“原文”
蒯通知天下权在信，欲说信令背汉，乃先微感信曰：“仆尝受相人之术，相君之面，不过封侯，又危而不安；相君之背，贵而不可言。”信曰：“何谓也？”通因请间，曰：“天下初作难也，俊雄豪桀建号壹呼，天下之士云合雾集，鱼鳞杂袭，飘至风起。当此之时，忧在亡秦而已。今刘、项分争，使人肝脑涂地，流离中野，不可胜数。汉王将数十万众，距巩、雒、阻山河，一日数战，无尺寸之功，折北不救，败荥阳，伤成皋，还走宛、叶之间，此所谓智勇俱困者也。楚人起彭城，转斗逐北，至荥阳，乘利席胜，威震天下，然兵困于京、索之间，迫西山而不能进，三年于此矣。锐气挫于崄塞，粮食尽于内藏，百姓罢极，无所归命。以臣料之，非天下贤圣，其势固不能息天下之祸。当今之时，两主县命足下。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣愿披心腹，堕肝胆，效愚忠，恐足下不能用也。方今为足下计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而立，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之众，据强齐，从燕、赵，出空虚之地以制其后，因民之欲，西乡为百姓请命，天下孰敢不听！足下按齐国之故，有淮泗之地，怀诸侯以德，深拱揖让，则天下君王相率而朝齐矣。盖闻‘天与弗取，反受其咎；时至弗行，反受其殃’。愿足下孰图之。”
信曰：“汉遇我厚，吾岂可见利而背恩乎！”通曰：“始常山王、成安君故相与为刎颈之交，及争张黡、陈释之事，常山王奉头鼠窜，以归汉王。借兵东下，战于鄗北，成安君死于泜水之南，头足异处。此二人相与，天下之至欢也，而卒相灭亡者，何也？患生于多欲而人心难测也。今足下行忠信以交于汉王，必不能固于二君之相与也，而事多大于张黡、陈释之事者，故臣以为足下必汉王之不危足下，过矣。大夫种存亡越，伯句践，立功名而身死。语曰：‘野禽殚，走犬亨；敌国破，谋臣亡。’故以交友言之，则不过张王与成安君；以忠臣言之，则不过大夫种。此二者，宜足以观矣。愿足下深虑之。且臣闻之，勇略震主者身危，功盖天下者不赏。足下涉西河，虏魏王，禽夏说，下井陉，诛成安君之罪，以令于赵，胁燕定齐，南摧楚人之兵数十万众，遂斩龙且，西乡以报，此所谓功无二于天下，略不出出者也。今足下挟不赏之功，戴震主之威，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位，而有高天下之名，切为足下危之。”信曰：“生且休矣，吾将念之。”
数日，通复说曰：“听者，事之候也；计者，存亡之机也。夫随厮养之役者，失万乘之权；守儋石之禄者，阙卿相之位。计诚知之，而决弗敢行者，百事之祸也。故猛虎之犹与，不如蜂虿之致蠚；孟贲之狐疑，不如童子之必至。此言贵能行之也。夫功者难成而易败；时者难值而易失。‘时乎时，不再来。’愿足下无疑臣之计。”信犹与不忍背汉，又自以功多，汉不夺我齐，遂谢通。通说不听，惶恐，乃阳狂为巫。
“译文”
蒯通知道天下局势的变化取决于韩信，想劝韩信背叛汉朝，就先用隐语暗示韩信说：“我曾经学过相面术，观察您的脸谱，最多不过被封为侯爵，又总是处于危险之中；而看您的背形，则非常尊贵，难以说出。”韩信问：“您说的话是什么意思？”蒯通于是请求让别人走开，然后说：“天下刚刚起来发难的时候，英雄豪杰之士自立为侯、王，振臂一呼，天下的人像云雾一样会合，像鱼鳞一样错杂积聚，像疾风一样迅速兴起。当时人们只为推翻秦朝而忧虑。现在刘邦、项羽两方相争，使人肝脑涂地，流离失所，数不胜数。汉王率领几十万兵众，据守巩、雒，凭借山、河之险，一连数战，毫无功效，战败而逃，不能援救，在荥阳败退，在成皋负伤，逃到宛、叶之间，这就是所说的智谋、勇力都陷入困境的人。楚人在彭城起兵，辗转争斗，所向无敌，进兵到荥阳，乘胜利之势，威震天下，然而在京、索之间受阻，临近西山却不能前进，如今已经三年了。锐气在险峻的关塞受挫，国库的粮食耗尽，百姓苦不堪言，不知归顺于谁。以我之见，除非有天下圣贤。否则势必不能消除天下的灾祸。现在刘邦、项羽两人的命运就掌握在您的手里。您帮助汉王，汉王就会取胜，与楚王联合，楚王就会成功。我愿意推心置腹地向您表达愚陋的诚意，就怕您不能采纳我的建议。现在为您着想，不如让他们两方都得到好处，共同存在下去，三分天下，鼎足而立，势必无人敢先发难。凭您的贤达圣明，又有众多身穿铠甲的军队，占据强大的齐国，联合燕、赵两国，出兵到空虚之地控制他们的后方，顺应民心，西向制止楚、汉间的争斗，使士兵免于死亡，天下的人，谁敢不听从您，按照原来齐国的版图，拥有淮、泗之间的土地，以恩德安抚诸侯，拱手安居，礼让贤士，那么天下诸侯都将竞相朝拜齐国。我听说上天赐予而不接受，反而会受到罪责；时机到来而不行动，反而会得到灾祸。希望您深思熟虑。”
