按照普鲁塔克的说法，前三头同盟乃是“消灭贵族政权的真正的国家政变”。克拉苏、庞培和恺撒三巨头的秘密同盟，在罗马共和向帝制的转变过程中，是一个重要的中间过渡环节。
恺撒出任执政官
公元前60年，恺撒在恢复行省的秩序后，不等继任者到达，便匆匆地离开了行省返回罗马，同时提出两个要求：凯旋式和执政官职位。他曾派人到元老院请求允许他缺席参加执政官竞选（这是违反法律的，但是别人也这样做过），但是小加图反对这个提议，把介绍候选人的最后一天完全用在公开演说上（有意拖延），最后恺撒放弃了凯旋式（有规定，得胜的将军在凯旋式举行之前，不能进入罗马城），以普通公民的身份进入罗马城参加竞选。
话说这时的庞培，在海盗战争胜利以及第三次密特里达提战争迅速结束之后，他的权势和威望都达到了顶点。但是，元老院同意他举行盛大凯旋，却拒绝批准庞培于远征期间所公布的各项法令，拒绝批准用国家土地赏赐他的老兵。因此，庞培对元老院忌恨不已。
克拉苏对于庞培的战功早就暗暗嫉妒，曾醉心于征服埃及，可是遭到了元老院的坚决反对。他与恺撒的关系日益密切，积极支持恺撒竞选公职，并曾助他担保巨额债务。在对庞培的东方法令问题上，克拉苏曾和卢库鲁斯合作，卢库鲁斯认为：他已经基本打败了密特里达提六世，只是由于不适当地被解除兵权，才给了密特里达提六世缓息的机会，不过这时本都已十分衰弱，庞培才能够打败他。庞培大为愤怒，因而与恺撒交好，宣誓保证支持他做执政官。
恺撒使用调和手段，使克拉苏和庞培为了共同的利益建立了友好关系。所以，这三个最有势力的人达成了相互支持的秘密同盟，以使国家的任何一项措施都不得违反他们三人之一的意愿，这便是后世学者所称的“前三头同盟”。
公元前60年，在庞培和克拉苏的支持下，恺撒当选为执政官，另一位当选的是元老院扶植起来牵制恺撒的马可·毕布路斯。起初，恺撒在元老院发表演说，主张与毕布路斯和衷共济，暗示他们的纠纷可能对于国家引起最严重的后果。恺撒的诚意让毕布路斯丧失了警惕，当他没有察觉的时候，恺撒已秘密地准备了一支“公民大军”。
恺撒提出一系列巩固三头政治的议案，首先是提出分配公地、救济贫民的法案，其中最好的中意大利一带国有土地分配给庞培的全体将士以及有三个以上子女的家长，恺撒因此得到群众的好感。为了该法案，他与元老院发生激烈争辩，在当年的其余时间他甚至不再召集元老院，只在讲坛上大声疾呼地向人民演说。在一次公共会议中，他询问庞培和克拉苏对于法案的看法，两人都表示赞成，于是许多暗藏短剑的公民跑到表决会场。这时，毕布路斯冲入会场，宣称有不吉征兆必须推迟表决，结果被恺撒的支持者武力撵出会场。这样，恺撒的法案获得了通过。
恺撒指示元老院必须宣誓遵守这项法律，许多元老（小加图等）拒绝宣誓，因此恺撒提议人民通过法案，凡拒绝服从者处死刑。因此，元老们，包括保民官们，都没有再敢反对。这时，一个平民跑进广场，自称是毕布路斯、西塞罗和加图派来杀害恺撒的，这引起了人民的愤怒。最后，人民供给恺撒一个卫队保护他，使他免受阴谋者的暗算。此后，绝望的毕布路斯直到任期结束都没有离开过家门，只能发出通知，宣布不吉征兆。恺撒大权独揽，“毕布路斯和恺撒执政之年”被戏称为“尤利乌斯和恺撒执政之年”。
按照所允诺的，恺撒使庞培在东方的法令得到批准。此后，恺撒还把包税人的承包资金减少了三分之一，这样很多骑士站到了恺撒一边。在满足其余两头的要求以后，恺撒颁布了有名的反勒索法，包括101条条款，明确规定了行省长官的职权行止，该法在此后五百多年一直是罗马各行省高级官吏的指针。另外，恺撒就任伊始便下令，每天编纂和公布元老院和人民大会的议事记录，这是历史上最早的官方报纸。
