波光粼粼的尼罗河穿过浩瀚的沙漠，静静地流淌着。一座座金字塔耸立在荒原上，仿佛遗忘了时间的流逝。昔日不可一世的法老，如今只剩下干瘪的木乃伊和来世复活的美梦，不断向今人诉说着昔日的辉煌和荣耀。
古埃及在人类历史上最为显著的技术成就就是用石头建造的金字塔。现存的古埃及金字塔有70多座，它们是古埃及法老的陵墓。古埃及的建筑师们用宏大的规模、简洁沉稳的几何体、明确的对称轴线和纵深的空间布局，来展现金字塔的雄伟、庄严和神秘。
金字塔的兴衰与演变
古代埃及的国王称为法老。古埃及人对神的虔诚信仰，使其很早就形成了根深蒂固的“来世观念”。他们认为“人间不过是一个短暂的居留，而死后才是永久的享受”。因而，埃及人把冥世看做是尘世生活的延续。古埃及人在活着的时候，就诚心备至地为来世做准备。每一个有钱的埃及人都忙着为自己准备坟墓，并用各种物品去装饰，以求获得死后的永生，法老和贵族更是如此。他们花费大量的时间去建造坟墓，命令工匠绘制壁画和制作冥器，用来描绘在冥世的活动，比如驾船、狩猎、宴会，以及仆人们的服侍等等，使死后的生活如同生前一样舒适如意。
古埃及第3王朝之前，埃及人的墓葬形式是一种长方形的坟墓，用泥砖建造而成，人们称之为“马斯塔巴”。传说，有一位名叫伊姆霍特普的工匠，一改过去的建筑模式，用山中开采来的巨石块，搭建了梯形的建筑。从此，金字塔才日渐成形。通过古埃及的象形文字，考古学家也证明了早期的金字塔的确是梯形分层的，到了后期渐渐变成了角锥体。由于金字塔的外形与汉字的“金”字相似，所以称它为“金字塔”。
传说毕竟是传说，通过对古埃及宗教的研究，文化人类学家发现：在埃及第二至第三王朝的时期，古埃及人产生了一种观念，即国王死后会成神，灵魂可以升天。在后来发现的《金字塔铭文》中写道：“为法老建起通天的梯子，以便灵魂自由上天……天空把光芒之手伸向你，拥抱你飞向远方……犹如太阳神的眼睛一般……”金字塔就是这样沟通人间与天上的媒介。同时，金字塔也表达了古埃及人对太阳神的崇拜之情。因为古埃及太阳神“拉”的象形符号就是发散的太阳光芒，而金字塔象征的就是发散状的太阳光芒。如果你站在金字塔附近，沿金字塔棱线的角度向西方遥望，就可以看到金字塔如同洒向人间的光芒。
第4王朝时期，是金字塔的黄金时代。世界上最大的金字塔——胡夫金字塔就是在这一时期修建的。他的子孙们也不甘示弱，纷纷效仿。王公贵戚也以修建小金字塔为自己死后的安息之所。
第4王朝以后，其他法老虽然继续建造金字塔，但规模和质量都不能和以前的金字塔同日而语。第6王朝以后，随着古王国的分裂和法老权力的下降以及埃及人民的反抗，法老们也就不再建造金字塔了。在亲眼目睹了以前的法老的“木乃伊”被人从金字塔里拖出来肆意凌辱后，法老们开始在深山里开凿秘密陵墓。
金字塔的建造
左塞王时期之后，古埃及就掀起了建造金字塔的热潮。由于金字塔起源于埃及古王国时期，因为古王国时期又被称为金字塔时代。可是如此宏伟的建筑是如何建造的呢？人们常常被这个问题困惑着。
希罗多德曾经记载过金字塔的建造过程。他这样写道：“石头是从‘阿拉伯山’开凿而来的，法老强迫所有的埃及人为他做工，他们被分成10万人的大群，每群人要劳动3个月。这些劳动者中有奴隶，也有许多普通的农民和手工业者。古埃及奴隶们是借助畜力和滚木，把巨石运到建筑地点。他们又将场地四周的天然沙土堆成斜面，把巨石沿着斜面拉上金字塔。就这样，堆一层坡，砌一层石，逐渐加高金字塔。据说，建造胡夫金字塔整整花费了20年的时间。”
