穆天云正向公安部和省厅汇报专案组破案进展情况，穆小云向他报告，从湖城到湖庄煤矿的高压线路被炸坏，而且出现了直接针对专案组的标语……
高压电路一组水泥杆被炸断，电路不通，使富村国有煤矿的生产停顿，每分钟损失上万元，案件更加严重。三年前的“3.2”特大爆炸案又浮出水面。这次发生恶性爆炸事件是那次的继续，罪犯这样猖獗，不仅破坏了矿业生产，而且影响社会安定，再这样下去怎么向党和人民交代？穆天云感到一种无形的压力，很多双眼睛像汉水湖上空的星星在望着他。这是犯罪分子公开向他挑战，这不是炸电线杆，是炸穆天云的心脏。他彻夜难眠，大案不破，几十年的警察白当了，即使解甲归田心也不安啊！他的脸上不动声色，掌心里却攥出血来。
刑警队员对排查过的对象产生了怀疑，难道排查的这些人错了？负责监视被嫌疑的人都没起作用？金水湾离被炸现场有三四十公里，谁能跑这么远去作案？即使可能，时间也不允许。有人反映那个去北京上访的王祥晚上八点钟就睡觉了，第二天八点才开的门，他要去炸高压电路，时间够吗？其他可疑对象夜间也没出门，更谈不上这么远去搞爆炸，富村煤矿和其他几个地方的可疑对象也都被盯住，没有发现可疑行动，现在看只有扩大侦破范围，寻找新的可疑人。
王祥不是一直在开渡船吗？他还雇了个人帮他开，他自己不常在船上。
穆小云沉思半天，悄悄对穆天云说，监视人大都在铁路沿线放哨，时间长了，就放松了警惕，夜间都睡觉，他们的报告不一定可靠，他说他倒有个大胆的设想……
穆天云说，你讲。穆小云说，我想建议让陈局长给白大鹏透个信，请他帮忙侦破这爆炸案，或许……
穆天云惊讶地看着小云，好像不认识儿子似的，这个孩子怎么了？是他提议不让陈廉清去接触白大鹏的，怎么又反过来这么干，难道他对白大鹏相信了？
爸爸，他私下里总是这样叫，凡是正式场合都叫职务，局外人是看不出他俩特殊关系的。爸爸，正是白大鹏太狡猾，在案件接连不断的时候，也正是观察他的好机会。现在看来，搞这些事的不一定是同伙，但他们的目的只有一个，就是想把专案组挤走，有的是直接对你来的，现在听说案子再破不了上面要换人，临阵换将，这可是兵家大忌啊！
穆天云说，这也没什么要紧，案子老是破不了，上下都着急，时间就是生命，哪能让你马拉松地这么干，咱们公安机关喜欢雷厉风行嘛，不管换谁来，都是要破案，我看狐狸的尾巴渐渐地往外露了。我们着急，犯罪分子也着急啊！你说对不对？我看对王祥这个人要加紧观察，你对他有什么新发现，笔迹排对的怎么样了？
穆小云说，王祥从北京遣返回来以后，一直很老实，他不会写字，所以一直没有他的笔迹。
这个人不是当过兵吗？怎么不会写字呢？
穆小云说，可是从标语的笔迹和内容来看，得有初中以上文化的人才写得出来。
凡事不能看死了。就像“6.5”事件的查处，我们一开始就陷入到子弹壳的死湖里去了，现在雨季到来，湖底蓄满了水，到哪去找弹壳，可是案子还得破，我们对群众依靠的还不够啊！
穆小云说，我想再找找芳林嫂老妈妈，她是村里的老妇女主任，又是老共产党员，听听她的意见，十分重要。
你的想法我赞成，芳林嫂虽然孤身一人，她可是金水湾群众的灵魂，乡亲们都依赖她，信任她，她号召群众比我们还管用。我到西边刘邦沟的时候，就是依靠他们的芳林嫂，才办成了一些事情。芳林嫂，芳林嫂，两边都有个芳林嫂，两个人都当过本村的支部书记，她们不是姐妹好似姐妹，她们是共产党的忠实代表，她们是时代的真正英雄，她们的眼睛是雪亮的。我在西岸调查期间，从老人那里听到不少情况，老百姓把咱们的公安比喻天雷，你光打雷不下雨，他们就听不惯。咱们办案子就得多听听芳林嫂们的声音，她们说的才是真情，实情，我们才不会走弯路。
穆小云说，爸爸，通过这一段破案工作来看，我们在某些方面做的还不到位。穆天云接着说，小云啊，我今天回省厅直接汇报情况，也有些新的建议，你去找一下那位女英雄，摸一摸群众对我们的看法。我们的缺陷是发动和联系群众不够。
穆天云走后，穆小云陷入了深深的沉思。党的群众路线什么时代都不能忘记。深入群众只有对老百姓怀有深厚的感情，群众才相信你。他想起爱人董小青在身边的时候，夫妻俩都喜欢文学，他们两个看小说能看一个通宵。他喜欢读苏俄作家的作品。他记得柯罗连科的小说《盲音乐家》有一段情节，才五岁的盲女彼娜被她家的马夫约西的笛声迷住了。她听到那笛声里有一种天然纯洁的诗意，有一种特别真挚的感情。他想真情是最激动人心的。爸爸拉起坠琴的时候也能把他迷住，但他已经很长时间没有听到父亲的琴声了，父亲的压力一定很重……
