吴司酝本不姓吴，而姓冯，名菊儿。冯家世代以酿酒为生，最为著名的就是“千香百味”，即“杏影迴梦”。此酒是冯菊儿曾祖父所创，千里飘香，而最神奇之处在于无人能准确道出它的味道。它的口味似乎随心而变，千滋百味，变幻无穷，人人尝之而不同。
冯家四代单传，到了冯家夫妇这里，更只得一女。冯菊儿六岁那年，冯家收养了一名叫吴阿木的男孩.阿木是个被遗弃的孤儿，比冯菊儿长两岁。因为勤劳善良，他颇得冯家夫妇喜爱，而他和冯菊儿也是青梅竹马，情投意合。
冯菊儿及笄之年，冯家夫妇决定招阿木为婿，岂料天有不测风云。当地有个姓纪的土官一直想得到冯家琼仙酿的配方，他便是纪淑妃的父亲。而他的儿子纪富贵偶然一次见到冯菊儿，对她的美貌垂涎三尺。纪富贵生性风流，家中已有六房妻妾。土官遣媒婆到冯家说亲，他心里必定打着一举两得的如意算盘，既遂了儿子心意，又能得到“千香百味”的配方。冯家夫妇岂能让独生女儿给人家做妾，当然一口回绝。
土官权大势大，冯家夫妇担心他不肯善罢甘休，决定提前让冯菊儿和阿木成婚。可就在新婚当日，纪富贵领了一帮爪牙来抢亲。当地本就有抢亲习俗，不算犯法，纪家爪牙便无所顾忌。冯家夫妇招来家徒和帮工阻挡，双方打斗起来。冯夫人让阿木和冯菊儿到山下躲避，待事情平息再回来。于是阿木带着冯菊儿趁乱从后门逃出。谁知狡猾的纪富贵已派人守在出山的路口，阿木和冯菊儿走投无路，双双跳崖殉情。
可是冯菊儿没有死，因为在最后时刻，阿木用自己的身体护住了她。奄奄一息的冯菊儿被山下猎户救起，伤愈之后，她偷偷潜回山寨，冯家却只剩一片废墟。冯菊儿四处打听才知就在那日当晚，冯家突然着了大火，全家三十口人全部葬身火海。
吴司酝讲述到此，抑制不住的失声痛苦。璃楉心中燃烧的怒火早已被深浓的悲悯浇熄，她掏出丝帕递给吴司酝，蓦然发现自己的眼眶其实也已湿润。
待吴司酝的情绪稍作平息之后，汪直道：“你在进宫的路上遇到淑妃，得知她是纪家人后，内心的仇恨再次燃起，所以一直等待时机为家人报仇。这次你终于逮到机会，便伺机在酒中下毒，害死了淑妃。”
吴司酝啜泣半晌，用沙哑的声音争辩，“我没有在酒中下毒，也没有想过加害淑妃！朝廷已伸张了正义，纪家父子也得到应有的报应，而且．．．．．．”泪水再度涌上她的眼眶，凝噎片许，她轻声道：“我知道阿木希望我好好地活下去，所以我早已决定抛开仇恨，重新生活，又怎会再寻仇，何况淑妃也成了和我一样家破人亡的可怜人。”尽管她言语时声调抑制不住的起伏，可她的目光没有闪烁，眼神没有游离。
在内心的某处，同情之意掩盖了理智，璃楉提醒着，“司酝，你再仔细想想，到底有无他人去过酒窖或者拿过你的钥匙。”
吴司酝思索半晌，“钥匙一直随身携带，而酒窖我并不常去，酒在开春时都已酿好，之后万岁或娘娘们若要饮，我才会进去调制，而后封存三日便可出窖。”
汪直神情严肃的端坐一旁不置半辞，似乎已肯定吴司酝就是凶手，璃楉只好硬着头皮继续，“这么说来，司酝有三日都未去过酒窖？”
吴司酝云鬓轻点，“我是初六的早晨去酒窖调酒，初九下午再进去取出。调酒之后必须密封存放，所以没有必要再去。”她的眼睛忽而呆滞了片刻，随后放射出异样的光芒，“有人在我调酒之后开过封！”她的拳头不经意的攥了起来，“难怪那日的酒酵味特别重！”
在璃楉询问缘由之后，她解释道：“调酒后之所以必须再封存，是为使香津完全融合于酒中。倘若中途开封，空气进入，未融于酒的香津便会发酵，酒中的酵味也就加重了。”
璃楉本还想继续询问，却被汪直阻止了。从狱所出来，汪直神色诡异的瞟了璃楉一眼，“案情已然明了，姑娘可以回去禀告贵妃娘娘了。”
璃楉否定了他，“一切都只是猜疑，并没有确凿的证据，不能因为曾有私仇，就认定是吴司酝所为啊。”
汪直冷笑一声，“与其浪费功夫找证据，不如让她自己乖乖招供！”
汪直的话语带着股深寒之气，璃楉不禁激灵灵一个寒颤，“大人指的是严刑逼供么？”
对方以沉默的方式回答了她，璃楉哭笑不得，“那样只会屈打成招！”
“姑娘勿要感情用事，吴司酝既有作案动机，又有作案时机，除非姑娘能有更令人信服的说辞。”汪直说罢，不再理会璃楉，径直往前走。
璃楉默默地跟随在他身后，搜肠刮肚，却寻不到任何可说服的言辞。行入一条甬巷，两旁临立着青砖灰瓦的四合院，苍碧的藤蔓探出墙头，伸着卷翘的翠须弯曲而下，放眼望去，仿佛一条条绿蛇盘踞在墙面，虎视眈眈的窥视着来往行人。
脑海上空倏尔擦过一道电火石花，璃楉故意抬高声音，“瑶人会在蛇汤上下功夫么？会处心积虑的策划一场仅有半成几率的阴谋么？”
汪直停住了脚步，回过头淡淡一飘，“淑妃不是照样食了蛇汤，半成几率不也照样成功了么？”
璃楉顿时语塞，又改用激将法。她走过去，压低声音，故作神秘，“大人怕是还有皇命在身吧，倘若酿成冤狱，如何向万岁交代？”
汪直怔了怔，深幽的眸子从璃楉脸上飘过，嘴角噙出一抹诡谲的微笑，“既然姑娘坚持认为咱家的推断是错误的，不如这样吧，咱家就将此事暂缓上奏。咱家给姑娘三日之限，希望姑娘能找到更有力的证据反驳咱家。”他说罢，头也不回的走了。
璃楉怏怏不乐的往回走。她一介小小宫女，如何查找证据？汪直摆明是在戏弄她！这家伙似乎想草草结案呢！
清风从万岁山上吹拂而来，携带着浓郁的泥草味道，璃楉发现自己已行到里草场附近。远远地，一匹黑色骏马奔驰而来，皇城中骑马者都是有身份之人，璃楉自觉地退让到路旁。
马上英姿飒爽的身影跃然映入眼帘，目光交错而过，她慌忙移开视线，疾步向前走。