公元前59年，恺撒娶了下任执政官卢基乌斯·庇索的女儿卡尔普尼卡娅为妻，并把他的女儿尤利娅嫁给了庞培。恺撒在卸任前便指使亲信保民官瓦提尼乌斯提出法案，把山南高卢和伊利里古姆两个行省都交给了恺撒，期限五年，这期间他有权征募三个军团，有权按照自己的意思任命行政长官级的副帅。元老院不仅无力抵抗，还被迫给恺撒增添了那尔旁高卢行省和再招募一个军团的权力，因为他们担心，即使他们不同意，人民大会也会通过。
恺撒远征高卢
在执政官任期结束之后，野心勃勃的恺撒立即开赴高卢。几乎在刚到任的时候，他便发动了对行省之外的山北高卢的战争。山北高卢，即阿尔卑斯山经地中海北岸，连接比利牛斯山以北广大地区，大体上包括今日法国、比利时、卢森堡、瑞士、德国以及荷兰的部分地区。这里居住着许多原始部族，有的处于氏族公社阶段，有的已进入向国家过渡的阶段。
高卢各地区一直没有形成统一的国家，氏族部落各据一方，经常为争夺土地和牧场而进行战争。恺撒采取分化瓦解和武力征服的策略，逐渐掌控了整个高卢。公元前58年，恺撒击败了高卢强族赫尔维提伊人，赫尔维提伊人在重创之后不得不与罗马人缔结了盟约。赫尔维提伊的战败在高卢产生了巨大影响，几乎所有公社的领袖都前来朝见恺撒，并向他控诉日耳曼部落对他们的入侵，请求罗马给予帮助。恺撒向日尔曼人宣战，日尔曼人大败，唯有少数逃往莱茵河右岸。
在恺撒的率领下，罗马军队第一次来到莱茵河，罗马的北部边疆也由此扩至莱茵河。为了护卫莱茵河左岸，恺撒让一部分日尔曼小部落守边，这种以夷制夷的政策后来一直被罗马统治者沿用。公元前57年，恺撒挥师高卢北部，打败了30万贝尔盖人的大军。征服了高卢北部之后，恺撒又率军平服了高卢西南部地区的起义。与此同时，他还派小克拉苏（克拉苏之子）率领一个军团前去对付南高卢的阿奎塔尼亚人。阿奎塔尼亚人起初顽强抵抗，遭受重创之后，被迫向罗马人请降。至此，整个高卢便基本完全处于罗马的控制之下。
通过三年高卢战争，恺撒获得了大量战利品，积累下巨额财产。依靠这些财富，他公开贿赂所需的官吏、将士和平民。赫赫战功为恺撒赢得了极高的威望，元老院曾为他举行了为期15天的谢神祭，据说这种荣誉在恺撒之前还没有任何人享受过。
路卡会议
恺撒在离开罗马就任高卢总督之前，精心物色并通过种种手段扶植了一个能代表其利益行事的人当选为公元前58年的保民官，这便是罗马历史上有名的普布利乌斯·克劳狄乌斯。克劳狄乌斯是个有名的浪荡公子，经常在情场制造丑闻。克劳狄乌斯一上任便马上让公民大会通过了一项粮食法案：国家每月将无偿向城市平民发放粮食。据西塞罗说，仅这一项就要花去国库收入的五分之一。
克劳狄乌斯还对西塞罗提出控告，因为他没有经过审判就处死了喀提林阴谋的参与者林杜鲁斯等人，西塞罗辩解无效，最后只能自愿流亡。克劳狄乌斯没收了他的财产，毁坏了他的房屋。克劳狄乌斯因此趾高气扬，甚至把自己同庞培相比。庞培因对克劳狄乌斯不满，便利用保民官米罗，要他使人民大会表决，召回了西塞罗。因为对克劳狄乌斯的不满，加上恺撒在高卢捷报连连，庞培对恺撒愈益不满。
克劳狄乌斯还提出了几个议案，并皆使其通过成为法律：一是恢复公元前64年被元老院取缔的城市街会；二是允许在节日甚至是被认为不适当的日子里举行集会；三是限制监察官在编制元老名单时的权力，规定元老只要没有受到检察官们的一致指控，便不会被从名单中删除。克劳狄乌斯卸任之后，以个人资金，组建了一大帮由奴隶和城市贫民组成的打手，对其政敌进行威胁，继续实行他的煽动性政策。
对于庞培的嫉妒和不满，恺撒感到非常不安。由于他的地位还不牢固，恺撒开始筹划巩固三头同盟。公元前56年，恺撒以祝贺罗马大捷为名，在埃特鲁里亚北部的路卡大开宴席，邀请罗马1 000多位要人（其中来赴宴的元老就有200多人）。盛宴之后，恺撒便与庞培和克拉苏举行了秘密会议，是为著名的路卡会议。三头在路卡会议达成协议：由庞培和克拉苏竞选公元前55年的执政官，以阻止恺撒的死敌多米提乌斯当选。庞培和克拉苏执政官任期满后，再按抽签结果，分别治理叙利亚和西班牙行省五年。恺撒将在瓦提尼乌斯法案的基础上续任高卢总督5年。