穆小云想去芳林嫂老妈妈那里带点什么？专案组自己开火，用的还是小学校的厨房，谁有空了谁做饭，从粮店里买的米面，蔬菜鱼肉让学校的炊事员捎一点，反正他们不大常吃，偶然在一起吃一顿。厨房里还有什么东西？上次父亲从家里带来一桶花生油，这个可以给老人带着，还有古元送来一袋黑米，说是汉水湖的特产，这个可以给老人煮稀饭，还有汉水湖的莲子鸡头米咸鸭蛋，这个老人也不缺，带点烟酒，老人是不会喝酒的，但她抽烟，从河岸小卖店买了两条将军烟，就独自走向了河边的渡船。
今天的专案组只剩下他一个人，林浩和罗新都跟着父亲走了。天上漂浮着朵朵白云，湖面上仍然有水鸟和野鸭群，秋风阵阵，芦苇花絮，纷纷扬扬，金水湾传来阵阵鸡叫声。局长，你串门子啊，他认识的人和不认识的人，见到他都这样称呼他，他都是有问必应。金水湾还很贫穷，虽有红瓦白墙的楼房，也有低矮土墙的茅草屋。拄拐棍的老人，在露天的锅灶旁拉风箱，黑烟慢慢飘散钻入云层。走在这泥巴墙的屋门中，又怎能不激起他心中的涟漪。看着那些衣裳裹不住青春气息的少女们，他又想起不久前他亲自处理过的一个案子。虽然同在阳光的照耀下，可是在美丽的西双版纳，在那片滇南风光绮丽和茂密的原始森林遮掩下，鸦片走私，拐卖妇女，一桩桩黑市交易在罪恶地进行……
那时候的穆小云还在湖岛镇派出所，有个当地判过刑的男人，从监狱里释放出来还不老实，又两次跑到富庶的滇南，他和思茅地区的一个女青年勾搭在一起，一天哄骗了三个天真烂漫的少女，不用商量女孩儿就跟着两个人，迈上了北上的列车。她们毫无警惕地到了内地，两个人偷偷地把女孩子看起来，哪里也不让去，铁将军把着门，然后跑到湖对岸去找买主想把她们给卖了，就在这时一个少女得了急病。那时候爱人小青还在镇上医院工作，还没有回上海，两个人还没有两地分居感情依然很深。小青是上海下放留下来的女知青，在镇上医院当医生，女人的敏感使她问起这个少女的来历，两个做贼心虚的人说不清，这就引起了董小青的怀疑，把这件事情悄悄地告诉了穆小云，立即派人把两个犯罪嫌疑人带到派出所，进行审问。可悲的是三名少女鬼迷了心窍，好像迷途的羔羊，无论他对她们怎样解释，她们也不信是被拐骗了。穆小云深知要使她们迷途知返，只有用真情感化她们，他想起马夫约西的笛声，要做她们的知心朋友，关心体贴比什么都重要。他把这个任务交给了爱人，董小青是个性格活泼开朗的人，说，你放心，我保证让她们说出真相。她把事情包揽了下来，她们饿了，她就自己掏钱买东西给她们吃，还用煤球炉给她们熬稀饭，煮鸡汤。冷了就给她们买来衣裳，郁闷了，就唱歌儿给她们听，少女们终于被真情打动，才知道自己原来被拐骗了，还蒙在鼓里。那两个男女蛮以为三名少女已经被他们迷惑，只要她们不说，你干警就是有三头六臂也休想抓住任何把柄。再怎么审问，他们极力否认犯罪事实。穆小云说，好，让他们对质。两个男女看到了异常，三个少女向他们投来了仇恨的目光，终于明白纸是包不住火的，只好交代了一次次从西双版纳拐卖少女的犯罪经过。人犯子是抓起来了，可是那三名少女却找不到回家的路途。他又打电话和那边警方联系，终于在思茅地区找到了少女家中的亲人。
三个少女回家了，他和爱人给她们送行，亲自开车把她们送到火车站，给她们买好了车票，买来了水果面包矿泉水，给够了路上的费用。三个少女再也抑制不住内心的激动，一个个跪在站台上，不住地喊着，警察叔叔是我们的救命恩人，我们一辈子忘不了你们！
列车启动了，三个女孩把手伸出窗外，使劲地摇着，穆小云的眼睛模糊了，少女们消失了，这件事情一直留在他的印象中。民警为老百姓办事就要真情奉送，这是他工作和做人的准则。从部队复员他就一直留在基层，虽然父亲在上层，也有机会上调，可是他对这里的老百姓有感情，湖区一带的群众，不管是老人妇女儿童都有口皆碑，不管他认识和不认识的人，都知道他的为人，因为有了这份真情，所以一直在激励他前进。
芦苇花开放在人的心里，汉水湖发出深深的呼吸，野鸭群也懂得人的感情，一群一群，游来游去，春夏秋冬——想到此，穆小云按照父亲的旨意，过了河，进了村，大踏步走向芳林嫂革命老人的家中……
