普鲁塔克系罗马帝国早期的希腊传记作家、伦理学家和哲学家，其传世之作《希腊罗马名人传》对后世影响甚巨。普鲁塔克生前死后向来为世人所嗜爱，欧洲文艺复兴时期的许多知名人物都对他追慕不已，其著作直至今日依然传诵不衰。
生平与著述
普鲁塔克（约46～120）出生于希腊中部玻俄提亚的喀罗尼亚城一个有文化教养的家庭。其父亚里斯托布鲁斯本人便是一位有名的传记作家和哲学家。普鲁塔克自幼渴求真知，孜孜不倦地阅读家庭藏书。青年时期游学雅典，他曾受业于名师阿谟尼乌斯，研习过数学、哲学、修辞学、历史学以及医学等等。他四处游学，起先遍游希腊各地，后来到过爱琴海诸岛，访问过埃及、小亚细亚以及意大利等地。他素怀济世之志，博闻通晓多种学问，不愧为一个融汇希腊罗马文化的大家。
普鲁塔克一生历经罗马帝国三个王朝（朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝和安敦尼王朝），其生活的年代——希腊已并入罗马两百余年，希腊和罗马两种文化已经完美地融合在一起。他曾至罗马讲学，结识了许多名人，据说还为两个皇帝（图拉真和哈德良）授过课，颇受他们的赞赏。图拉真授予他执政官荣衔，哈德良任命他为希腊财政督察。
他一生中的大部分时间是在喀罗尼亚度过的，一面著书立说、开门授徒，一面担任当地的行政长官。据说他在家乡还兴办过一所学校，所授课程繁多，以哲学和伦理学为主。他是一名多产作家，其子拉姆普里亚斯为他编订了一份著作目录，列举了他227篇著作的书名。不过，他的大部分著作早已散失，流传至今有116篇（目录中所列的83篇，未列入目录的18篇以及15篇断片），后人把他现存的这些作品辑为2个集子——《道德论集》和《传记集》。
《道德论集》和《传记集》
《道德论集》包括66篇杂著，广泛地探讨了伦理、宗教、哲学、科学、政治、文学等方面的问题，是了解普鲁塔克的生平和思想的重要文献，其中《论儿童教育》、《德行与罪行》、《论交友》、《如何辨别忠奸》、《论幸运》、《雅典人长于作战还是长于智慧？》等篇可视为代表作。他把柏拉图、亚里士多德、毕达哥拉斯、斯多葛等学派融于一炉，着重阐释道德实践。
普鲁塔克最广为流传并使他久负盛名的便是包括50篇传记的《传记集》，亦称《希腊罗马名人传》，大都是他晚年的呕心沥血之作。《传记集》除4篇是单独的一人一传，其余的46篇都是以类相从，按军事家、政治家、立法者或演说家，用一个希腊名人搭配一个罗马名人组成了23对合传。他认为希腊和罗马都曾有过光辉的历史，都曾产生许多杰出人物，有许多共同之处。
他认为，人生应当以道德为准绳，应当节之以理性，中庸克己、恬淡寡欲、不慕荣华、忠于职守、造福苍生。他为希腊和罗马的古代名人立传，在记述历史的同时，通过对传主的评价，阐发了许多伦理和政治思想。他的文章夹叙夹议，如行云流水，他笔下的历史人物栩栩如生，如见其人。他的这种优美生动的文笔，有助于《传记集》的传诵，对后世产生了巨大的影响。普鲁塔克所阐扬的伦理观念对文艺复兴时期人文主义思潮有极大的启迪作用，后人关于古代希腊罗马历史人物的印象，大多来源于他的这部传记作品。值得一提的是，普鲁塔克的《传记集》是传记体历史著作的重要奠基石，为西方传记体史著树立了一个榜样，后世传记作家多仿效他的笔法。