对于希罗多德的说法，后人提出了许多质疑，其中古埃及人是否达到这种科技水平成为最大的焦点。因为在1889年巴黎的埃菲尔铁塔建成之前，大金字塔一直是地球上最高的建筑物。西方人无法相信，4500年前的古埃及人在没有现代机械化工具的帮助下，能够独立完成如此艰巨的工程。更为神奇的是，金字塔的石块砌合十分紧密，连剃须刀的刀片都难以插入，以至有人提出了金字塔是外星人建造的结论。前不久，美国科学家根据系统科学原理、力学、工程学和考古学等多个学科的综合，通过计算机还原了古代埃及人建造金字塔的场面。
采石场一般在建筑地点附近的山里，它需要大量的采石工人。由于铜是古埃及人当时掌握的最硬的金属，因此每名采石匠都配有数把铜制的凿刀。他们用铜凿刀将巨石凿一个小孔，打入木楔，并在上面浇水，利用木楔浸水后的膨胀力，使石块胀裂。利用几把铜凿刀同时工作，可以大大提高工作效率，保证每天所需的开采量。每块开采下来的石头，重量往往超过一吨，有的甚至重达两吨，如何运输便是一个相当棘手的问题。以吉萨金字塔为例，吉萨当地的土质结构为黏土，在黏土铺就的路面上洒水，沉重的石块就可以在上面滑行，但水量的控制很重要，如果水量过多会使巨石下陷，水量不足则使运输变得异常费力。在石质或较硬路面上，工匠们就在路面上铺圆木，利用滚动摩擦力较小的原理让巨石滚动前进。
当巨石运输到施工现场后，由专门的石匠负责切割加工，并根据每块石头上标注的记号嵌入应该放置的地方。他们利用简单的三角板和铅锤，把每块石头打磨得光滑平整，使得石块之间衔接紧密，如同用水泥黏合的一般。
为了向高处运送石料，需要建造长长的坡道。劳工们利用天然的沙土，用碎石和灰泥混合加水，堆成斜面，将巨石拉上金字塔。考古学家估计，斜坡的长高比例大约为10：1，这是保证运输和最少建坡材料的最佳比例。但当金字塔的高度逐渐增加后，长长的斜坡就不再合适了。因为通过计算，通往塔顶的斜坡长度将达到1463米，所需的建筑土方也将是金字塔的三倍之多。因此在最后的加高工程中，建筑师们会选择较省材料的螺旋形坡道。
随着金字塔不断增高，建筑师必须考虑金字塔内部的墓室结构，并预留出通往墓室的走廊。金字塔的墓室往往分为三部分，第一部分在修建地基时就开始动工，深度往往达到地下61米。第二部分建在金字塔内部高约31米的地方，也就是所谓的“王后墓室”。第三部分是最高、最重要的地方，这也是法老最后的安息之所。通向墓室的走廊曲折悠长，内壁用磨光的石灰岩板紧密契合。最后还要粉刷涂料，绘制上精美的壁画。壁画的内容往往是反映法老生前的奢华生活，以及死后冥界的场景。
“世界七大奇迹”之首
在公元前3世纪，腓尼基旅行家昂蒂帕克记下了他眼中的“世界七大奇迹”，其中吉萨的金字塔名列首位。
埃及吉萨共有10座金字塔，它们耸立在尼罗河西岸的沙漠中，离古埃及的首都孟菲斯不远。3座最大、保存最完好的金字塔是由第四王朝的3位法老胡夫、卡夫拉和孟卡拉建造的，大致的建造年代是在公元前2600年至公元前2500年。其中胡夫金字塔高146.6米，底边长230.35米；卡夫拉金字塔高143.5米，底边长215.25米；孟卡拉金字塔高66.4米，底边长108.04米。
三座金字塔是按照猎户星座排列的，以尼罗河作为银河。猎户座对埃及人有着十分重要的意义，因为他们相信神是住在猎户座的，那里就是神话中的天堂。金字塔都是正方位分布，正北、正南、正东、正西，误差小于1度，金字塔的排列给人以错落有致的感觉。
法老的防盗绝招
虽然法老在其墓中刻下了很多咒语，其诅咒程度令人为之胆寒，但仍挡不住日益猖獗的盗墓活动。塞提一世的墓在帝王谷可算得上是数一数二的，不仅装饰得极尽奢华，在防盗机关上也是精巧有加。自隐蔽入口进得墓来，沿入口走廊下行，不明就里者会一下子掉落到一口深不见底的井中，恐难活命或者再难脱身。如果万幸没有掉落井中，会在一面似要倒塌的墙壁上看到一扇门，人们往往会认为它直通向法老墓室，但事实上它是一道假门。若想进入真正的法老墓室，必须要找到那条极其隐蔽的楼梯，走到楼梯尽头才可得见庐山真面目。可就是这样的万全考虑，仍未逃出盗墓贼的手掌。
