“你知道就好，叫你身边的人也管好自己的舌头！若有什么闲言碎语传到莫二姑娘耳里，她当真问起来，叫我拿什么话去回她？”宋云礼一推桃姨娘的手，依旧板着脸说道。
桃姨娘不动声色笑道：“妾身有几个胆儿，哪敢拿这种事情乱说？您放心，若是太太屋里的人不说，这事就是烂在妾身的心里也不敢泄漏半句出去的。老爷还是到妾身屋里去吧，妾身泡了一壶好茶，正好让老爷泄泄火。”说着，一双玉葱小手轻轻地扯了一把宋云礼的袖口。
“嗯。”宋云礼看桃姨娘嫣红的双颊春光明媚，当即点点头，搂了桃姨娘的细腰，笑道：“走，去你屋里歇一歇，省得在这里看那恶婆娘的眼色。”
桃姨娘求之不得，当下笑盈盈地任宋云礼搂着往小西院而去。
王氏在屋内早听见二人对话，只气得咬牙切齿，连连往地下啐道：“不要脸的骚狐狸！大白天的当着下人的面竟还敢作出这副嘴脸，当真连宋家的脸都丢光了！”
碧莲连忙接口说道：“夫人别气恼，等再过几年她年老色衰了，看她还拿什么跟夫人比！”
王氏听了碧莲此话才算作罢。
······
日子过得飞快，转眼便到了秋后放榜之时。这天晌午，莫忧正与王氏几个在院内下棋，就听府门口传来噼噼啪啪的炮仗声，不多时便有小厮飞奔而至，到了东院内宅门口将消息传了过来，说是京里送喜报的来了，要讨赏银，问打发多少银子。
王氏一听忙问：“可是二位爷高中了？”
传话的小厮眉开眼笑地说道：“那送喜报的人说咱府里的澈二爷中了第126名进士！”
“好，好，去库里取50两纹银赏给送喜报的人去。”王氏乐呵呵地笑道，“这事儿老爷都知道了吗？”
“回夫人，老爷去了张府还未回来，小的已差人到张府送信儿去了。”那小厮回道。
“嗯，快去吧！”王氏随即又吩咐碧莲，“吩咐厨下备些好酒好菜请西府的二夫人和澈二爷他们过来一起庆贺庆贺。”
这时又听见东院门口一阵笑声传了过来，远远就听见有丫头说道：“咱们夫人可真是双喜临门呀！姑太太那边的也有喜报传来，说是珏二爷也高中了！”说话间就见王氏身边的大丫头容儿被一群婆子媳妇簇拥着往院内而来，老远看见王氏几个在院内下棋，当即笑盈盈地说道：“恭喜夫人贺喜夫人！大喜了！”
“我都已经知道啦，你方才野到哪里去了，叫我好找！”王氏乐得眼睛都眯了起来，还是自己东府这边的哥儿争气，又将彭氏比了下去。“你横竖无事，快去西府请二夫人去！”
“好，好，奴婢这就过去请二夫人过来。”容儿还未走近便又转身去了。
王氏这时哪里还有心思下棋，当即命人撤了棋盘回到自己屋里，又吩咐丫头去请几位小爷过来。
当晚，两府的几位主人聚到一起欢欢喜喜地吃一顿团圆饭，那彭氏因西府无人得中，表面上虽然欢喜，那笑容却有些勉强。莫怜因是东府过去的姑娘，所以也随着宋奕泓回了东府。莫忧因想着不久便要出嫁，待莫怜也比往常更亲热些，多了几分亲近。
次日一早，江夫人宋云祎携了两个儿子备了几份重礼来见宋云礼。
一番寒暄过后，江夫人便道明来意：“我此次为不别的，是特意来讨莫二姑娘的生辰八字与我家珏儿的合一合，看看有什么禁忌，再选个良辰吉日将他们的事儿办了。”
“这事儿不急，我也有话想跟你说说。”宋云礼顿了顿道，“莫二姑娘的身世我估摸着老太太也跟你说了一些，所以，我想让你明媒正娶，让她做珏儿的正妻。”
宋氏微微一愕，笑道：“当初老太太是提过一些，不过，咱们先前商议的是以姨太太的名份将忧儿娶进门的，倘若大哥要以正妻之礼迎娶，珏儿先前定下的亲事又该如何？”
“这事我原答应过她父亲，万不可委屈了她。先前跟你们商议时倒是我疏忽大意竟忘了这茬。要不你们再另娶别家的姑娘做姨娘吧，忧儿我总得替她寻一门好亲事才对得起她死去的爹娘。”宋云礼一副懊恼的样子，看着莫忧的模样他就想起了沈惜儿。
江珂全神贯注地看着地下，仿佛那地下有什么东西引起了他浓厚的兴趣，宋氏与宋云礼的对话他恍若没有听见。
江珏却一直认真听着他们说话，这时见宋云礼想要悔婚，不禁急道：“大舅父可别折腾你外甥了，这事儿先前不是说好的吗？听说咱娘亲还与府里的几位兄弟立下字据，我这里也备了一份，您看看，白纸黑字写得清楚，您可不能反悔呀！”说着，便从怀里掏出宋奕涵立下的字据递给宋云礼。
宋云礼看了一眼，却不伸手去接，只望着宋氏道：“妹子，这事若能依我便能成；若不能依我，便就此打住。反正我家里头的两个儿子日日都怪我没将忧儿许给他们，我也豁出去了，只要忧儿答应，我就以正室之礼将她娶进宋家做少夫人！”
“好，好。话既已说到这份上，我也就不跟你绕弯子了。珏儿他爹原是反对我娶忧儿进门的，我能将她以姨娘之礼聘进门去他还是做出了让步的，这要是以正室之礼……我瞧着只怕不能成了。”宋氏略一思忖，缓缓说道。
“娘——只要您能退了林家的亲事，我便去求爹爹答应我娶忧儿为正室。”江珏想起莫忧那无双的容颜，下定决心说道。
宋氏转脸看到儿子一脸坚决，心知他也动了心思，又想起那林家姑娘自小多病且又娇生惯养，也不禁有些动摇，她将其中利害想了一想，便对宋云礼笑道：“这事我不能作主，还得跟江老爷商量商量，若退亲能成，我便能娶莫忧进门，你也别急着要将她嫁出去，容我再想想，半月之内我便差人回信。”
“如此甚好。”宋云礼顾不上看王氏刀子似的目光，满意地颔首道。
一时有丫头上来说宴席已备好，宋云礼便招呼众人入席。莫忧因亲事尚未定下不须避嫌，也入了席与他们一同吃饭。席间，江珂仍是低眉顺眼，唇上挂着一丝若隐若现笑意，始终不看众人一眼，江珏的眼睛却时不时落在莫忧的脸上，一脸恬淡的笑容。