韩信说：“汉王待我不薄，我怎能见利忘义、背恩忘德呢？”蒯通说：“当初常山王张耳和成安君陈馀结下生死之交，等到为张餍、陈释的事而争吵，常山王抱头鼠窜，归附汉王，借兵东下，在鄗北征战，成安君死在泜水南岸，头脚分家。这两人结交之时，亲密无间，天下没有人能与他们相比，而最后却自相残杀，以至于灭亡，这是为什么呢？祸患产生在欲望太多、人心难测。现在您忠心耿耿地与汉王交好，不会比那两位关系更紧密，而所争论的事情又往往比张餍、陈释的事情重要。所以我认为您坚信汉王不会危害您是错误的。大夫文种使即将灭亡的越国生存下来，使勾践在中原称霸，功成名立而身遭杀害。俗话说：‘野鸟捕尽，猎狗就会被烹杀；敌国破灭，谋臣就将死亡。’所以从交友这方面说，没有人能超过张耳和陈馀；从忠臣这方面说，没有人比得上大夫文种。这两个事例，应该说足以作为借鉴了，希望您好好想想。况且我听说勇力和谋略使君主感到畏忌的人将难保性命，功业压倒当世的人将得不到奖赏。您渡过西河，俘获魏王，活捉夏说，攻下井陉，讨伐成安君的罪过并把他杀死，而得以在赵国发号施令，威胁燕国，平定齐国，向南挫败楚国的几十万兵众，终于斩杀龙且，派人西行向汉王报功，这就是所说的功业天下无双，谋略世间少有的人。现在您功高难以奖赏，威重使君主畏忌，归附楚国，楚人不信任您；归附汉国，汉人害怕您。您想带着这些功业和威望归附谁呢？处在人臣的地位，而有高于天下的名望，我实在为您担心。”韩信说：“先生暂去休息，我要考虑一下。”
过了几天，蒯通又劝说道：“能否听从忠告，是做事成败的征兆；谋划是否得当，是存亡得失的关键。从事奴仆的差役，就会失去万乘的权柄；保守低微的俸禄，就会丧失成为公卿、宰相的机会。心里明明知道这个道理，而不敢做出决断并付诸行动，将会成为百事之祸。所以猛虎如果犹豫，还不如蜂、蝎以毒刺刺人；孟贲如果迟疑，还不如儿童坚决去做。这是说贵在能实际行动。功业很难做成却容易失败，机会很难遇到却容易丧失时机，时机失去了不会第二次来临：希望您不要怀疑我的计策。”韩信犹豫不决，不忍心背叛汉王，又自以为功多，汉王不会夺回他统治的齐国，于是婉言谢绝了蒯通的建议。蒯通因游说而不受信用，非常害怕，就假装疯狂而做了巫师。
“点评”
蒯通的“乱齐”之策离他的第一个策论（游说范阳令）有整整五年的时间，期间，他好像在策论界消失了。为什么，可能是因为蒯通没有找到可以辅佐的明主，所以才在民间“潜水”了。又有人认为蒯通复出之后，是在韩信麾下做策士的，其实这个立论说不通，《史记》中描述蒯通出场的背景时说的是“范阳辩士”，也就是说，蒯通是突然登门找到韩信的，他仍然是一个自由策划人的角色。
有必要追究一番，蒯通究竟为何出此谋划，他“乱齐”的主要目标是什么？此谋究竟对谁有利？这里有以下三种可能的解释：一、蒯通想要辅助韩信成就大业，并以这个计谋作为韩信的见面礼；二、为其他人而谋，蒯通施展手段借此以乱齐汉联盟，使第三方项羽得利；三、唯恐天下不乱，借此来实现自己翻手为云，覆手为雨的纵横家本色。
因为后来有蒯通说韩信自立，所以一般后人皆认为是第一种原因。但是笔者却倾向于一种更复杂的可能状态。
《史记》中的《田儋列传》中有这么一段话，“通善齐人安期生，安期生尝于项羽，项羽不能用其筴。已而项羽欲封此两人，两人终不肯受，亡去。”从这段可以推测蒯通曾经为项羽客卿，联系到蒯通五年内毫无动静，很可能因为无明主辅助，故处于隐身状态，而楚汉期间唯有项羽刘邦双雄并立，余者皆不足论，但刘邦和项羽都有杰出高参辅助，蒯通想去投靠也没有足够有分量的位子供他驰骋，所以很难出击。
但是在汉三年却有了转机，项羽先丢失陈平，后又中陈平反间计而失去亚父范增，处于缺乏谋士辅助的尴尬境地。而此时蒯通以及好友安期生趁此出击，想投身项羽阵营亦合情合理，通过“乱齐”来瓦解汉齐联盟，转而促成齐楚联盟，最终使项羽获利。所以，蒯通施展“乱齐”之策恐怕主要是想以此讨好项羽，获得进入项羽集团的通行证。
