春秋战国的贵族大概多出俊男美女，因为许多颜值高的人物都有亲属关系，美美相加，经过那么多年的基因改良，美者更美。
桃花夫人，史称息妫，陈国贵族，妫姓。传说出生那日，满山桃花竞相盛开，所以唤作“桃花夫人”。目如秋水、艳如桃花、容颜绝代；三场战争、两国亡国；倾国倾城而不妖。
虽然不愿意承认，但整个一个古代史，能载入史册的女性靠男人留名的多。除去男权社会的因素，还有一个重要原因是：古代的史书是男人写给男人看的。与男人无关的女性，对男性统治者有何价值？
桃花夫人息夫人属于男人眼里“红颜祸水”中“走向“人生巅峰”的案例。
桃花夫人被称为息夫人，是由于她第一个嫁与的人是息国国君。《左传》庄公十年记：“蔡哀侯娶于陈，息侯亦娶焉。息妫将归，过蔡。”这段记载十分简洁，简洁到后人仅凭一句“将归”引发了桃花夫人此行是嫁去息国；还是回家探亲后重返息国的争论。《说文》中解释:“归，女嫁也。”另一说是息妫“从娘家回来”，归解释为“返归”。从语境和历史时间推论，私以为第一种意义更符合事实。不过就在“归”的路上，蔡国的遭遇，使她此生再没有去息国。
息夫人，息妫的名号却成了她身后的烙印。从此以你氏冠我之前，可有人问过我是否愿意。
《左传·庄公十年》记载:“息妫将归，过蔡。蔡侯曰:“吾姨也。”止而见之，弗宾。”
看来美女就是容易遇到各种各样的麻烦。公元前684年，在归息国的路上，途经蔡国，去探望作为蔡国国君蔡侯夫人的姐姐，谁知蔡侯竟在对息夫人一见钟情，以各种理由纠缠息夫人，不让息夫人离开。息侯虽然不是什么英雄豪杰，但这种事怎么能忍。想教训一下蔡国，可是国力衰微。于是他找到了楚文王，密谋图蔡。这位息国国君想出来了怎样的主意？他让楚国出兵打自己，自己再去向息夫人姐夫蔡候求助，这样楚国打蔡国就方便多了。
楚文王一出手果然俘虏了蔡侯。蔡侯气啊，息侯你太不地道。于是设计报复息侯，我得不到的人你也别想得到。他极力向楚王称赞息夫人的美貌，楚王勾起了好奇心，一见，果然是绝代佳丽。于是随便把息国给灭了，把息夫人抢去作为自己夫人。
息国，自此灭亡。蔡哀侯则继续被羁押，公元前680年秋楚王再次发兵攻蔡，蔡国灭。
春秋时期，只有国君的正妻即“元妃”才称“夫人”，下面还有有“二妃”、“下妃”及“庶妻”等。楚文王把抢来的桃花夫人直接立她为“夫人”，倒也宠爱。不过在这三个国君眼中美貌也罢，佳人也罢。只不过是一个喜爱的物件而已。
桃花夫人被如此不尊重的抢来抢去，自然不开心。在楚宫中经常是“未言”的漠然，从不主动开口。不过《烈女传》中桃花夫人到楚国后趁着楚王外出，与息侯殉情的描述不符合史实。《烈女传》并不是严肃的史料考证，很多记载都是民间传说，本身是为了宣扬“烈女不侍二夫”的贞节观念。并且成书于西汉，距离息夫人所处的时代已较为久远。成书较早的《左传》和《史记》中记载，息夫人被掳入楚宫后，三年为楚文王生下两个儿子堵敖和熊恽。（熊恽即后来与宋襄公泓水之战的楚成王。）
转眼十七年了，楚文王对她疼爱有加，她们的儿子被立为太子。论才华与人品楚文王也可以甩息侯十条街。“经天纬地”曰“文”，这是个很高水平的谥号。十七年的时光也使她从怀春少女变成了文夫人，什么时候自己开始认同文夫人这个身份了，她已经忘了。这一年楚文王为国而战，死于征途。
楚文王死后，楚国上层统治阶级内部，发生了拥立堵敖和拥立次子熊恽的两个不同派系间的斗争，后来为君三年的长子堵敖被杀﹙为君“三年”出自《左传》，依《史记》则为“五年”﹚，成王熊恽即位，拥成派获得了最终的胜利。作为国母的息妫，看着自己两个儿子的这场争斗，她的立场和处境如何?史籍对此全无讯息。
如果桃花夫人归息国时（公元前684年)为十七岁左右，现在夫人不过三十六七。岁月荏苒，没有带走她的美貌，反而沉淀出更加迷人的气质。
楚国当时有个大臣，令尹子元；荒淫败政，权倾朝野。公然在王宫旁边修筑馆舍，跳《万》舞来对桃花夫人进行骚扰，夫人见之曰：“先君以是舞也，习戎备也。今令尹不寻诸仇雠，而于未亡人（古时寡妇自称）之侧，不亦异乎！”在这里，她第一次正面赞扬了文王“习戎备”、力征战的军事实践与放眼未来的战略眼光，并以楚文王为榜样，谴责了子元荒政缅色的祸国行径。
文王你不在了，我才发现原来你曾为我挡过许多风雨，现在我要自己保护自己了。
《左传》记息妫之事，止于公元前664年令尹子元被杀之时。令尹子元，为取悦息妫而冒然率军攻郑，在无功而返后竟然住进了王宫“(子元)处王宫”曰:“欲遂蠱文夫人也。”即想继续对文夫人诱惑以淫事。从子元不久后在宫中被杀来看，作为文夫人的息妫极有可能参与组织了这次除恶活动。即非如此，她起码也未对子元给予任何护佑或帮助。本就对子元十分厌恶的她，高兴还来不及呢。
久经磨砺的她在宫中、在政治、在生活上也更加历练与成熟了。子元被杀后清正廉洁的令尹子文出掌国柄，在楚文王多年的积累下，楚国由此走上了更加强盛的道路。
其后楚成王在位长达三十余年，她作为国母在楚宫里正常地生活下去，应该不是问题。但她究竟活了多久，过的怎么样史书再无叙说，属于她的时代已经过去了，珍爱她的人也已逝去。
桃之夭夭，灼灼其华。那年，我为你盛开。
