祭司集团，这是个让法老又倚重又痛恨的势力。为了宣传自己的神性，使百姓完全顺从自己的统治，法老们必须依靠祭司集团的宣传，事实上，古埃及每个角落都洋溢着神性；而随着祭司集团权力的日益壮大，到了足可与法老比肩的时候，祭司集团的触角已然伸向了法老宝座。
从最高祭司的宝座到生命之家
古埃及人认为神在人间是有其居所的，他们为神在埃及各地建造庙宇，由法老亲自主持重大祭祀仪式。不过，考虑到法老分身乏术，不能亲临所有祭祀现场，法老便选派称职人选代为向众神献祭。就这样，古埃及的祭司集团逐渐形成。
祭司在古埃及意为“神的仆人”，他们分散在各地的神庙里为神服务。所谓仆以主荣，一旦所侍奉之神上升为国家主神，其最高祭司也便迎来人生的巅峰，他将一跃而为全国最富有和最有实权的祭司。当底比斯成为上下埃及的首都时，原本仅为地域神的阿蒙被推上国家主神的宝座，他的最高祭司也便拥有了最大数量的属下，并因其财力和权力的激增而渐使法老寝食难安起来。
祭司集团内部等级明显，制度森严。有着“第一先知”美誉的最高祭司由法老亲自委任，是法老神威的唯一代表。在神庙内，只有最高祭司和他身边的高级祭司们才有接近神像的荣幸。最高祭司一般为年长的男性智者，他不仅要管理神庙事务，主办占卜仪式和其他典礼，还作为法老的顾问为一国之君出谋划策。
高级祭司以下是为数众多的低级祭司，这些人通常身怀一技，各司其职。肩膀上披着豹皮的殡葬祭司负责主持葬礼仪式；接引祭司则必须一字不差地诵读经卷上的文字，以使这些具有魔力的经文顺利传达到神的耳朵里；风水祭司个个是天文学家，他们为重大节日择良辰选吉日，并且告诉人们何时开始播种、尼罗河水何时泛滥等。
事实上，低级祭司很少是永久任职的，他们一般分成四队或者五队，一年中每隔三个月就到神庙里服务一个月，离开神庙后再继续以往的世俗工作。这些非专职的祭司都属于神庙的“生命之家”，他们中有些人负责接待来此占卜的善男信女，给他们解梦，给他们除去恶意巫术的咒语和护身符。有时候，这些祭司也提供医治病患的服务。在生命之家里，另有一群抄写员祭司，他们除了要撰写宗教文章外，还必须抄写生命之家里的大量经文，这些经文都是极其保密的，一旦泄密，将损害到法老和祭司们的利益，甚至威胁到整个埃及的安全。所以，抄写员祭司们常常是在高级祭司的监督下工作的。
在低级祭司中，还有由工匠组成的疏通水道祭司、由妇女组成的乐手和歌者。这些人同其他低级祭司一样，通过向神服务而获得薪酬，他们的职位也大多是从父辈那里继承来的。
仪式中的祭司们
在神庙的入口旁都会有一汪清池，祀神之前，祭司们必须在清池中沐浴，一日四次，不得有丝毫怠慢。祭司们还必须剃掉头上和身体的毛发，男性祭司要接受割礼，在祀神前不得近女色，只能吃清淡食物，不能吃鱼，因为古埃及人认为鱼是农民的食物。在清池中沐浴已毕的高级祭司，穿上白色亚麻布长袍，脚蹬纸莎草做成的鞋子，在太阳神洒下第一缕阳光时，他步入内殿，来到供奉主神的神龛前，恭恭敬敬地打开龛门，使太阳光线照耀在神像上。“唤醒”神像后，祭司们开始为神像清洗、更衣、熏香、敷油。当香炉里的香气弥漫在殿宇中时，祭司会拿出一面镶有荷鲁斯之眼等圣像的镜子，让神自我欣赏一番，同时检查其仆人的工作。一切停当后，祭司们开始为神献上祭品，这些祭品多为牛、羊、鹅、水果、酒等美味佳肴，大多是神庙自己所产，当然还有法老所赐。祭司们一边虔诚地献祭，一边口中念念有词：“这是法老献给您的食物。”就在神进食时，殿内外响起赞美歌，一切看上去都会使神分外满意。祀神仪式结束后，高级祭司合上龛门，供物则分发给祭司们。像这样的祀神仪式，一般要一日三次，因为古埃及人认为神像凡人一样需要一日三餐。
