提比略是“伪君子”的典型代表，他继位之初，努力伪装温和以博得民众好感，地位稳固之后大施残暴，直至众叛亲离之境。他表面上高唱严肃和改良公共道德，自己却躲在隐居处肆意放荡。他多疑猜忌，为避免暗杀，乃至不顾国务，长年隐居小岛。
无奈之选
从提比略起，罗马开始进入朱里亚·克劳狄王朝，朱里亚系指恺撒和屋大维的家系，克劳狄则指提比略的家系。克劳狄家族是一个古老的贵族名门，其家族成员大多都是贵族权势的坚定维护者。提比略的父亲尼禄在屋大维的请求下，将妻子利维娅出让给元首。不久尼禄去世，留下两个儿子——提比略和德鲁苏斯（利维娅转嫁屋大维，不足三月产下德鲁苏斯，传闻非尼禄之子，乃屋大维之子）。
提比略的童年是在困苦和忧患中度过的，当时内战不断，他跟着父母四处逃亡，多次险些丧命。在他继父的扶持下，提比略的仕途一帆风顺，他任财务官、执法官和执政官时年龄都比一般人小，而且几乎不间断地担任这些职务。他被迫与屋大维之女朱里娅结婚（与他深爱的妻子离婚），他厌恶朱里娅，但又不敢谴责或遗弃她。提比略在功成名就年富力强之时，决定退隐，他提出的理由是公务乏累，他不顾众人的劝阻，绝食四天，最终被允许离去，把妻儿留在罗马，动身去了希腊的罗德斯岛。在那里，他开始过一个普通公民的生活。后来，他得知朱里娅因通奸被逐，依照屋大维的旨意寄给朱里娅一纸休书。
他的保民官任期届满之时（公元前6年，他再度出任执政官的同时获得了5年的保民官权力），他公开说明他隐退的目的是避免与盖乌斯和鲁基乌斯（屋大维的外孙）争权的嫌疑，如今他们已长大成人没有什么威胁他们的地位，他请求允许他探望亲人，但遭到拒绝。他整日生活于恐惧之中，避开那些顺便来拜望他的将军和高级长官。各种谣言四起（他曾被怀疑煽动军官造反），他放弃了日常的骑马练武，过了两年多遭人歧视的生活，后经盖乌斯（提比略的继子，朱里娅和阿格里巴之子）同意回到罗马，条件是不得再参与或关心国事。
提比略回到罗马，在艾斯奎林的玛塞纳斯花园过了3年完全隐居的生活，其间盖乌斯和鲁基乌斯相继死去，提比略和马尔库斯·阿格里巴（朱里娅与阿格里巴幼子）一同被屋大维收为养子。他按义务收养了自己的侄儿日耳曼尼库斯，自此他正式丧失了法律上的独立地位，不再保有他以前的任何权利（不能赠送礼物或解放奴隶，也不能接受遗产或钱物），这些权力都转到奥古斯都屋大维的父权之下。在马尔库斯·阿格里巴被放逐之后，显而易见，继承屋大维之望落于其一人。
他再次被授予为期5年的保民官职，被指定负责平定日耳曼。当时伊利里库姆发生叛乱，他又被指派到那里，这是从迦太基战争以来所有对外战争中最严峻的一次。这场战争历时3年，他在供给极度匮乏、困难重重之中作战，他坚持不退终于完全征服并控制了整个伊利里库姆。当时，瓦鲁斯在日尔曼的全军覆没，他的这一战绩更显重要，因为假如不是伊利里库姆先已被降服，获胜的日耳曼人就会和潘诺尼亚人联合起来。
提比略直到除掉了小阿格里巴后才公布了奥古斯都的死讯，实际上掌握了权力并拥有统治者的外部标志（侍从卫兵），却在很长一段时间里仍拒绝这一头衔，并以无耻的虚伪反复推辞最后装作迫于无奈继位。
屋大维权衡再三，为了国家的利益选择提比略为继承人，虽然这是非常无奈之选。在他的遗嘱开头的话是这样的：“由于残酷的命运使我失去了盖乌斯和鲁基乌斯，提比略·恺撒可继承我三分之二的遗产。”
残暴无情
