次日一早，绮罗阁园内的走廊上。
“清姑姑！清姑姑！”一个十二三岁的小丫头兴奋的对着刚从阁里出来的林清猛招手。
“小目儿？”林清闻声转头，疾步走近她，压低声音说：“小点儿声，你怎么还在这里？”
小目儿是阁里小厨房负责烧水的小宫女，每日里要早早的起来，备下主子漱洗用的热水，还要帮着准备早膳，然后把水送到阁里近身伺候主子的宫女手上，才可以稍事休息去吃早饭。故此，林清才有这一问。
闻言，小目儿眨巴眨巴大眼睛，也学着林清凑过头，低声回道：“清姑姑，今早的膳食有蛋松果，可好吃了！我怕申嬷嬷她们又不给你留，所以偷偷带出来两块，喏，给你。”
林清看着眼前犹带着体温的小纸包，心下感动，伸手接过，道：“小目儿，多谢你了。”
小目儿笑的有些不好意思：“谢什么。姑姑快收起来吧，拿回房再吃。”
说是烧水丫头，其实要做的杂事只多不少，小厨房里那些婆子，厨娘都能随意使唤她。小目儿也是趁着陈绮正在用早膳，厨下得闲才跑出来的，这会儿得赶紧回去了。
闲说了两句，小目儿犹豫着开口：“清，清姑姑，这两日娘娘可还曾责罚你？”
林清知道这是小目儿在担心她，微笑着摇摇头：“不曾。”
笑容在小目儿脸上瞬时放大：“我就说嘛，金萱姐姐她们果然没有骗我，娘娘真的不一样了！肯定是因为怀了小主子的缘故。”阿弥陀佛，保佑娘娘不要再变回去，想想，又觉得不妥，还是保佑小主子平平安安生下来，娘娘心情好了，奴才才能过的舒心些。
遭了，要迟了，“那，清姑姑，我先回去了，改日再去看你。”
林清笑着看小目儿跑开，想起她在申嬷嬷眼皮底下站着打瞌睡的样子，这样迷糊的小目儿，还好没有在主子跟前伺候...
一路上，林清都一副若有所思的样子，不过她一直低着头，旁人也不会去注意她。
不一样了啊...林清的脑中回响起今早那句：“真是一双巧手，我很喜欢。”
经常刺绣的手，指肚和指节会变粗糙，经常做苦力的手，手心上会磨出茧子。林清微抬起手，十指芊芊，如去皮的葱白。
这真不像一双奴才的手。
林清记得刚入宫的时候，带她的教导嬷嬷就说过：“留心保养好这双手，这可是要碰触主子的。手，就是我们的脸面。”
嬷嬷当时的年纪已经有些大了，手长时间的动作便会微微发抖，不能控制。所以，她急于从这些新来学艺的小丫头们中间找出一个既有天分，又够刻苦的人来继承她的手艺。
林清就是那个最终被相中的人，嬷嬷倾囊相授。
“清丫头，我的这点本事，你都学得七七八八了。我也算是后继有人了。”有一日，嬷嬷感慨道。
得来这句话有多不容易，期间又付出了怎样的辛苦，只有林清自己知道。
接着，宫里出了件大事！使当时的小林清深深的震惊了。李彤，她那个总是用手艺把自己打扮的很是光鲜的‘师姐’被分到文嫔身边没多久，就得罪了主子，要被杖毙！
她们都说李彤在文嫔处勾引了皇帝，更难听的说法也有...