神的情人：女祭司
虽然古埃及神庙的高级祭司皆为男性，但女祭司的地位也并不逊色。女祭司主要负责神庙内的舞蹈和音乐，她们中也有最高女祭司，而且，最高女祭司的任职典礼常有普天同庆的轰动效果。最高女祭司不是别人，正是法老的王后，她常被作为神的妻子。享有如此礼遇的第一位王后，是第十八王朝的创立者阿赫摩斯一世的王后阿赫霍特普，她第一个获得了“阿蒙神之妻”的头衔。除了最高女祭司，普通的女祭司也通常被认为是神的情人。
“阿蒙神之妻”的设定，在某种意义上起到了对大祭司权力的威慑。当阿蒙神庙大祭司的权力对法老形成威胁时，法老不得已开始倚仗“阿蒙神之妻”的特殊性。在古埃及人的观念中，阿蒙神等大神常化身为法老，与王后结合，生下的王子便是神之子，便可正大光明地继承王位，这样可以打消那些觊觎王位者的不良念头。同时，“阿蒙神之妻”坐镇底比斯，其不停散发着神性与世俗权力的威仪，足以使那些胆敢犯上作乱的高级祭司们要三思而后行了。
当然，女祭司们并不只是司音乐和舞蹈，她们还参与丧葬仪式和其他典礼，也与男性祭司一样获得丰厚的报酬。
祭司干政
阿蒙神在古埃及的地位日益巩固，阿蒙神庙最高祭司的权势扶摇直上。尤其当法老们想着与祭司集团联手，以对付仍在蠢蠢欲动的地方权贵势力时，法老们更频繁地赏赐神庙土地和财物。新王国的前几朝法老大都好战，每次得胜归来，他们都会赏给神庙大量奴隶和其他战利品。这样的大力扶植，再加上平日里善男信女的馈赠，神庙经济可谓蒸蒸日上。终于，阿蒙最高祭司的手开始伸向王位了。
第二十王朝时，最高祭司一手遮天，法老之位名存实亡。在卡尔纳克神庙的浮雕上，拉美西斯九世正在赠予阿蒙神庙最高祭司礼物，本来在古埃及君臣有别的等级制度下，艺术品上的法老要在比例上大于臣子，可这幅浮雕中，最高祭司竟然有着与法老同等的比例大小。祭司实力及野心昭然若揭。
到了拉美西斯十一世时，阿蒙最高祭司、上埃及的维齐尔、埃及军队领导人赫利霍尔更是明目张胆地将法老玩弄于股掌之间，以至于法老直到即位第十九年才行使国王权力。将国家经济、行政和军事大权握于手中的赫利霍尔，最终越过法老篡夺了国家最高权力，他强行占有了一位国王的徽章，这样，他的名字便被刻进椭圆形的王名圈内，他的形象也与卡尔纳克神庙里的阿蒙神像列在一起。赫利霍尔死后，他的儿子皮努杰姆继承了最高祭司职位，他娶第二十一王朝创立者的女儿为妻，堂而皇之地接受皇室头衔，登基成为法老皮努杰姆一世。前前后后，底比斯祭司集团干政达400年之久。
就在祭司干政期间，法老们不是没有采取措施，最为有名的要数阿蒙霍特普四世，也即埃赫那吞。他废除以往的宗教制度而奉行一神制，推阿吞神为国家唯一神。怎奈当时祭司集团财大势大，不是一届法老改革便能撼动的，尤其当祭司集团与地方权贵们联合在一起，再加上亚洲属国纷纷独立，拒绝向埃及纳贡，这外忧内患终使埃赫那吞戴着“罪名”和“骂名”离世。他一死，阿蒙神很快便被迎回主神殿，一切又恢复如初。
