英雄是这样一种人物，雄韬伟略又才华出众，战绩卓著又杀人如麻，做派强硬却不失虚与委蛇，而英雄的结局总是带有一些悲剧色彩，正如恺撒，这个英雄中的英雄。尽管如此，他的丰功伟绩仍为历史所记载下来，受千秋万代人景仰，罗马人尊称他为“祖国之父”。
非同一般的恺撒
公元前2世纪下半叶，随着罗马经济的发展，军事力量的壮大，罗马共和国原有的城邦共和制度已经不再适应新的历史形势，政治危机与社会矛盾凸显，加强国家机器成了势在必行的历史趋势。从公元前2世纪30年代起，就不断有人从不同的角度提出种种改革方案，但都因为触犯共和贵族的利益，因而受到元老院中一小撮所谓贵族共和派的反对。恺撒正是出生于这样一个时代。
公元前102年7月12日，恺撒出身于罗马一个古老而高贵的家族，他的父亲先后担任过财政官、大法官以及小亚细亚的总督等，母亲则来自权势很大的奥莱利·科塔家族。他的姑母茱莉娅嫁给了罗马赫赫有名的执政官、元老院民众派领袖马略。总之，这样显赫的身世注定了恺撒将来至少会获得类似行政官的职务。
恺撒接受的是罗马贵族式的传统教育，7岁时便进入专门培养贵族子弟的学校。他头脑灵敏，勤奋好学，哲学、历史、地理、法律无不涉猎，尤其喜欢希腊文学，除了师从雄辩术教师学习演讲辩论技巧，他还接受军事技术方面的教育，包括阅读各种历史、攻城术和战术等方面的著作，参加各种军事和体育训练。恺撒的文治武修均十分出色，他不仅能写一手好文章，同时精通剑术、骑马等。少年时代的恺撒具有浪漫文人的气息。他把自己的家谱追溯到很远，利用词源学硬是把爱神与特洛伊英雄安基西斯的儿子埃涅阿斯之子攸里利昂与自己的家族扯上了关系，而他就成了爱神的后裔，也是罗马城缔造者罗慕路斯的后代传人。这个说法虽然有些牵强，但为恺撒后来的独裁统治似乎起到了一定帮助。
15岁那年，按照罗马的习俗，恺撒穿上象征成年人的白色长袍。17岁时，恺撒迎娶元老院民众派秦纳的女儿科涅莉亚为妻。由于他与马略和秦纳的亲缘关系，青年恺撒一直受到元老院民众派成员的支持，同时也受到贵族共和派的排挤，这使他从一开始就只能站在民众派一边，并逐渐成为民众派的领袖。公元前86年和公元前84年，马略和秦纳先后去世，恺撒一下子失去两个保护人。公元前82年，马略的旧部苏拉在内战中取胜，他开始以铁血方式清除民众派成员。苏拉要求恺撒与科涅莉亚离婚，但他拒绝并谨慎地离开了罗马，也因此险些被苏拉所杀。据说苏拉在同意宽恕他时曾向为恺撒说情的属下说道：“你们要知道，这个年轻人将比马略可怕百倍！”
初出茅庐
离开罗马后，恺撒避难于东方。公元前81年，他谋得小亚细亚行省总督侍从的职位。期间，他被总督塞姆斯派往比提尼亚招募船只，初出茅庐的他圆满地完成了任务，显示出出色的外交才华。次年，恺撒在米提勒纳一战中又立下战功，充分表现了他军事作战的天分，为此，他获得总督授予的市民花环的奖励。苏拉去世后，恺撒回到了阔别数年的罗马。期间，他处事低调，极少关心政治。公元前75年，恺撒再次来到东方的罗德岛，拜师到米隆之子、雄辩大师阿波洛尼奥斯的门下，学习雄辩术。次年，他返回罗马并继承了舅舅奥利乌斯·科塔的祭司职位。两年后，恺撒获得了第一个通过选举产生的低级职位——军事保民官（罗马官职体系中最低的一级）。26岁的恺撒从此步入政坛，他擎起民众派大旗，为恢复保民官权威而摇旗呐喊。他的雄辩之才发挥了作用，他在大庭广众面前呼风唤雨、鼓动人心的演说本领炉火纯青，除了西塞罗，无人可与之匹敌。在撤销对雷必达运动参与人员的控告中，他巧借普罗提乌斯所提法案之东风，成功召回妻兄卢基乌斯·秦纳及其同仁。