在3座金字塔中最大的是胡夫金字塔，它是一座几乎实心的巨石体，用200多万块巨石砌成。最初铺盖金字塔外层的灰白色石灰石已经全部脱落，如今只能见到内层黄色的石块。金字塔中心有墓室，可以从甬道进去，墓室顶上分层架着几块几十吨重的巨石。金字塔的旁边还有一些法老和贵族的小金字塔以及长方形台式陵墓。
在卡夫拉金字塔的旁边，便是著名的狮身人面像，它高20米，长约57米，其栩栩如生的外形如同西方神话中的斯芬克斯，为金字塔增添了无穷的魅力。1789年拿破仑入侵埃及时，就对金字塔和狮身人面像惊叹不已，甚至在战争期间专门找来学者问询。据说，埃及学的产生便与此有关。
木乃伊归来
在美国好莱坞的电影中，经常能看到这样的情景：主角对金字塔里的木乃伊念动咒语，千年的木乃伊便突然复活。当然在现实中，这是不可能存在的。然而导演精彩的剧情设计也非空穴来风，古埃及人制作木乃伊的目的的确是让死者复活，但不是在人间，而是冥世。
此外，古埃及的法老害怕死后受到盗墓人的侵扰，都要在金字塔入口处留下诅咒。然而，这看似可怕的诅咒，并不能阻止盗墓人对金银珠宝的贪婪欲望。大多数的金字塔都遭到了不同程度的盗掘，甚至很多法老的木乃伊都已经尸骨无存。所幸，有一部分金字塔逃过一劫，古埃及新王国时期第18王朝法老图坦卡蒙（前1334～前1323）的金字塔便是其中之一。这位在古埃及历史上默默无闻的法老，却在今天留下了最为著名的咒语和异常精美的木乃伊。自1922年，图坦卡蒙的墓穴被打开到今天，已经至少有40名与此有关的考古学家死于非命，而且这种奇怪的“诅咒”似乎一直在延续。1964年5月，访问埃及的苏联部长会议主席赫鲁晓夫，就接到过克格勃的通知，让他绝对不要进入金字塔。
今天，很多科学家对“诅咒”背后的本质进行了大量研究，但至今尚不能得出结论。生物学家认为，金字塔考古学家的非正常死亡，可能与致命的细菌有关。在许多研究古埃及文书的专家身上，曾经发现过一种叫做“古埃及疹”的奇怪病症。患者往往呼吸困难，皮肤上出现红点。生物学家很快顺藤摸瓜，在古埃及草莎纸上提取了这种细菌。根据这一状况，专家断定，金字塔中可能存在大量目前尚不可知的古代细菌和病毒。由于金字塔良好的密封性和埃及的干燥气候，使病原体得以保存。一旦有人进入，病原体首先通过呼吸系统进入人体，导致病人迅速发病。而化学家的解释似乎也很有道理。因为他们通过对金字塔放射性元素的测定，发现金字塔中的铀和氡严重超标。长期在金字塔内部工作，必然受到辐射的危害，从而导致患病和死亡。
神奇的能量
20世纪30年代，一个叫做鲍维斯的法国人去胡夫大金字塔参观游览时，无意中发现，在塔高三分之一处的“王室”厅堂内，有一个普通的垃圾桶。当时埃及正处于盛夏时节，厅堂内的温度相当高，但堆放在桶内的有机物质和小动物的尸体，竟然没有变质和腐烂，反而脱水变干。鲍维斯觉得整件事情十分蹊跷，却不能给出合理的解释，于是他带着遗憾离开了埃及。
回到法国后，他做了一个有趣的实验：用沙石做了一个按比例缩小的金字塔模型，把一只死猫放在它三分之一高处的平台上，结果死猫同样没有腐烂，而是木乃伊化了。用其他有机物质做同样实验，仍然得到同样的结果。这一消息不胫而走，人们在惊奇之余对这一现象开始了系统的研究。虽然到目前为止，科学家还没有弄清金字塔能的本质和作用机理，但是大多数科学家认为，金字塔内部的空间结构直接影响着空间内所进行的物理变化、化学变化和生物进程。
如果我们使用某种几何图形作外形，那么这种外形就会加速或延缓它内部空间里的自然进程。由此可见，古埃及人的智慧是多么的伟大。