林清不信，这怎么可能？皇帝可是个老头子，都能当李彤的爷爷了。
到现在她还记得李彤被抬回来的那日，空气中透着不同寻常的湿冷气息，没有风，却让她想起幼时北方冬天的凛冽。
事后嬷嬷对她说：“我们这双手，就是为了让主子们光鲜的。其他的，想也不要想。”
学艺成，她被分到了郭才人处。因为梳头妆扮的手艺好，使郭才人很是出了些风头，林清慢慢的在宫里小有了名气，又被郭才人当做礼物送给了襄贵嫔。
襄贵嫔很是器重她，每每揽镜自照，均是赞不绝口，赏赐自然也多了起来。其他的姐妹有眼红嫉妒的，有暗地里使绊子的，林清一路跌爬滚打，终于，那里的宫女上上下下也敬她一声清姐姐。
后来，襄贵嫔成了襄太妃，襄太妃无子，那么结局只有一个，就是老死宫中。于是，就在她觉得就这样跟着先帝的妃子们迁到太清宫也很好的时候，她又被襄太妃送给了新帝跟前得宠的严嫔，也就是如今的严贵嫔。
再后来，她才得知，襄太妃想要一处向阳的寝殿。
林清也算是宫里的老人了，从天启三十二年到如今永泰三年，从十三岁的稚嫩到二十三岁的老成，十年的时间，足够明白很多事。
她还年轻么？不了。她老了么？也没有。林清却日益觉得自己就是在熬日子，但是每当脑海中三不五时浮现一些妆容的新花样时，她方觉得她内心深处并没有抛弃生活，因为她尚能发现生活中的美。
就这样回了房里。
“林清，林清！”有人叩门。
林清闻声收拾下心情去开门，恭谨的朝来人一福身，让身道：“全公公，进来坐吧。”
“不了，我奉了主子的命来问你：依你看淑妃娘娘处可有什么异常？”被称作全公公的人也不进门，两人就堂而皇之的在门口对起话来。
林清抬眼，见全公公正盯着她看，压下心中的不喜，笑着回道：“娘娘还是和从前一样，只不过怀了身孕，对饮食什么的格外看重了起来，并没有什么不对，怎么了？”
“你们娘娘这两日可曾提过主子那边？”全公公追问。
“公公，奴婢只是个伺候梳头妆扮的宫女，哪里知道这个？”
全公公沉思了片刻，说：“罢了，你多上点心，有什么事情记得来通知我。”
见林清一副不解的样子，遂又上前说道：“你有所不知，自你们娘娘封了淑妃，还没去主子那里走动过呢，却听说当天就去了凤寰宫。昨日，主子病了，没去参加晚宴，你们娘娘也没个话传来。”
林清呐呐的回应：“这样啊。”
“好了，咱家得回去复命了。”语落，便匆匆往颐华宫走去了。
颐华宫，严贵嫔处。
“娘娘，临波阁袁才人方才来探病了。”
“嗯。”斜躺在软榻上的女子不甚在意的应了一声。
“老奴已经按娘娘交代的让她回去了。”苗嬷嬷紧接着说。
“哼，三匹冰丝罗，陛下好大的手笔！”
“娘娘，那这...”苗嬷嬷自然不敢往火头上凑。
“给她！我倒要看看，她能掀起多大的风浪。”严贵嫔掀起杯盖，抿了口茶，递回去。红艳艳的指甲似无意识的轻敲着榻角，发出几声有节奏的微响。
“是。”
“李美人那里怎么说？”严蓉调整了姿势问道。
“李小主她...她...”苗嬷嬷犹疑着。
“她又怎么了？快说！”榻上传来声厉喝。
“李小主前两日又让厨下给做了几样说是北宣那边的糕点，还托严大人...”
一个杯子飞到地上，‘啪’的一声，碎了。
“这个不争气的吃货！”严贵嫔咬牙暗恨，“嬷嬷你让人转告爹爹，不许管她这些破事。”
“是。”
“还有呢？”
“娘娘，缀霞宫里的奴才们最近都在议论着一件事。”苗嬷嬷接过小宫女手中的新茶，小心的奉给严贵嫔。
“哦？”严贵嫔仿佛被引起了好奇心。
“奴才们私底下给缀霞宫两个王才人起了外号，高的那个叫大王才人，矮的那个叫小王才人，奴才们还在‘大王’、‘小王’身上押宝，赌的就是陛下接下来会先宣哪个王才人侍寝...”