公元前70年，32岁的恺撒顺利当选财务官，这是罗马官职体系中第一个正式官职，任期一年，获胜者将自动获得元老院议员的资格。恺撒于次年前往西班牙作为总督的副手主管财政。有一天，在赫库利斯神庙中，恺撒看到了亚历山大大帝的塑像，想到亚历山大在自己这个年龄就已征服世界，而自己还无所作为，不禁感慨万千，随即便请求解除职务，离开了西班牙。公元前65年，恺撒当选为市政官。次年，恺撒被推举为审理谋杀案件的法官。两年后，恺撒再获大法官职衔，地位仅次于共和国最高长官——执政官。这时，恺撒在罗马的权势地位已经非往昔可比。然而，恺撒想要的并不仅仅是这些。
公元前61年，恺撒被委以西班牙总督之职。刚一抵达伊比利亚，恺撒就发动了对独立部落的讨伐，他屡屡用兵，所向披靡，收缴战利品无数。恺撒将收缴的钱财交予国库，在元老院一时传为佳话。通过数年来的积累，恺撒已经具备了相当的实力，因而，他提出的“为其举办凯旋式和竞选执政官”的要求也得以通过。恺撒不及总督继任者前来，便马不停蹄地赶回罗马。由于时间紧迫，恺撒放弃了凯旋式，以普通公民的身份进城以赢得时间积极备选执政官。
前三头同盟与高卢之战
公元前60年，恺撒在森都利亚大会上被推选为罗马共和国的执政官。42岁的恺撒从此成为罗马最高行政长官。此时的他除了在街头的游民阶层中拥有巨大的号召力以外，没有别的政治资本，元老院的贵族共和派马尔库斯·毕布路斯也在贿选的情形下获选另一执政官职位。为此，恺撒十分需要组建自己的政治同盟，以稳固其执政地位。
那时，在军队中拥有有极大势力的克耐犹斯·庞培在元老院争取安置他的退伍老兵的土地时遭到失败；代表富豪即骑士阶层的罗马首富马古斯·克拉苏也正在为获得对抗帕提亚所需的军队控制权而犯愁；执政官恺撒则正好需要庞培的声望和克拉苏的金钱。三个人代表的三个不同利益的集团，只是因为同样受到把持元老院的贵族共和派的排挤，才终于联合在了一起。由于庞培和克拉苏在公元前70年那次共掌执政官之后结怨，擅长外交术的恺撒出面，成功地使两人言归于好。三个人由此结成一个稳固的铁三角，订立盟约之时，即明确其目的是“使这个国家的任何一项措施都不得违反他们三人之一的意愿”（苏维托尼乌斯语）。历史学家将这个联盟称为“前三头同盟”。为了巩固这一政治联盟，50岁的庞培还娶了恺撒年仅14岁的独女茱莉娅。三人结盟后，势力大增，令元老院贵族共和派大惊失色。毕布路斯在恺撒独揽大权的情形下，退出所有政治活动。
动荡的局势令恺撒清醒地意识到武装力量的重要性，只有利用武力，才能在政治上有所作为。在执政官任期届满之后，恺撒竭力争取到高卢行省去担任行省长官，目的是想在那里训练起一支自己的军队，作为政治上的后盾。公元前58年，恺撒挥师北上前往高卢。当时高卢正处于社会动乱之中。不稳定的政治环境加上日耳曼人跨过莱茵河逼进高卢造成的压力，给恺撒提供了一个绝佳的机会。在高卢的第一年，恺撒阻止了海尔维基人旨在进入罗马行省的迁徙，命令他们仍回到故土，又赶走了日耳曼人，占据了高卢中部。公元前57年，迎战比利时人诸部于北高卢。第三年，横扫大西洋沿岸。年底，基本上吞并整个高卢。罗马军队所到之处，大肆掠夺，战利品堆积如山，成千上万的战俘被卖为奴隶。公元前56年，高卢终于被元老院划为罗马的一个军政区。两年后，恺撒出其不意地攻入不列颠，在得到不列颠统治者纳贡的承诺后，恺撒才班师回到高卢。公元前53年春，高卢部落的首领维辛格托里克斯联合其他各部，组成统一阵线，高呼“为独立而战”，誓将恺撒赶出高卢。这一次几乎陷恺撒于绝境，幸而在第二年冬天，恺撒凭借机智的军事策略将起义者围困，最终迫使其投降。起义首领被处死，士兵沦为恺撒军团的奴隶。阿莱西亚城一战，高卢军队近25万之众竟败在恺撒仅6万的军队手下。恺撒的威望达到了空前的高度。9年里，他为罗马扩充了相当于两个意大利的疆域，给意大利和地中海一带带来了长达4个世纪的安定，给高卢这片土地带来了罗马古典文明。当然，后者无意之间成为古罗马文明的传播者、法兰西文明的缔造者。征服高卢，成就了恺撒，后来，恺撒以优美的希腊文把他在此间的所作所为撰写成书，名为《高卢战记》。
