当通信工具的普及已经使得短信息、电子邮件等成为城市居民的新时尚时，我国农村地区却又出现了装电话难。
截止到2001年末，全国农村电话用户为6805万，只占全国电话用户的20%，而且许多已经安装电话的农村地区在经营和维护方面也出现问题，部分线路老化失修，通信质量无法保障。
在2002年一季度，农村电话业务收入继续减少，亏损继续扩大。全国农村新增电话用户比上年同期竟下降了40%；农村电话业务收入47.8亿元，同比减少6.4%；亏损额达到1.5亿元，比上年同期增加15.4%。
对于在普遍服务中存在的矛盾，中国电信就曾经反映和呼吁过多次。记得在电信资费调整听证会上，普遍服务就是中国电信要求在资费调整中予以保护和照顾的一个重要理由。中国电信常务副总常小兵曾给我说过：作为最大的承担者，普遍服务已经成为了中国电信一个很大的负担。
普遍服务既然是一个公益性的事业，那么这其中就有一个公平的原则——承担普遍服务职能的企业理应获得其它不承担或承担得少的企业的补偿。要不然，在市场经济的条件下，在电信竞争机制逐步引入的背景中，即使对于国有企业，普遍服务也是一个没有人愿意做的事情。而且，我国加入世界贸易组织之后，外资会逐步进入我国电信市场，但他们进入的肯定是利润率高的地区和业务，如果对他们不征收相应的公平补偿费用，那么这也不符合世界贸易组织的公平原则。
进入新世纪之后，普遍服务的矛盾在我国电信业越来越突出。
这一问题必须加快得以解决，否则将影响我国电信业的持续、健康、快速发展。
基于这些认识，我在2002年2月写了下面这篇文章。
信息化——勿忘农民
有人说，短信息是马年春节里的亮点：各种各样的手机短信息已经成为城市人们相互传递祝福的新方式。然而您可曾想到，在我国广阔的农村地区，还有18%的行政村不通电话，还有许多农村由于电话线路老旧失修，通话质量都无法保障，更别说手机、互联网之类的时髦玩意了。
电话是人们进行沟通和交流的工具，是经济和社会发展的基础。当农村又出现装电话难的现象时，不能不引起我们的高度重视。而且，在21世纪的起点上看这一问题有特别的意义，因为21世纪将是一个信息化时代，而电话是信息的基本载体，普及电话是抓住信息化机遇的重要实现方式。
我国是一个农业大国，农业和农村人口在我国国民经济和人口中占了相当的比重，要抓住信息化机遇，发挥后发优势，实现社会生产力的跨越式发展就离不开农村地区信息化的发展。而目前，在我国信息化发展中出现了明显的过于重城市、轻农村的不良趋势。
无论是抓电话的普及率还是互联网用户的发展，各个电信运营商无一不在城市地区下大力气打商战、拼高下，甚至是不计成本的降价、优惠、打广告。这些努力使得我国电话用户数在短时间内取得了飞跃式的发展，手机用户和固定电话用户分居世界第一和第二位。但是这些新增用户大多在城市，而且增长的潜力已经表现不足。从去年上半年开始，我国手机运营商的单机收入已经开始下降，权威人士也预计今年很难能够再保持去年电话用户的增长水平。
可以理解的是，农村地区一则地域偏远，二则话务量小，电信公司发展农村电话必然要付出远超过收入的成本，必然要亏损经营。但是，这并不能作为不发展农村电话，不让农民也赶上信息化浪潮的借口。政府和电信公司都有义务实现电信的普遍服务，也就是让不发达的农村地区也逐步普及电话。
如果农村电话不发展，农村的经济发展和社会进步将会大大受到阻碍；如果农村电话不发展，全国的信息化水平又何谈取得大的进步；如果农村电话不发展，就连去年出台的电话资费结构性调整中将农话资费降低、让农民受益的政策也将成为一纸空谈——打不上电话更别谈受益了。
随着市场经济的发展和电信体制改革的深入，需要建立适应新形势的普遍服务机制来解决这一问题，这也是世界各国电信业从垄断走向开放过程中共同面对的课题。比如，美国的AT＆T公司从1984年开始重组，而1983年美国就建立了普遍服务基金；欧盟各国的电信业在20世纪90年代后陆续走向开放的同时，也陆续建立了普遍服务基金。
我们期待着我国电信业的普遍服务机制尽早建立；我们期待着农村地区安装电话也不再难；我们期待着又是一个春节到时，农民们也能相互传上一则短信息——新春快乐！
