一天，月月趁剧团来S城演出的空隙，跑来报社宿舍找我。她气急吁吁告诉我：“他回来了。”
“谁回来了？”她说得没头没脑，我听得丈二和尚摸不着头脑。
“那位大剧作家——我过去的死冤家。说经过组织调查，他还挂不上‘胡风分子’的秤杆，只是和集团中个别成员有些牵连。再说，自从剧团把他赶出门后没有拿出过一个象样的本子。中南五番明年要举办戏剧汇演，剧团急了，赶快给省、地有关领导打报告，组织上以落实政策为名，又把他请回剧团来了。”
她说得如数家珍没完没了。我也不讲什么礼貌把她的话掐断：“好事一宗，干嘛大惊小怪，没个完的？”显然，我的心情和语调都酸楚楚的。
月月也不理会我听了心绪怎么样。她继续说：“组织上又劝我和他复婚。具体人还是当年劝我离婚的那个人事科长和剧团指导员。”
我懒洋洋地说：“天下大事都这样：合久必分，分久必合。”
月月依然十分气恼地说：“婚姻大事，难道是做娃娃家？说分就分，说合就合？我就不明白为什么领导样样都不放过，连这一点权利都寸步不让。管着它了就五谷丰登，民富国强么？”
不管人家看我是怎样一块料，但大是大非的事我绝对不糊涂。作为共产党员，我尤其不愿意听人对领导说三道四。反右的教训够我铭记到进棺材，攻击领导不止会叫人身败名裂，而且有杀身之祸。我解释说：“有些事不见得是领导之所为。也许是下面的党员政策水准不高，那些歪嘴和尚，把上面的好经念坏了。”
月月满肚子委屈说：“泼出去的水，干吗还叫人从地上掬起来？”
我不知月月这番话是要我对她此举是表示赞赏，还是表示同情？但我忽然联想起那个眉清目秀的补锅匠，那个命运潦倒，斯文扫地的留苏学生罗亭。此刻是否他也有剧作家一样的幸运，在最近摘帽****名单中出现他的名字？
关于罗亭，我不知该怎么说？他的影子，不，他的形象，已经长驱直入地闯进我的生活领域。我无法驱赶他，也不能回避他。他把一个十字架牢牢地钉在了我心灵的界碑上。他自己洋洋得意，我却焦虑彷徨！
不要小看罗亭这个人。和他只是在补锅时一面相识的母亲，却把他当作至亲骨肉，要他住在自己家里，给自己医腰椎骨折。
母亲上两个月赶集时坐大队的手扶拖拉机，在盘山路上因刹掣失灵翻了车。神灵保祐，车上七个人连司机都在滚落坑底时给一丛大叶草茅挡住，除了年事较大的母亲腰椎骨扭折送到医院外，其他都只是划破了几处皮流了点血，拖拉机也完整无损。这场重大的车祸竟有惊无险。乡党委书记给司机老四吊销三天执照，另外叫人送来一斤猪蹄子和一瓶“珍珠红”酒对母亲作一次性的慰问。
那时是1958年深秋，农村开始进入“公社化”。年轻的医生一律上铁山嶂大闹钢铁，留下来的医生全都是没了牙的老人。那些穿大褂的医生年岁都和母亲差不多，甚至更长老－些。他们不是患肩周炎，就是腰椎增生。垂垂老耄，哪来力气给病人按摩牵引？母亲住了半个月医院，健康情况毫无进展，一气之下，捎信给罗亭，邀几个壮实汉子用担架把她抬回了家里。
把母亲抬到家里正堂的时候，罗亭对母亲说：“婶，我有偏方治骨折。你相信不相信我？”
母亲高兴地说：“我疼得有时直想上吊，你要能治好我的骨折病，我送你一块烫金字的大横匾！”
罗亭说：“为了保证按时按摩上药，你能把你那间杂屋借我居住吗？”
“住杂屋？干吗住杂屋？你是我的救命菩萨，正屋东西厢房都在那里空着。只要你愿意，立即可以打扫整理。”
