蹇硕自从执掌了兵权，平日里更加骄纵，而且不似当初那样唯张让马首是瞻，如今俨然自成一派，不过相比较起来，至少同张让等都是宦官，是绝对跟大将军何进等走不到一块去的。何进乃何皇后的兄长，官至极品，掌京师兵权，向来与张让为首的宦官不和，互相之间明争暗斗，加上宫里有何皇后为他撑腰，何进一直都想尽办法地打压张让、蹇硕等宦官们。何进一伙最难对付的，其实是袁绍，袁家四世三公，在朝廷名望至极，门生满天下。袁绍官职虎贲中郎将，如今又是皇上新封的西园八校尉之中军校尉，地位仅次于蹇硕。袁绍在京城又好结交名士，在其身边有一批才能之辈，出谋划策，许多对付宦官的建议都是袁绍提出来的，因此蹇硕、张让等恨之入骨，可更恨何进，每次都是何进这大将军出头，枪要打还是先瞄着出头鸟。
蹇硕很生气，派去盯梢叶放的人回来报告，这个不给他面子的叶放却跟曹操交好，还称兄道弟。曹操是蹇硕的仇人，当初叔父蹇图就是被曹操棒打致死，如今自己看中的人竟然跟仇人混到一块，蹇硕如何不生气。
“简直是岂有此理，不识抬举的该死草民！”蹇硕本还不至于因一个叶放而如此动怒，当时只是觉得这个叶放有点武艺，可以招募，却不想此子根本不给自己面子，如今又跟大仇人曹操结交，怎么能让他咽下这口气呢。
哼，曹阿瞒！蹇硕心里又把恨意转移到曹操身上，一定是这个曹操假仁假义，那个小子才会投靠曹阿瞒。却不想他未曾亲眼所见，怎么就觉得曹操是假仁假义，而他自己做的那些就不是假仁义了。
蹇硕想到何进明日要在将军府设宴，请袁绍、曹操等人前去聚会，突然记起不久前张让跟他提过的一个组织，心里有了计较。
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叶放自从和曹操成了结拜兄弟，就时常去曹府，跟在曹操身边能学习到很多东西，有时候曹操处理公务也让叶放跟随。崔浩也知道了叶放与曹操交好的事，问了之后，表示支持，在他看来，曹操是个不可多得的人才，因为他的一个好友桥玄特别看重曹操，因此相信曹操是安世之才。
叶放倒没料到崔浩是桥玄的好友，而历史上桥玄恰恰是最欣赏曹操的人之一。和曹操接触的过程中，叶放也发现了他的许多优点与个性，最令人印象深刻的是曹操的个人魅力。在手下人眼里，曹操几乎是他们崇拜的偶像，也算是显赫的家世，俊伟的容貌，高深的武艺，热情的感染力，精通韬略，做事胸有成竹充满自信，无时无刻不在影响着身边的人。这就是曹孟德！
不可否认，曹操也有缺点，人无完人，每个人都不能例外。只不过这一切都是相对来说的，说曹操狡诈多疑，从另一个角度看就是他聪慧机智又能随机应变，不拘小节却不忘大义。曹操欣赏喜爱叶放，很大程度上是他觉得叶放有些地方跟他很像。这时候的曹操或许没有意识到自己是乱世之奸雄，但他心底里却认定自己有安天下之才。
曹操喜欢创作诗歌，又精通音律，这方面叶放反而一无所知，记得的都还是前世学的一点唐诗宋词，可不适用于这个时代。曹操每次将所作诗歌吟唱给叶放听时，却多少希望这个好兄弟能够是个知音，叶放虽然不懂音律诗词，但是其中的意思还是能够明白，于是对内容大加赞赏一番，表达一点后世人先进的观点，看上去头头是道，让曹操惊喜连连，连呼知音也！
