老子在本章讲管理人在宏观上要藐视困难，要以德报怨，而在具体做法方面则要重视困难，从小事、易事做起。毛泽东同志读过《老子》，引用过其中的名言，并说过《老子》也是一部兵书。可以认为，他说过的“在战略上要藐视敌人，在战术上要重视敌人”就与本章思想相吻合。
“原文”
为无为，事无事，味无味①。
大小②，多少③，报怨以德。
图难于其易，为大于其细；
天下难事，必作于易，天下大事，必作于细。
是以，
圣人终不为大，故能成其大。
夫轻诺必寡信，多易必多难。
是以，
圣人犹难之④，故终无难矣。
“注释”
①为无为，事无事，味无味。各句第一字均为动词。为，管理国家社会。事，做事，即行政。味，体味，引申为生活。
②大小。大即小。
③多少。多即少。正如德国哲学家黑格尔说的“多即一，一即多”，都是指事物会在一定的条件下相互转化。
④圣人犹难之。王弼注：“以圣人之才，犹尚难于细易，况非圣人之才，而欲忽于此乎？故曰，犹难之也。”意即圣人在战术上总是重视困难。
“译文”
以“无为”的思想来进行管理，以“无事”（即稳定）为目标来行政，以恬淡无味来作为生活要求。大、小、多、少之怨，我都以德回报。解决难事从易事入手，管理大事从小事开始；处理天下难事，必须是从易事开始的；管理天下大事，必须从小事开始。圣人从事管理，总是并不直接从大事入手，因此能够办成大事。假如轻易许诺于人，必定很少有人相信；多把事情看轻，必定会遇到大的困难。因此，圣人尤其重视困难，这样才终于没有困难。
“解说”
老子认为，管理者要以“无为而治”从事管理工作，要以社会安定“无事”为重要管理目标，要体味无味之味。国家无事，个人无为，看似无味，如果仔细体味，就能体味到其中之味。这是前三句的意思。以清净无为的原则把一个国家管理得秩序井然，社会安然，百姓与万物发展自然，岂不是无味而有味吗？至于个人的大小之怨均报之以德，它不更是无我的高雅境界吗？这与老子赠孔子言一致。《史记·孔子世家》是这样记载的：孔子辞去，而老子送之曰：“吾闻富贵者送人以财，仁人者送人以言。吾不能富贵，窃仁人之号，送子以言，曰：‘聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。’”又说为人子、为人臣均不要“有己”。就是说不要记怨，不要揭短，当官为臣不要老想着自己。无己、无我、无怨、无恼才能至于清净，才能“为无为，事无事，味无味”，才能以德报怨，才能存身治国，才能在宏观上藐视困难。
与之相反，在做具体事情时则要重视困难，要“图难于其易，为大于其细”。此后，他讲了其中的辨论法：“天下难事，必作于易，天下大事，必作于细。”意即要从易事、小事一点一滴做起，实行“各个击破”策略。把易事看得很难当做难事来做，把小事看得很大当做大事来做，这样，最后就能做好难事和成就大事。如果把易事只当易事，把小事只当小事，那就达不到做难事、成大事的目的。因为“轻诺必寡信，多易必多难”。把具体做事看成喝鸡蛋羹那么容易必然鲜有人相信相助，把事情看得多么容易就必然有多么难做。
这是为什么呢？这样做，首先在主观上就减少了注意力和精力的投入；其次会忽略众多的客观因素，使预测不准，决策失误，操作失手。《国语·晋语》记载文公问郭偃：“始也，吾以治国为易，今也难。”郭偃对曰：“君以为易，其难也将至矣；君以为难，其易也将至矣。”又《三国演义》中的失街亭故事也是典型的例证，所以老子很重视具体做法。因此也不难看出，老子的“无为”确非什么都不干，而是要处“无为”的态度，按专业化任人办事，做事时特别重视困难。老子认为，只有这样才能无往不胜、无事不成。
因此，精通老子思想的毛泽东同志曾总结说：“在战略上要藐视敌人，在战术上要重视敌人。”“世上无难事，只要肯登攀。”“星星之火，可以燎原。”
“诗赞”
规划治国要藐视困难
实践管理要重视困难
千里之行足下始
百丈之台坯土先
大事要从小事起
难事先从易处办
世上无难事
只要肯登攀
老子深通辩证法
劝君细品细思辨
