在地中海的东部，有一个美丽迷人的岛屿，名字叫做“克里特”，它是爱琴海中最大的岛屿。克里特岛的来历相当不平凡，在神话中，宙斯的儿子米诺斯曾经统治着这个岛屿，并且以此为根据地建立了海上霸权。相传，这个岛上还有一个惊人的迷宫，里面藏着一个吃人的怪物。
迷宫的秘密
在古希腊的神话传说中，众神之王宙斯爱上了美丽的公主欧罗巴。一天，欧罗巴与女伴正在海边玩耍时，宙斯变成了一头白色公牛，引诱欧罗巴骑上他的牛背，并驮着她渡海到达了克里特岛。在那里，宙斯和欧罗巴一共生下三个儿子。后来，这三个儿子都建立了国家，其中小儿子米诺斯成为了克里特岛的国王。
有一回米诺斯冒犯了海皇波塞冬，波塞冬一怒之下让他的王后爱上了一头公牛，并生下了一个牛头人身的怪物，即米诺牛。为了囚禁这个怪物，米诺斯派人修建了一座迷宫，里面的通道错综复杂。他把米诺牛安置在迷宫的最深处，要求雅典每七年进贡七对童男童女以供米诺牛享用。
英勇的提修斯
雅典人惧怕米诺斯的强大，不得不按时进贡，凡是家中有童男童女的人家皆是惶惶不可终日，唯恐有一天灾难会降临到自家头上。每到进贡的年头，举国上下哭声震天动地。一年又一年过去了，很快又到进贡的时候，雅典国王爱琴的儿子提修斯不忍心看到国民深受骨肉别离之苦，决定作为贡品中的一员前往克里特，并决意杀死米诺牛，为民除害。在临走前，他和父亲约定，如果杀死米诺牛，他在返航时便把船上的黑帆换成白帆。只要一见白帆，就知道他活着回来了，反之亦然。
提修斯和其他童男童女到达了克里特岛，在觐见国王时，他英俊的相貌和不凡的气质引起了米诺斯国王的女儿阿里阿德涅公主的注意。聪明美丽的阿里阿德涅爱上他了，不忍心他被米诺牛吃掉，于是在他进入迷宫之前，送给他一把剑和一个线团。
提修斯率领着一行人进入迷宫，他把线头系在迷宫的入口处，抓着线团，沿着复杂的通道向迷宫深处走去。在迷宫的中心，他碰上了米诺牛。勇敢的提修斯临危不惧，奋力抓住它的角，一剑刺死了它。然后他带着童男童女们，沿着线顺利地走出了迷宫。为了防止米诺斯国王派人追击，他们在海边凿穿了克里特所有船只的船底。一切准备就绪，提修斯带着同伴和阿里阿德涅公主胜利地归航了。
但是提修斯在兴奋之中忘了和父亲的约定，没有把黑帆换成白帆。爱琴国王在海边焦急地等待儿子的归来，当他看到归来的船挂的仍是黑帆时，以为儿子已经命丧黄泉。黑帆渐行渐近，老国王绝望了。他缓缓走下海滩，向海洋深处走去，很快就被湛蓝的海水吞没了。为了纪念这位可怜的父亲，他跳入的那片海，从此就叫爱琴海。
神话与现实
这个神话是如此栩栩如生，让人不得不怀疑它确实存在过。克里特岛上究竟有没有米诺斯王国的存在呢？迷宫是真实的还是虚构出来的？19世纪末20世纪初是一个考古发掘频频报喜的时期，当时德国人谢里曼在土耳其发现了特洛伊，这一伟大创举激励着全世界的考古学家，其中就有英国学者阿瑟·伊文斯（1851～1941）。
伊文斯出生于学者之家，自幼沉迷于历史和考古，长大后更是选择考古为毕生职业。谢里曼的成功给他带来了很大的冲击，让他意识到只有时时刻刻抱着怀疑和求知的精神，才能在学术上向前迈进。于是，他带着满腹疑问和勃勃雄心于1900年来到克里特岛，希望用自己的努力解开“迷宫”之迷。
克里特岛的面积有8 300多平方千米，经过几次试验和定位，伊文斯把重点放在了克诺索斯地区。经过三年的艰苦发掘，伊文斯终于在克诺索斯发现了一处大型的王宫遗址，即米诺斯王宫。王宫的遗址广阔复杂，伊文斯花了二十多年才基本挖掘完毕。
伊文斯不仅发现了王宫遗址，还揭开了一个以此为据点的文明的面纱。他根据传说中克里特国王米诺斯的名字将此文明命名为“米诺斯文明”，因为处于克里特岛上，所以也称“克里特文明”。米诺斯王宫的重见天日，继特洛伊后再一次轰动了世界。