叶放心里暗叫惭愧，可对曹操的敬佩又多了一分，只因为曹操的诗歌里许多描写现在百姓的苦难，抒发自己的抱负，可以看出他为国为民的鸿鹄之志。曹孟德，看起来后世对他过多偏见，少有真正理解他的人。暗想后来曹操被人当作篡汉的逆贼，可现在叶放真没看出曹操有一点反叛的心思，反而一心想报效朝廷，辅佐明君，拯救黎民百姓于水深火热。可是这一切的心愿，都因当今皇上昏庸无能成为泡影，看不见希望。
不过，曹操依旧是个信心满怀的人，见到他，就能感受到他的自信！
大将军何进要在将军府宴请诸多官员，曹操也在被邀之列。
“少昊，你一直想见许多京师名人，如今就有机会，明日大将军在府中宴客，你和我一道去，如何？”曹操今天喊叶放来，就是要告诉他这个事情。
叶放倒是早就知道大将军摆宴的事情，但没料到曹操会邀他同去，想起自己寒士的身份，不免有些犹豫。
曹操一看就知道他在考虑什么，拍了拍他的肩膀笑道：“少昊不必为此担心，想你是曹某的兄弟，有谁敢不让你去呢。再者，你一直以来都不以布衣出身为耻，反而淡漠阶级观念，很对我脾气，就是看不惯那些自以为是的士族子弟。想天下人数最多的是寒士，最能出奇才的也是寒士，可笑许多人还固执身份有别，不肯从寒士之中招揽贤良。”
叶放现在已经了解曹操为人，也不再犹豫，答应和曹操同去见识见识。
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大将军府离曹操府邸也不远，这里是内城中的居民区，朝廷百官和贵族们大多居住于此，其余地方多是朝廷的官邸，各个部门分布于不同的官府里办公。内城中央则是宫城，是皇帝居住和办公的地方，一般人就不能随便进去了。洛阳外城是平民百姓生活的地方，洛阳城如今共有十二座城门，南门四座，东、西各三座，北门二座。
大将军府华丽气派，奢侈异常，何进贵为国戚，又官居高位，想必少不了贪污受贿，不然怎么这么有钱。叶放发现一点就是自从来到内城，看到的尽是高宅大院，曹操的府邸相比起来都算是最寒酸的了，下人也不多，跟大将军府天壤之别。暗想这年头什么都少就是贪官多，而且赵忠、张让等人还卖官，能买的起官做的人也不是穷人，那还不都是一群富人在做官，真正清正廉明不贪污的好官怕是都快绝种了吧。
将军府的下人见到曹操都还算恭敬，可看到叶放跟着进来，却奇怪一个布衣草民怎么会出现在这种场合，但看他是曹操带来的，也不敢多问阻拦，只是互相都议论，猜想这人是谁。
叶放从门口到里面，一路尽被人用鄙视厌烦眼光看着，好像自己这样身份的人根本就不应该出现在这里一样，心里叹气，相比起来自己一介布衣，却连那些将军府的下人们都看不起自己，这不就是狗眼看人低，狗仗人势么
曹操倒什么都没说，拉着叶放自顾谈笑，一边却偷偷观察叶放的反应。这些人的有色眼光倒也影响不到叶放，见他神态自若，依然谈笑风生，曹操心底倒是佩服。
“孟德，你来了！”一人站在前面，看到曹操，招手道。
叶放一眼就认出来了，那是袁绍！
曹操大笑，迎了上去：“本初兄，你可来的好早，我还本想先去你府上，然后和你一路来此。”
袁绍走了过来，扶住曹操的手，斜眼看到了一旁的叶放，惊异神色一闪而过，问道：“孟德，这位是？好像我在哪见过！”
叶放这是第二次看到袁绍，之前那次是在酒楼，袁绍被人簇拥着，那时叶放窥探其武功深浅，被袁绍感应，后来就不敢再看了。看来袁绍只是对他有印象，却想不起来在哪见过，叶放赶忙施礼道：“小子叶放，字少昊。久仰袁公大名，今日一见，风采不凡，果然令人敬仰！”