有些人推测他犹豫继位的原因是出于对来自各方面危险的恐惧，小阿格里巴的一个名叫克勒蒙斯的奴隶已集合了一支不小的队伍要为其主人报仇。在伊利里库姆和日耳曼的军队，也发生了叛乱，两支军队要求许多特权，日耳曼的军队甚至不愿意承认一个不是自己拥立的皇帝，他们全力吁请他们的统帅日耳曼尼库斯继位（日耳曼尼库斯一再拒绝）。叛乱威胁解除之后，提比略待人接物完全像一个普通公民，甚至比一个普通公民更谦逊。他能对冒犯、毁谤和侮辱他本人和他家人的话保持自制和忍耐，常常宣称在一个自由的国家里应该有思想和言论的自由。
他有意造成一种外观，保留元老院和高级长官的昔日尊严和权利，事无巨细或公或私都呈报元老院，处理公务也总是通过高级长官和正常的法律程序。他还采取了一些措施，变革公共道德，纠正人民的奢靡懒散和不良习惯。他压缩娱乐与演出的开支，限制酒馆和饭店，并以身作则鼓励节俭。他颁布公告禁止亲吻礼，只准新年互换礼物。他恢复了一条习惯法，即对犯有淫荡罪的贵妇，若无社会起诉人，依其亲属决定判罪。这时，有两个高等级中最放荡不羁的年轻人自愿被贬出自己的等级，以免受元老院法令的约束。一些无耻的女人，为避免法律制裁，也放弃特权及贵妇地位，公开宣布自己为妓女。提比略对所有这些男女处以流放，以防止任何人以为这样可以得逞。
提比略继位之后很少外出，待局势稳定之后，他似乎怀念起以前的隐居生活，或许隐居可使公众监督不及，他常常隐居于卡普里埃小岛。在这里，他掩饰起来的种种恶习一下子全都暴露出来，他开始经营一个保密的淫窟，从各地成群搜集少男少女，让他们三人一组争先恐后地交媾（这些人发明了骇人听闻的性行为——“斯姘特里”）。同时，他还开始养育很年幼的男童，称他们为自己的“小鱼”。
提比略最为人所诟病的便是他的冷酷无情，这主要指的是他对他亲属的虐待。他无论对自己的亲生儿子德鲁苏斯还是对养子日耳曼尼库斯都没有父爱，他一直竭力贬低日耳曼尼库斯的杰出功绩，人们甚至认为日耳曼尼库斯的死是他借叙利亚总督庇索之手造成的，后来他虐待日耳曼尼库斯的妻子和孩子更加深了人们的这种猜疑。他流放了儿媳阿格里皮娜，因为她直率地道出不满，当她谴责他时，他让一名百夫长打她直至打瞎了一只眼睛。他亲自写信指控日耳曼尼库斯的两个年长的儿子背叛他，把他们宣布为公敌，使他们饿死。
提比略任用了罗马的20个要人作为他的顾问处理国务，所有这些人除二三人幸免外，其余都被他以各种借口处死了。他的亲信近卫军长官赛雅努斯策划谋杀元首事泄，他变得空前残忍，牵连了许多人与赛雅努斯一同被杀。他的残暴引起了普遍不满，社会上广泛流传着揭露他暴行的信件，而帕提亚国王阿尔特巴努斯在一封信中曾公开指责提比略谋害自己的亲人和其他人，以及他那无耻放荡的生活，要他最好自杀，以谢公民同胞对他刻骨而正义的仇恨。
提比略逝世前不久，从他认为最安全的隐居处卡普里埃返回罗马后，他翻阅元老院的档案得知，一些他所指控的人未经审问就开释了，勃然大怒。他想回到隐居处以便采取行动（他害怕在罗马会被人谋杀），可是由于天气不好以及之后病情恶化，未能离开便死于鲁库路斯别墅（关于他是否为暗杀而死，我们将在下篇详述），终年78岁，在位23年。人民获悉他的死讯，愉悦异常，甚至奔走大呼：“把提比略丢进台伯河！”他在死前两年就拟好了遗嘱，指定他的两个孙子（日耳曼尼库斯的儿子盖乌斯和德鲁苏斯的儿子小提比略）平分财产，若其中一人先死，则归另一人独享。