尽管母亲要他住进正屋里，罗亭依然坚持住屋旁的那间堆放柴火草木灰的杂屋，并且要云云夜间闩锁正堂院宅的门户，这样不开院宅大门，他便没法进入屋内。
此时正逢家里母猪产崽，小伙子们都上了铁山，铁姑娘远征队出击支援，稻田里的谷子和地瓜正待收获，农活极紧。罗亭是****，地富反坏都不能上铁山，以防他们阴谋破坏。于是他正好可留在村里，不但可给我母亲治病。也正。好给我家打短工，帮助云云解决繁重的家务劳动。
云云正因母亲生病忙得两眼发黑，罗亭住进我家后会有什么后果，她也顾不上去考虑那许多。
“男儿百艺好随身”。罗亭会补锅，阉鸡，木工泥水，摸蛇捉蟹，捉狗剥皮……现在又用偏方给母亲治病。用中草药治疗骨科疾病，是中国传统医学的一大贡献。现在，那位罗亭就是用极为常见的草药，配上一只活雄鸡，连毛带血和着草药用椿臼或碓臼炼成糊状，拌在青草里，每日敷换。很快，疼痛减轻，消失，折骨开始愈合。
在我看来，他已经堕落成为三教九流的市井小民，而在母亲眼里，她却是大慈大悲的救命菩萨。
“婶婶，你的病快好了，你该给我准备一块金匾啊！”
一天，罗亭在给母亲换药时好不得意地对母亲说。
母亲真是厚颜无耻。你瞧她怎么说？她说：“你是我的儿。哪有儿子给亲娘治病要亲娘给儿送匾的？”又说：“我养了六七个子女，死的死，嫁的嫁，跟国民党的，跟共产党的。身边这个，也在离家一瓦多公里的S市。有人说他傲气比名气大几分。要死要活逼我同意娶的媳妇，谈不上恩爱两个字，放在家里守空门，他却自己一人独来独往，远走高飞，好不自在。”
罗亭有意回避她那下半截的话，赶紧把话题绕到治病方面：“大娘，我到国外留学是研究卫星升天这一类东西的。现在犯错误回家，我对治病产生了兴趣。”
母亲说：“学做大夫好。治病比研究其他实际。我就不明白各国政府要员，自己家门、政门、国门的麻烦都招架不来，干嘛去研究上天入地那些虚无缥缈的傻事？天上地下的事你都揽下管了，那么，天上众神仙和地藏王菩萨不也象你们说的‘失业’？哈哈，你不恼了众神佛？”
母亲自己笑了，罗亭也笑了。罗亭说：“婶，你应该去神学院当老师去，可惜中国没有神学院。”
母亲奋力摇头说：“不，我应该去我们大学去讲政治。怎么，那些傻博士连社会主义好还是资本主义好都闹不清。我给那些傻博士上课去。”
罗亭有心病，听了她这话，咯噔了一下。他赶紧把话题绕开：“婶，我还是向你宣传治病的道理。时下，胃病、肝病是人类健康两大天敌，其实都是粮富病，众医学没有正方，真是八仙闹海，各显神通。麻风病千来年被认为不治之症，是谈虎色变的传染病。现在已不算绝症了，有的地方有麻风病院。我准备研究治麻风病。以后凡有麻风病者，你就把信息告诉我，我来医。”
母亲一听完，便双掌合十，闭起双眼喃喃地说：“阿弥陀佛，那位大慈大悲的观世音为何不让你早几年出世？麻风病要能治，就不用在烂出面时被活埋了。救苦救难，天老爷让你活一千岁。”
罗亭说：“活埋麻风女不但不人道，而且犯法。解放后谁敢这样做？法院准备了他们的手铐！”
母亲嘴一噘，眉眼部挤在一块，摇摇梳着蛋壳形发髻的头说：“这你又离题了。尽管说埋麻风叫人心里难受，但埋了她还不是为了四乡六邻人民的健康？难道让她传染得一个村子变成麻风村？那对活着的村民又有什么人道？自然，活埋人总是一种罪过，但有功有过。功过相抵，自然功大于听明白了吗？”超脱尘世，慈善，对着一个心眼如母亲的我，对活埋麻风女的事到现在依然坚持以前的看法，以致此案依然没有“曝光”。什么道理？过去我总不明白，现在我醒悟了，因为我们村子，连我母亲，连我自己，都是这个文明社会的一群野蛮人。