袁绍也不能免俗，喜欢被人恭维，只是看眼前一个布衣之人，却没什么热情想要结交，哈哈一笑，说：“不敢当，我看少昊公子也是一表人才啊！”他称叶放为公子，语气却没什么敬意，仅仅是为了给曹操面子，毕竟是他带来的人。
曹操见状，淡淡说了句：“少昊是我曹某的结拜兄弟，亲如手足啊！本初你可不要小看！”
袁绍再次惊异，这个叶放竟然是曹操的义弟，而且听曹操话语，意思就是说叶放就能代表他，提醒自己万勿轻视。袁绍开始仔细审视起叶放来，年轻却不失稳重，神态自然，在这种场合毫不畏惧，体格健硕似是习武之人，若有若无带着一股奇特的气，心中一凛，这人练气！
叶放感受到袁绍那想要看穿自己的眼神，知道他给自己施加了一点压力，想以此试探武功。叶放体内更天诀自然运转，确实收敛精气，似有似无，让袁绍看不出深浅。
曹操微微皱眉，清咳一声，惊醒袁绍。
袁绍笑了几声，掩饰自己：“呵呵，只顾着说话，来我们进去，大将军在里面等着了。”
曹操也笑笑，向叶放说道：“少昊，我们进去吧。”转头走在前面，叶放后面跟随。
何进是个黑脸大汉，粗旷无比，络腮胡，身着便服，却独有一股威严气势，想必大将军做的久了，自然而然就有那么威风，看似一个粗人却给人莫大压力。
见到曹操和袁绍，何进颇为亲切地交谈问候了一番，特别是对袁绍。叶放知道那是因为袁绍的家世，能有袁家的支持，代表着袁家为首的士族门阀站在他这一边，何进在朝中就可无后顾之忧，对付那些宦官阉人则更加底气十足。
何进对叶放这个跟着曹操进来的人，只略微看了一眼，见到叶放布衣打扮，问了曹操两句，便不再管，明显对他毫不在意，连叶放跟他打招呼都不怎么理会，神色中十分不屑。
叶放观察了何进，暗想此人确实有点像历史书里写的那样，骄横傲慢，自视过高，曹操对他评价过就是“沐猴而冠带，知小而谋强”，说明何进根本没有那个才能做大将军，却心比天高，妄想争取更大的权势。
叶放和曹操坐在一席，并不显眼，偶尔有人发现他，多是怪异鄙视的眼神，也不奇怪，大将军请客，突然有个布衣坐在这里，怎不叫人稀奇。叶放也不理会那些人的眼光，自顾自喝酒，只有曹操会时不时跟他说几句话。
“少昊，对面坐在袁绍旁边一席的人就是袁术，袁绍之弟。袁公路以前还是个不错的人，可惜越来越不像话了，现在喜好与京城诸公子飞鹰走狗，骄奢无德。”曹操轻声向叶放介绍。
叶放看对面坐着那人，剑眉冷眼，脸颊削瘦，神色阴狠，武功不弱，却看的出是纵情酒色之徒，这就是袁术，后来自立称帝的那位，可惜没皇帝命，呕血而亡，不知道是不是真的。不过看袁术面相，就知道不是个好东西，阴冷狡诈，是个爱计较的小人。
曹操又开始介绍：“我们右边隔两个位子的那人是屯骑校尉鲍鸿，也是西园八校尉之中的下军校尉，这人效忠何进，平日里倒还实在，可我看却非长厚者，皇上设西园尉，何进极力推荐鲍鸿，因此得入。”叶放记得这个人刚才被何进夸赞，便满脸得色，暗想鲍鸿如此唯何进马首，就算何进放个屁他也会说是香的吧。
“袁绍旁边那人则是淳于琼，字仲简，颍川人士，与袁绍交好，此人酗酒，无大才，本初却是极力拉拢他。”叶放看那个猴子脸淳于琼，暗想这样的德行，又喜好饮酒，难怪后来官渡之战被曹操轻易就派人解决了。
