华盛顿的家族是英国古代一个家系的后裔，这个家族在向美洲大陆移民，征服印第安人的战争中立过战功，所以这个家族的后裔，总带有某种世代相传的军人气质。这个家族的家谱可以追溯到诺曼底人征服英国以后的那个世纪。华盛顿的曾祖父约翰·华盛顿于1657年从英格兰的北汉普敦迁来新大陆。父亲奥古斯丁·华盛顿于1694年出生，以“高贵的外貌和男子汉的举止”闻名乡里。乔治·华盛顿于1732年出生，在四兄弟中年龄最大。在他出生后不久，父亲就搬到斯塔福德县的一座庄园去。这座房子坐落在一块高地上，是华盛顿童年时代的家。
华盛顿是美国的“国父”，他靠自己过人的才能、高尚的情操和领袖的风范，赢得了所有人的尊敬。而他那充满传奇色彩的成功之路，正是从弗吉尼亚一个普通的农庄开始的。他受到的质朴的家庭教育，使他成为一个质朴无华、大智天成、理想高远的人，进而成为美利坚的缔造者。
华盛顿获得了人们的普遍尊敬，甚至到了被神话的地步，正如同林肯所说：“给太阳增添光辉或给华盛顿的名字增添荣耀都是不可能的。任何人都不要做这种尝试吧。满怀敬畏之情，我们呼唤着他的名字，他英名不死，永放光芒。”爱德华·埃弗雷特在他那篇传颂美国的著名演讲《华盛顿的品德》中更是充满激情地说道：“24岁的华盛顿是男性力量和美的典范，他具有绅士和战士的所有品德和功绩，他的智慧和思想超出了他的年龄。在事业刚刚开始的时候，他就领悟到，爱和信心往往只能通过为人服务而获得。在我们民族史册上第一次探讨伟大的名字、伟大的事件和伟大的改革，以及力求才智的普遍发展的时代，华盛顿是最伟大的人物。”
华盛顿的父母认为敢于承认错误是一个人最重要的道德品质，他们在家教过程中一直贯穿着这种家训教育，留下了不少有趣的故事，其中砍樱桃树是最典型的一个。
有一天，父亲送给了华盛顿一把小斧头。斧头是崭新的，小巧而又锋利。华盛顿非常高兴，在手里把弄着，寻找可以砍的东西，不一会儿，院子里的杂草已经东倒西歪了。父亲见他高兴的样子，就让他把杂树也砍了，正好清理一下院子，嘱咐他不要砍伤自己，然后就出去了。华盛顿有了父亲的指点，挥动斧头，很快就把杂树砍完了。他意犹未尽地四处搜寻，看到了父亲亲手栽种的樱桃树。他心里想，父亲用大斧头能砍倒大树，我的小斧头能不能砍倒小树呢？一时兴起，就跑到樱桃树下，几下子就把一棵砍倒了。看着好端端的樱桃树倒在了地上，华盛顿才冷静下来，意识到自己犯了一个不可饶恕的过错，赶紧躲到屋子里去了。
不一会儿，父亲回来了，看到自己精心培育的樱桃树倒在地上，非常生气。他气冲冲地问道：“是谁砍倒了我的樱桃树？”家里人听到父亲在怒吼，纷纷跑了出来，表示不是自己砍的。华盛顿想起父母的教导：“不要怕承认错误，要做一个诚实的人。”于是他跑到父亲身边，说道：“爸爸，是我砍倒你的樱桃树，我想试一下小斧头快不快。”
华盛顿以为父亲一定会严厉批评自己，没想到父亲听了他的话，不仅没有打他，还以下把她抱起来，哈哈大笑，高兴地说：“我的好孩子，爸爸宁愿损失一千棵樱桃树；也不愿你说一句谎话。”
华盛顿的诚实和敢作敢当的性格，在这个质朴的家庭里得到进一步的锤炼。和那些动辄惩罚孩子的父母相比，华盛顿父母的鼓励式教育，让孩子在不知不觉中走上了正确的人生之路。
华盛顿的成长之路与其家族那种军人气质对他的影响有直接关系。华盛顿虽然没有自己的亲生子女，但他的养子也继承了他的衣钵，成为一名军人。
试想一下，如果乔治·华盛顿向父亲承认错误后，得到的是父亲的一顿暴打，华盛顿以后肯定不敢承认错误了。作为父母，应该让孩子知道对父母讲真话并不可怕，完全可以得到父母的谅解。只有这样，孩子才会勇敢地承认错误，才不会对父母撒谎。
许多父母认为严厉的惩罚可以制止孩子撒谎，事实上并不这样。严厉的惩罚会让孩子产生强烈的恐惧感，从而不敢面对事实，不敢面对父母，这样孩子就会产生一种自我防卫的心理，进而会将撒谎“进行到底”。因此，父母在发现孩子犯了错误之后千万不要着急、气恼，更不应不问青红皂白就把孩子狠狠地训斥一顿。明智的父母会给孩子改正错误的机会，会耐心地引导孩子承认错误。当孩子主动承认错误时，父母应该给予鼓励，并肯定孩子说实话是好的表现，然后指出错误的危害性，让孩子在鼓励中知错改错。
当孩子有说谎的毛病时，父母要做的是对孩子的行为进行观察，必要时对孩子的言行做调查核实，这样可以堵住孩子说谎的漏洞，或者使孩子的谎言不攻自破。父母切记：千万不要让孩子尝到说谎的“甜头”。
勇于承认错误是很难得的品质。做父母的一定要鼓励孩子勇于承认错误，并给予奖励、表扬。此外，父母要帮助孩子找到犯错误的原因，然后和孩子一起寻求解决的办法。很多时候，失败的经验及教训更能够推动一个人的成长。高明的父母可以让孩子在否定自我的过程中看到自己的成长，体会到更深刻的成就感。
人没有完美无缺的，因此，有时难免会犯错误。人的一生就是在不断地犯错误、不断地改正错误的过程中度过的。每个人对待错误的态度都不一样，有些人不仅不承认错误，还要找一大堆理由为自己开脱，想隐瞒错误，结果却只会犯更大的错误。有些人则敢于面对错误，承认错误，改正错误。
