鼠婚是一种文化现象。鼠婚，顾名思义是鼠的结婚，或鼠嫁女、或鼠娶妇、或鼠招婿、或鼠会亲；鼠与嫁娶是鼠婚必备的、缺一不可的两个组成部分。婚姻嫁娶本是人类所特有的文化行为，民间把嫁娶之事加诸鼠辈身上，使鼠婚具有了非现实的、象征的、幻想的故事素。鼠结婚，本身就是一则故事。
我国的鼠婚俗信历史悠久、流传广泛、影响深远，并由此产生了形形色色、品种繁多、内容丰富的以鼠婚为题材的作品，成为中国鼠婚文化的一大特色。这类作品主要有下列几种：（1）民间故事、歌谣与民间游戏等；（2）文人创作的诗文小说图画戏曲等；（3）各类民间艺术品（如年画、剪纸、剪纸长卷、窗花、连环画、剪贴连环画、装饰画、邮品、布玩具、织锦、刺绣、蜡染、扎染、泥模、泥塑、石刻、壁画、榫槽工艺，与近年出现的电视连续剧），等等。此外，还有第4种，鼠婚俗信，由于鼠婚俗信同样包含有鼠与婚嫁这两个故事素，因此上述四类作品都属于本章讨论鼠婚故事类型模式时考察的范围。
通常认为，故事主要以口头语言或文字为传承载体，以为只有口说的或笔写的才是故事；但实际情况并非如此。鲁迅在《？一个人的受难？序》中所说的“用图画来叙事”、“用图画来替文字的故事”就是用图画来讲故事的。而且，用图画讲故事，在我国有着悠久的历史。古老的《山海经图》便是大家熟悉的例子，以后又有“左图右史”、“上图下说”的传统。鼠婚艺术正是以形象、画面、造型讲述故事，鼠婚俗信是以行为叙说故事，形象和行为同样可以作为故事的传承载体。因此，我们把包含有鼠和婚嫁这两个核心故事素的叙事作品称为鼠婚故事，把以口头语言文字、以形象和行为为传承载体的作品，全都作为我们分析鼠婚故事类型的对象。
中国的鼠婚故事从内容来看，可以归纳为两大类型：民俗型和招婚型。现分别论述如下。