叶放见到何进下首有一席坐了一人，端正严肃，对一干给何进拍马之人嗤之以鼻，而何进对他却还是客气。惊异问曹操那是什么人，好像并不讨好何进，也没什么好脸色，何进却还是如此有礼。
曹操一看，笑道：“那是侍御史孔融，孔文举素有重名，是前司空杨赐门生。少昊不知，这孔融曾经得罪过何进，当时杨赐派他来祝贺何进升大将军，却被挡在门外，这个孔融竟留下了弹劾状便辞职而去。何进记恨曾派人追杀孔文举，却不料剑客劝何进说杀了孔融失人心，不如因而礼之，所以何进无奈，还去举孔融为侍御史。所以少昊才看到何进对孔融极为忍让，只是因为何进有所忌惮罢了，我却知道他对孔融实是内心怨恨。”
叶放听说这个人就是孔融，想起著名的孔融让梨的故事，看真人，确实品行端正，暗想那故事想必也不假，如此有美德，一定十分正直，难怪看不惯这些对何进拍马屁之人。
曹操又向叶放介绍了何进手下的两员忠心部将，吴匡与张璋。
此时走进一人，来到何进身边道：“大将军，袁太傅来了！”
何进闻言忙起身前去相迎。
曹操见叶放又有询问神色，主动说道：“进来这人在京城颇有才名，名叫陈琳，字孔璋。袁太傅就是当今太傅袁隗，乃袁绍叔父，如今袁式一族官位最大的人，所以何进才如此有礼。”
叶放明白了，原来是袁家的老大来了，如今何进许多时候都要依靠袁家，这个袁隗官至司徒、太傅，何进当然要好好巴结，只要袁氏一族站在他这一边，那在朝廷就相当于有了一个巨大的助力与靠山，虽然何进最大的靠山是他的妹妹何皇后。
袁隗年纪不小，却精神奕奕，对何进也不摆架子，很是亲善。叶放看来，却觉得他这是故意放低姿态，给足何进面子。
袁隗以来，袁绍和袁术亦起身相迎，同声喊叔父。袁隗点头，跟着上座，环视大堂，见到曹操，笑了一笑。曹操站起来，对袁隗施礼道：“袁太傅好，孟德在此有礼了！”
袁隗笑着摆摆手：“孟德不必多礼！这位是？”他看到一起跟着站起来施礼的叶放，也奇怪为何一个布衣小子会坐在曹操身旁。
曹操替叶放作了介绍，袁隗一听，只“哦”了一声，并不多做说话，也不再看叶放，他是想着这个曹孟德本来就喜欢搞些奇怪的事情，跟一个布衣结拜也是做的出来的，遂不以为意。
曹操无奈向叶放笑笑，好似在说：我已经在争取介绍你了，可人家看你不上，可不怪我！
叶放凑了过去，在曹操耳边憋出一句话来：“还不都是你带我来的！”意思是还不都是你曹孟德带我来这种场合，害我如此被人看扁。
曹操闻言露出不置可否的笑容。
要来的人差不多都来了，宴会马上开始。
何进站起来祝酒道：“各位同僚，本将军今日设宴，款待诸位，没有别的意思，就是想和诸位好好亲近亲近，以后大家还是要同心协力，为朝廷效力啊！来，我先干一杯！袁太傅，我敬你！”
袁隗亦举杯相祝，道一声谢。在座的人纷纷站起，给何进和袁隗敬酒。
何进喝完一杯，接着道：“今日我等不谈政事，诸位不要客气，请随意！”
众人又连称不敢，于是就热火朝天地喝了起来，互相聊天的有，上前去拍何进与袁隗马屁的有。曹操也不去多事，和叶放坐着自顾自喝酒聊天，偶尔应付一些上前来攀谈的官吏们。
叶放多少有点不适应这种气氛，可能是因为身份吧，和这里的整体都格格不入。不过见到了这么多当朝大员，许多历史有名人物，叶放想象也不虚此行。不过，何进搞这么多事要宴请百官，能来的几乎都可以说是他这一派系，不可能没有点事情说说。
叶放在等着，曹操何尝不是在等何进说正题，不谈政事，这话做不得数，估计要谈的偏偏就是政事。
