盖乌斯·尤利乌斯·恺撒，或称恺撒大帝，古代罗马杰出的政治家、军事家和文学家，共和末期著名的独裁者，他在罗马从共和向帝国过渡的过程中起到了不可或缺的促进作用。
出身显贵
盖乌斯·尤利乌斯·恺撒（前100～前44）出身于罗马古老而著名的尤利乌斯家族，在其亲属中，曾有多人担任过执政官、大法官等职务。他的姑母尤利娅嫁给了伟大的马略，其父在公元前100年前后担任过财政官、大法官等职务，还曾出任过小亚细亚的总督。恺撒的母亲奥莱莉娅来自权势很大的奥莱利·科塔家族，恺撒的外祖父卢西乌斯·奥莱利乌斯·科塔曾在公元前119年担任过执政官，他在凯撒事业的开始阶段，始终如一地支持恺撒。后来，恺撒还努力为自己创造了一个神圣的家谱：根据神话传说，罗马城的缔造者罗慕路斯的祖先是特洛伊英雄安基西斯与女神阿芙洛狄忒（罗马人的维纳斯）生下的特洛伊王子伊尼阿斯。而伊尼阿斯之子阿斯迦尼乌斯又名攸里利昂，恺撒依据词源学，将其作为自己氏族尤利乌斯的祖先，并由此推出自己乃是维纳斯的后裔。
恺撒少年时就具有非凡的抱负和志向，他受过良好的教育，博览群书，酷爱希腊文化，努力学习修辞学和演说术。恺撒不仅具有高雅的文化修养，而且精通各种体育运动，体魄非常强健。他非常崇拜他的姑父马略，从小就对军事产生浓厚的兴趣。
在马略的提携下，恺撒13岁就当选为朱庇特神的祭司。17岁时，他娶秦那的女儿科尔涅利娅为妻。苏拉得势后，曾要求他与科尔涅利娅离婚，恺撒予以严拒。不过，他的祭司职位被撤销，他妻子的嫁资和自己家族的遗产皆被没收。为了免遭毒手，恺撒不得不东躲西藏，并且贿赂苏拉密探。他的外祖父，甚至一些忠于苏拉的元老，都固执地求情，苏拉最后竟赦免了恺撒。但是，恺撒还是谨慎地离开了罗马。在亲友的帮助下，恺撒四处流浪，躲过了放逐和死亡的威胁。
展露锋芒
公元前82年～前79年间，恺撒旅居东方。公元前81年，他做了亚细亚行省总督塞姆斯的侍从。塞姆斯派他到比西尼亚去招募一支舰队，据说他在尼科美得斯的宫廷中鬼混了很久，以致被怀疑和这位国王有同性恋关系。公元前80年，恺撒随军前往米提勒纳，在战斗中，他显示出了非凡的军事和外交才能，塞姆斯授予他市民花环。公元前79年～前78年，他还参加了清剿西里西亚海盗的战斗。不久，苏拉去世，恺撒急匆匆返回罗马，本想参与当时的雷必达运动，但未能和雷必达合作，因为他对运动领导者的能力和运动的前途都缺乏信心。
公元前77年，恺撒对曾任马其顿总督的格涅乌斯·科尔涅利乌斯·多拉贝拉提出控告，指责他贪赃枉法。虽然多拉贝拉被宣告无罪，恺撒却因此声名鹊起。恺撒决定离开罗马去罗得斯，以免因这次自己结下的怨仇而遭到报复，同时他还向当时最著名的雄辩家阿波罗尼乌斯·莫洛学习。在去罗得斯的途中，他曾在法玛库萨岛附近被海盗掳去，海盗要求以20塔兰特作为赎金。恺撒嘲笑他们不知道自己捉到了什么人，慨然应允付给他们50塔兰特。待获得自由后，恺撒亲率一支军队清剿了那里的海盗，获得大宗财物。因为密特里达提六世正在蹂躏邻近地区，他跨海进入亚细亚行省，征集了一支辅助部队把密特里达提六世派来的长官从这个行省赶走，从而使得那些处于动摇和犹豫中的城市恢复了忠诚。