但是，第一种可能也是存在的，那就是想借此计扩大韩信的势力范围，使他日后具备三分天下的实力，到时，他就可以凭借自己的功劳担任韩信的首席谋臣的角色，成为韩信麾下的“张良”。
甚至于第三种可能也不能完全排除，因为“乱齐”可以搅扰当时的整个天下，会改变刘邦、项羽、田横甚至韩信的政治竞争格局，引发新的政治力量的重新洗牌。这种乱局，对在现实中处境不佳的策士蒯通有绝大的好处，因为政治势力重新洗牌之后，重量级阵营会有更多的谋臣职务需要调整或补充，蒯通可以乘虚而入，趁乱出击。
我们接下来，再来看看蒯通计谋都有哪些受益者，直接的受益者有三个：韩信不用说，借此扩大功绩，又独占齐地，拥兵自重，割据一方；但是最大的受益者却不是韩信而是项羽，因为蒯通的计谋瓦解了已经成型的“汉齐联盟”，促成了新的“楚齐联盟”，这个力量消长是无法估量的；即使是纯粹地制造乱局，蒯通自己也是一个直接受益者。
但从蒯通设置此计的终极目标来看，理想中最大的受益者其实就是蒯通自己。经过慎重分析，认为蒯通此计，主要是想达到一石三鸟的目的：上策是，通过此计，扩张项羽的势力，使自己有功于项羽，可以作为投靠项羽的资本，从而找到一个好的政治表现舞台；中策是，扩张韩信的势力，甚至使韩信达到三分天下的实力，以便多一个选择投靠的目标，多一个备选的政治表演舞台；下策是，制造乱局，可以随机性寻找不确定的发展目标。
蒯通的这个计谋是很厉害的，非常高超，有很高的技术含量，确实扰乱了当时的天下，改变了一些政治格局。但是，历史的发展带有绝对的偶然性，任何人，包括蒯通（甚至是刘邦）这样天才也无法左右。蒯通的计谋是一流的，但实施起来，却不以蒯通本人的意志为转移，后来甚至越来越远离设计者本人的运行与发展目标。
首先，项羽成为最大的受益者，凭借此计谋的成功实施，蒯通为项羽立下了汗马功劳，得以进入项羽阵营发展，但项羽却在这以后日益衰败，所以，他在短期目的得逞后又不得不自动“亡去”（离开），这样，蒯通的上策已经破产了；然后，他开始实施中策，鼓动已经羽翼丰满的韩信同学造刘邦同志的反，但此时的韩信正处在春风得意的齐王位上，加上和刘邦同志的关系也不错，不愿冒谋反的政治风险，于是，蒯通的中策又破产了；而在混乱的政治格局中，蒯通又没有找到新的明主，所以，他的下策也已经破产了。
所以，蒯通在操作“乱齐”策略的直接层面上，是很成功的；但在达到推广自己、施展自己政治谋略才华的方面，则又是彻底失败的。可以说，“乱齐”策略的实施把蒯通的最后一张底牌都输掉了。因为，在“乱齐”策略中，最大的受害者恰恰是刘邦，而受害者刘邦又以不可阻挡的趋势崛起了。这就意味着，一旦韩信不反叛刘邦，刘邦势必统一天下，到时，天下哪有他蒯通的立足之地呢？可叹韩信只有雄才，没有大略，他不像刘备，对诸葛亮的隆中策能欣然接受。他对刘邦还心存感激与幻想，他说汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃，我怎么能够图谋私利而背信弃义呢！蒯通又劝诫了两次，甚至指出韩信不这样做的危险：“野禽殚，走犬亨；敌国破，谋臣亡。”后来，韩信被刘邦逮到，当面讲了一句非常著名的话：“果若人言：‘狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当亨！”那人指的就是蒯通，遗憾的是韩信悔之晚矣！
所以，当韩信拒绝听从蒯通的计谋，拒绝反叛刘邦后，蒯通就已知道自己已经彻底失败，时下的问题已经不是图谋大业，而是能保住性命就算幸运了。所以，他在劝告韩信谋反失败之后，发了一通牢骚，就装疯卖傻，流亡隐匿在民间了。这真是聪明反被聪明误呀，历史和造化有时真的很会捉弄人。他知道自己的事迟早会败露，以这样的方式也可以暂缓一下危机。果不出所料，由于韩信临死前脱口一句话“吾悔不用蒯通之计”，蒯通被刘邦捉到。他有先见之明，已做好了应对之策，最后靠巧妙的言辩，免了被烹之刑，并且无罪释放。
《史记》对蒯通的事迹也有记载，在《田儋列传》的结尾有一段评语也很能说明问题。司马迁这样叹道：“甚矣蒯通之谋”——蒯通的计谋实在厉害呀！接着专门用一句话介绍蒯通：“蒯通者，善为长短说，论战国之权变，为八十一首。”后世人中有人认为《战国策》就收录了他的文章。