“放肆！什么‘大王’、‘小王’？这些狗奴才反了天了。苗嬷嬷你是益发的出息了，这种事还要禀到我这里么？找出带头的，每人打五十板子，其他的人罚两个月的月银。”
“是，奴婢遵命。”
“陈淑妃那里呢？”
“回娘娘，老奴已经让全公公去打探了。”
“没个得力的人在那边可真不好办，真不知爹爹究竟是什么意思？”严贵嫔拿着手里的信皱起了眉。
“奴才给娘娘请安。”声音从外间传来。
“全公公么？进来回话。”
“是。”
“怎么样了？”
“林清说是不见有什么异常。”
“我就知会如此，她能探出些什么？我那义妹就是本来再中意她，因是我送的人，怕也是提防着的。”
哼，还真当自己是淑妃娘娘不成？没有我爹，没有我，你算是个什么东西？
“看来，我这当了淑妃的绮妹妹是要我这个做义姐的亲自去瞧她了。”
陈怡这边用过早膳，看外面春风和煦，太阳也不烈，便想出去转转。
“阿喜，我想去熙林走走，你让人准备一下。”陈怡还记得前日罗贵嫔说的陈绮喜欢去熙林的话。
陈怡走在去熙林的路上，欣赏着周遭的美景，心情也跟着舒畅很多。沿途但有太监、宫女路过，无不恭恭敬敬的行礼问安。
“奴婢们给淑妃娘娘请安。”
“民女见过淑妃娘娘。”
行至一个三岔口，侧面小道上又过来了几个人，见了陈怡忙福身行礼。
“都起来吧。”陈怡依旧是那不咸不淡的语气。不过她的眼睛却看向由四个宫女围着的、自称民女的女子。
那女子也是一身的绫罗绸缎，把头压的低低的看不到脸，一副恭谨的样子。宫里怎么会有民间女子呢？忽而，陈怡想到了昨晚宴会上的那个竹喧公子。她试探着开口问道：“你们这是要往哪里去？”
右前方一个模样机灵的宫女上前一步说道：“回娘娘，奴婢们是奉了陛下的旨意，把赵姑娘送到前廷协律处和她的未婚夫竹喧公子团聚。”
陈怡点点头，转而看看她们来时的方向，这个皇帝之前竟然就这样堂而皇之的把人关在宫闱之中？简直是…荒谬之极。
“赵姑娘，你抬起头来。”陈怡叹一口气，温和的开口，想劝慰她几句。而且不可否认，她对能让竹喧那样风仪的人痴心一片的女子有一点好奇。
赵俞晴闻言淡淡的道了声“是”，也不犹豫扭捏，抬起头来平视着陈怡。她的眼睛平静无波，丝毫看不出紧张和惧怕，眉目间有掩不住的英气，脸颊偏瘦，略显棱角，唇薄而小，肤色不很白皙，确实不算非常漂亮，但却流露出一种让人感觉舒服的中性美。再看她身上那身艳丽繁琐的桃红色衣裙，陈怡皱皱眉，这身衣服糟蹋了她的气质了…
陈怡起了头却忽然不知道该说些什么了。是该恭喜他们有情人终得重聚？可是人家却是被自己‘丈夫’强行抓来的。是该宽慰下她不久他们就能回去了？可是看昨晚皇帝的兴头，放人怕也不那么容易。
“赵姑娘，且看开些，来日方长。”陈怡最终还是用真挚的语气说了一句没什么营养的话。
侧身对阿玺说了句：“走吧。”陈怡一行在宫女们的恭送声中继续前行。
一行人到了目的地，一道精致小巧的园门映入陈怡的眼帘，其匾上书‘熙林’两个大字，其身后是一条通幽小道。门的两侧有两个守门的宫女，再往两边便是红色的院墙延伸开去。院墙虽高，却高不过里面成片成片，青翠挺拔的竹子。竟是一片郁郁葱葱的竹林！
行至门口，两个守门的宫女规规矩矩的给陈怡行礼问安，末了还特地补了句：‘园内一切安好，请娘娘放心。’陈怡也没太在意，只是点点头，遂往里走去。