公元前74年，恺撒返回罗马，并很快继承了舅舅奥莱利乌斯·科塔的职位，成为祭司。公元前70年，他当选为军事保民官，曾热情地支持企图重新树立保民官权威的领袖们，他还根据一个名叫普洛提乌斯的人提出的法案，召回了他的妻兄鲁基乌斯·秦那以及其他参与雷必达领导的运动并在这位执政官死后逃亡到塞多留处去的那些人。
公元前67年，恺撒在任财务官（当选者自动获得元老院议员的资格）时，他的姑母（马略之妻）去世，他在悼词中高度赞扬了她和马略，并在送葬时公然抬出马略的模拟像。苏拉宣布马略为公敌之后，这是马略肖像的首次公开亮相，这一举动在社会上引起了很大反响。恺撒作为行省总督的副手往远西班牙服务，据说有一天他在赫拉克勒斯神庙里看见亚历山大大帝的塑像，不禁长叹埋怨自己无能——到了这个年龄还不曾有任何像样的作为，而亚历山大在这个年龄上已经征服世界。此后，他请求解除他的职务，以便一有机会便可以抓紧在罗马干一番更大的事业。
三头之一
恺撒返回罗马后，被选任为市政官（前65），大约此时他被怀疑参与了第一次喀提林阴谋。为了取悦民众，恺撒不惜耗尽家财，为公众提供了许多引人入胜的竞技比赛，修建了许多令人印象深刻的公共建筑。当恺撒带着荣耀和民心结束了市政官任期之时，他不仅破产了，而且负债数百塔兰特。
罗马的大祭司长皮乌斯去世，恺撒提出参加竞选。据说他使用了最慷慨的贿赂，为此欠下无数债务，以至于在选举当天早上曾发誓不当选就不回家，结果他以绝对优势击败了两个强有力的对手。同年稍后，恺撒又获得了仅次于执政官的职位——执法官。公元前63年，喀提林阴谋败露后，元老院普遍赞成对与谋者处以极刑，只有恺撒提议把他们的财物充公，然后分别监禁。只是由于小加图的演说，大多数已倒向恺撒的元老又被拉了回来。但是恺撒并未就此放弃妨碍议程，直至会场警卫威胁要杀死他，他才在辩论时让步。此后很长时间，他都一直没有出席元老院会议。
公元前62年，恺撒与其妻庞培亚离婚（他的前妻科尔涅利娅亡故之后，他便与苏拉的外孙女庞培亚结婚），因为她与普布利乌斯·克劳狄乌斯有通奸嫌疑。据说当时已有充足的人证证明，但是恺撒出于仁慈或者为了施恩于克劳狄乌斯，当克劳狄乌斯被指控犯有通奸罪时，他在法庭作证时却宣布自己没有证据，而至于他因何与妻子离婚，他的托词是：“因为我认为我的家属不应当受到怀疑，不应当受到指控。”
公元前61年，恺撒出任西班牙总督，但大批债主不让他离开罗马，幸亏克拉苏替他偿还了一部分债务，又为其作保，恺撒才得以去西班牙赴任。他在西班牙对于财政司法类事务没有多大兴趣，因为他认为这些事情对于他的目标毫无益处。他建立了一支强大的军队，逐个进攻那些独立的部落，直到使整个地区向罗马纳贡为止。得益于战争胜利，恺撒不仅自己发了大财，他的部下也都获得了“丰厚的战利品”，士兵们对恺撒非常满意，宣布他为“伊姆佩拉托尔”（即胜利的统帅之意）。恺撒还上交给罗马国库许多金钱，因此元老院允诺为他举行一次凯旋式。有此战功之后，恺撒更加稳固和加强了自己与庞培、克拉苏的三分天下之势。