母亲问罗亭：“我的儿，麻风自古是绝症，你用什么仙丹妙方去治它？”
“打针，服草药。”罗亭说。
“那得几千几万药费罢？”母亲眯着眼睛说，表示她对此事并无多大的信心，只当他说的是小孩想摘月亮那一样荒唐的奢望。
“就是百把块钱的大事。甚于草药：七叶一枝花，半边莲，蛇舌草，丝线吊金钟，还有那满山的断肠草，值几个铜板？不就花点人工去采摘？”罗亭回答母亲时，语调和眼神都充满信心，象沙场上一个稳操胜券的将军。
母亲惊讶地说：“那断肠草是会毒死人的，你知道么？能作药用吗？”
罗亭说：“是会毒死人的呀！饭吃过量了不也会撑破肚皮？阿司匹灵、盘尼西林针剂，过量了一样变成毒药。砒霜是剧毒，潘金莲就是拿这药毒死武大郎的。但有的病就得用它。关键是掌握份量。我想过，乡民为什么用断肠草治猪蛔虫？因为猪的脂肪厚。我自身试验此药时，就把一盆于猪油当米糕一口一口往嘴里送，然后一滴一滴服断肠草，逐日增加，作下纪录，千万严格掌握界线。用这药，除了你大婶，我对谁也不说，怕人家害怕，误会。”
“你试过几次？”
“不下三十次。”
“没药死你？”
“晕倒过三次，都是用量增加了所引起的。”
母亲于是挣扎起床，双手合十，眼里滚动湿润润的热泪，赞叹道：“我的儿，你是大慈大悲的观世音降世。我们要早八年认识，我们村里麻风女也不会活埋。”
“我听说过，听说你们村子解放后还活埋麻风女。”罗亭终于用手指轻轻地截穿了我们村子封锁得严严密密的纸窗户。
母亲不敢吭声了。
罗亭叹了一口气说：“但愿解放后全国只有你们一个村子出现过这一惨剧。”停了停，又说，“谁怪中国贫穷，落后，愚昧！”
母亲根本不理会他这一席高见，因此，罗亭说这话时几乎是自言自语，喃喃细语。这时，母亲问的是：“你干吗不挂招牌开铺？”
罗亭摇头说：“我这号人是无资格开铺面的。我只是想开个家庭病床。可是……”他摊开双手。“没有病人，谁会相信我这个补锅匠会治麻风病？会治骨折？”
母亲沉默了好久，突然说：“我给你找一个。先试试？”
你猜母亲介绍给罗亭的病人是谁？是谁？你永远猜不着，连我一听说之后惊得也口呆目瞪，四周围的空气也突然凝固了一般，自己也变成被风化的一块石头。天呀，他介绍给罗亭的病人，就是那个我曾亲眼目睹活埋了的麻风女青伤寒病死去的女儿，童年跟我要好过一阵的小花。
不是说她害伤寒病死了吗？那是骗人的！其实那仅是一个托词和借口，她是被全村父老串在一起，被卖身到K县去了。上下株连，斩草除根，还瞒着连我这样年龄档次的村民，这才是够得上手段残忍的“美誉”！
小花和村里几个心地比较“善良”的妇女诸如母亲之类的长者一直保持普通信联系。据来信说，她嫁了一个勤朴的农民，此人对她很好，他们现已有－子－女。子已上学读初小。她最近来信说，身体有些不适，皮肤也有不痛不痒的小疙瘩块。她担心会不会麻风女的鬼魂从墓穴里爬出来附在儿女身上了？要母亲和村中几位善者去她母亲坟前烧些纸钱。自从接了这封信后，凡看过这封信的几位村里的善者不仅用酒洗手，还小心地用火钳夹着信放在煤炭炉里烧了。
叫罗亭去K县找小花自然不行，那会暴露我们村的丑行，“天机”不可泄；把小花叫来也不容易，窝藏到村子哪个房间屋舍才好呢？左右为难，上下无门，母亲就是在这种情况下把我召回家去的。