恺撒之死
公元前44年3月15日，恺撒被一群共和派反对者刺死在庞培议事厅，为首的是共和派分子布鲁图和卡西约。据传布鲁图是恺撒的私生子，恺撒对共和派的布鲁图十分宽容，而布鲁图却从来不把自己看做是恺撒的儿子，他声称“我们的祖先教我们不该忍受暴君的存在，即便他是我们的父亲”。那天正是由他去劝说恺撒参加元老院这次会议的。在庞培议事厅，恺撒正要宣读手里的纸条，谋杀者们一拥而上。当恺撒发现布鲁图竟然也手拿匕首向他刺来时，他不无悲伤地喊道：“孩子，你也这样！”之后，他扯起衣袍裹住头，不再抵抗。
罗马的独裁者
高卢之战的胜利使恺撒在民众声望上渐渐超出“三人同盟”中的其他两人——庞培和克拉苏。他借高卢作为练兵场所，训练起一支当时共和国最能征善战的部队，而且是一支只知有恺撒，不知有国家的部队。恺撒的成功刺激了克拉苏，他在公元前53年发动“安息之战”，不料在卡莱战役中全军覆没，安息人用熔化的黄金灌进他的喉咙，将其杀死。这就使得原来鼎足相峙的“三人同盟”，只剩下恺撒和庞培并立。三角政治不稳，元老院顺势拉拢庞培。庞培最终与恺撒关系破裂。
公元前49年1月1日，元老院命令恺撒回罗马，恺撒回信表示希望延长高卢总督任期，元老院不但拒绝，还发出元老院最终劝告，表示如果恺撒不立刻回罗马，将宣布视其为国敌。1月10日，恺撒带军团到国境线卢比孔河。按照罗马法律规定，任何指挥官皆不可带着军队渡过卢比孔河，否则就是背叛罗马。恺撒思索半天，讲出一句名言，“渡河之后，将是人世间的悲剧；不渡河，则是我自身的毁灭。”恺撒兵不血刃地进入了罗马城，要求元老院议员选举他为独裁官。恺撒大胆的举动超出了元老院共和派的想象。18日，庞培率领一批元老和两名执政官急忙带着家当逃离意大利半岛。夺得罗马政权后，恺撒对政敌实行宽大怀柔的政策，赢得了一部分元老贵族和骑士的好感。
当年秋天，他出兵西班牙，终于迫使庞培的两员部将的军队投降，巩固了自己的后方。公元前48年6月，恺撒又在法萨罗打败庞培，庞培逃到埃及后被杀。恺撒借追击庞培之机进兵埃及，把依附于他但当时被逐出埃及的女王克娄巴特拉七世扶上台。两年后，恺撒又平定了阿非利加支持庞培的力量，并镇压其子在西班牙的反抗。
公元前46年秋，恺撒自阿非利加战场归来。罗马人争相涌上街头，参加元老院为恺撒举办的凯旋式。公元前44年，恺撒被推举为终身独裁官。他拥有了执政官、保民官、大祭司等职权；控制着国库以及元老院议员的选举和罢黜权；唯一留有表决权的议会，也被操纵在恺撒的副官安东尼和多拉贝拉手里。罗马大权终归恺撒独掌，但他始终不肯接受帝王之名。恺撒忙着制订他的一系列改革计划和许多宏伟目标。仅用几个月时间，恺撒便将那个伤痕累累、社会混乱、矛盾激化的罗马，带进了一个自由平等、思想开明、繁荣昌盛的发展时期。不过，恺撒最终因触犯贵族利益而在当年3月15日被阴谋者暗杀，死时年仅58岁。他的遗嘱指定自己姐姐的孙子屋大维为第一继承人。屋大维后来在恺撒奠定的基础上，彻底完成了缔造罗马帝国的任务。
恺撒铸造了一座永垂不朽的丰碑，人们把他列入众神行列，称其为“神圣的尤利乌斯”，历史学家更习惯称呼他为“恺撒大帝”。
