了自己的初衷。人们都希望在别人面前保持一个比较一致的形象，不希望别人把自己看作“喜怒无常”的人。因而，在接受别人的要求，对别人提供帮助之后，再拒绝别人就变得更加困难了。如果这种要求给自己造成的损失并不大，人们就往往会有一种“反正都已经帮了，再帮一次又何妨”的心理。于是，登门槛效应就发生作用了。
心理专家做过这样一个实验：
他们让两位大学生访问郊区的一些家庭主妇。
其中一位首先请求家庭主妇将一个小标签贴在窗户上，或在一个关于美化加州或安全驾驶的请愿书上签名。这是一个小的、无害的要求。
两周后，另一位大学生再次访问家庭主妇，要求她们在今后的两周时间里在院内竖立一个呼吁安全驾驶的大招牌。该招牌很不美观，这是一个大要求。
结果，答应了第一项请求的人中有55%的人接受第二项要求，而那些第一次没被访问的家庭主妇中只有17%的人接受了第二次的要求。
不言而喻，前一组的家庭主妇同意率之所以超过半数，是因为在这之前对她们提出了一个较小的要求；而后一组的家庭主妇同意率之所以不足20%，是因为在这之前对她们没有提出一个较小的要求。
换句话说，前一组的家庭主妇的同意率之所以高于后一组的家庭主妇，是因为人们的潜意识里总是希望自己给人留下首尾一致的印象。
登门槛心理效应，反映出人们在学习、生活、工作中，普遍地具有避重就轻、避难趋易的心理倾向。
据报载，在一次万米长跑赛中，某国一位实力一般的女选手勇夺桂冠。
记者纷纷问其奥秘，她说：“别人都把一万米看作一个整体目标，我却把它分成十段。在第一个千米时，我要求自己争取领先，这比较容易做到，因此我做到了；在第二个千米时，我也要求自己争取领先，这并不难，所以我也做到了……这样，我在每一个千米时都保持了领先，并超出一段距离，所以夺取了最后的胜利，尽管我的水平不是最高。”
这正是女选手成功运用了登门槛效应的结果。
一位有经验的教师在做学生工作时也是这样的。
这位教师总是先让学生承诺完成一件比较容易的任务，待到任务完成后，他再接着提出更大的要求。
有一次，他对班里的一个差生说：“我提问时你为什么总不举手？”
“我不会。”
“不会回答，还是不会举手？”
“不会回答。”
“也就是说你肯定会举手了？”
老师又循序渐进地提出了一个小小的要求：“只要会举手就好办了，我提问时，如果你会的就举右手，不会的就举左手。这样，老师就知道，你举左手的时候不叫你。”
于是，学生按照老师说的做了。
奇迹发生在两三个月之后，这个学生不但每一次提问都举手，而且，渐渐地不举左手了，老师提的问题他几乎全能回答上来。
人的心灵也叫“心房”，其实也是有着一道道门槛的，先“进门”，再“登堂”，才能“入室”。一个人一旦接受了他人的一个微不足道的要求，为了避免认知上的不协调，或想给他人以前后一致的印象，就有可能接受更大的要求。
研究者认为，人们拒绝难以做到的或违反意愿的请求是很自然的。但是，他一旦对于某种小请求找不到拒绝的理由，就会增加同意这种要求的倾向。而当他卷入了这项活动的一小部分以后，便会产生自己是关心社会的知觉、自我概念或态度。这时，如果他拒绝后来的更大要求，就会出现认知上的不协调，于是，恢复协调的内部压力就会促使他继续干下去或做出更多的努力，并使之变为持久的态度。
在一般情况下，人们都不愿接受较高较难的要求，因为它费时费力又难以成功。相反，人们却乐于接受较小的、较易完成的要求。在实现了较小的要求后，人们才慢慢地接受较大的要求，这就是“登门槛效应”对人的影响。
