安九姑犹自絮絮叨叨许多没有营养的话。
丁含香只是淡笑颔首，待她语气稍顿，才提醒她自己还要赶紧回去。
安九姑这才觉出自己多言，又知她的难处。失笑着给她结算了银钱。
钱拿到手，丁含香先到街角的酒肆里沽了两角酒。想了想，又点了份茴香豆，用油纸包了，一并拎了回去。
到了巷子口，她先小心翼翼的确认了巷中无人，才快步走了进去。看自己那柄油纸伞还扔在地上，捡回来收起，四下寻找，却不见了那梅花攒心络子。只得作罢。
敲开角门。婆子得了酒，又见还多一份茴香豆，便笑得更和蔼了一些：“亏你有心。”
“没有妈妈，哪来这些方便。”
回答自是让婆子更满意。八卦心起，挤眉弄眼的问她：“你出去时，可曾遇到四爷？”
丁含香心头一跳，淡然道：“倒是不曾。怎地提起他来……？”
婆子道：“你走了不久，四爷就来敲门……”两手掐成一个圈比划了一下，“两个脚腕肿的走不了路，小厮背回去的。说是崴的，可听说叫了跌打郎中来看，却说像是遭了重击……”
丁含香心里通通直跳，强作惊奇状道：“到底又是怎么一回事？”
婆子觑见四下无人，鬼鬼祟祟地道：“我说啊……这位爷十有八九又是去了那种地方，保不齐争风吃醋跟旁人打架……”
涉及到烟花场所，丁含香很是不愿意听，便做出羞涩模样娇嗔着离去。心里却冷笑：崴了？活该！料想那厮也没脸跟旁人说当时是对她意图不轨才失的足！
回到自己住的宁园，才走到正房前就听到屋里兰花拔高的尖利声音呵斥指挥着小丫头：”蓉儿！去门上看看，怎么还不回来！这都什么时候了！“语气一转，突然变得无比温柔小心：”姐姐且尝尝这玫瑰香茶，是妹妹用昨个新收集的雨水煎的……“
另一个声音带着几分矜持含蓄，回道：”妹妹快别忙了。姑娘一回我就得走，大夫人那里还等着回话呢。“又似漫不经心的问：”怎的姑娘出去，你们也没一个在眼前跟着的？“
兰香的声音一僵，讷讷的辩解说：”姐……姐姐也知道，姑娘她……性子静，不喜旁人在身边……“
屋外丁含香听到那个声音，身形也是一僵。那是大夫人身边的大丫鬟玉煐的声音。她来做什么？
玉煐缓缓地道：”不是我说你，不管你在家里再怎样，走出去那也是我们郑府养着的姑娘，那么多人看着，让人说了闲话去，你让大夫人的脸往哪摆？家里自是家里，外面却是不同，就算摆摆样子，也要把样子摆出来才行……”
丁含香再不迟疑，推门进去。就见东次间里，玉煐坐在临床的炕上，兰花却立在一旁，面红耳赤的垂头受训。
丁含香心下大快！
在宁园再怎么嚣张放肆，也不过是大夫人身边的二等丫鬟出身而已，真遇到了大夫人身边的大丫鬟，还不是老鼠见了猫一样！
“姐姐来了。”丁含香含笑招呼。
正主出现了，玉煐也不好意思再坐在炕上，便起了身与丁含香打了招呼。
丁含香无视兰花恨恨瞪她的目光，上了炕，招呼玉煐：”姐姐快坐罢。“却不说让她往哪里坐。
玉煐的眼光在炕上和炕前的锦杌上转了一圈，眉头微蹙，终于还是立着说话：”丁管事从东边回来，带了许多新式点心回来。夫人请姑娘一并过去尝尝。“
丁含香道：”就这点子事，怎地还让姐姐亲自跑一趟，遣个小丫头来说一声不就行了。“又道：”难得夫人事事想着我，只是我刚在外面淋了点雨，现下已经开始发头疼了，便不去了罢。姐姐代我向夫人道谢并赔罪吧。“
玉煐的声音就硬了起来：”也不是现下就要过去，晚饭前会有小丫头过来相请。你们姑娘头痛，还不去熬点姜汤去……“后面已经是对兰花说话了。
兰花忙应了出去。
玉煐道：”姑娘且先休息休息吧，换身衣服，好好梳洗一下再过去。要不然多不成样子……“语气中已经带了不容置疑，“也不用带旁人了，回头自会有丫头再送姑娘回来……”
丁含香微笑点头，客气的把玉煐送走。一个人坐在内室，心下发凉。
什么西边带来的新式点心，要想她尝尝，送过来不久得了？十有八九……
丁含香抚着心口苦笑。心知肚明又如何，难道能不去？说到底，自己就是那砧板上的肉，任人宰，任人割……
太阳才略略西斜。宁园便来了人。
看见来人，丁含香吃了一惊。不是说派个小丫鬟来的么？来的竟然是大夫人身边的二等丫鬟百福。
兰花对玉煐恭敬逢迎，面对百福却又是另一种样子。她本来和百福一样是大夫人身边的二等丫鬟，后来被派到丁含香身边做了贴身丫鬟，升为了一等。大夫人又明白丁含香这里是断无什么油水的，因此除了一等丫鬟的月例，又体恤的另给她每月加了二百个大钱。
从前在大房里，兰花就和百福斗得厉害。现如今，她一方面得意自己的等级和月钱超过了百福，另一方面却又嫉恨百福是大房里的，自己却窝在宁园这么个冷院子里。
百福的心思也是差不多，对兰花又是嫉妒，又是看不起。
两人见面，不冷不热的打个招呼，就算见了礼了。连一贯的“姐姐”“妹妹”的亲热互称都省了。
百福给丁含香见了礼，眼光上上下下打量了一番，眉头就蹙起来了，“姑娘还是换身鲜亮些的衣服吧，这也未免太素淡了。”
丁含香本来穿了身半新的浅黄裙子配柳青色的半臂，看起来素素淡淡的，就是想不惹人眼。却被百福迫着换了件玫瑰红的高襦。
这裙子是郑府按季给做的夏装，料子很好。但她觉得这颜色太过艳丽俗气，就用白色的线在上面绣了一大片梅花，从右胸延展，零落飘散，在左膝下消失，只余几片飘零的花瓣。
这样一改，雪白梅花压住了玫瑰红，一条裙子便看起来明亮娇艳，偏偏又不落俗了。配上白色的上襦，肩膀上搭上条绛红的批帛。婷婷往那里一站，就连兰花也睁大了眼睛呆呆看着她。
丁含香望着菱花镜中的自己。明艳娇嫩，正如含苞待放的花朵本该热烈盛放，却成了人家折在花瓶里的断枝，是枯是荣，由不得自己……
心底一声叹息。
脸上却带着温婉的笑，“走吧。”
百福也满意的点头，带路。
