从200多年前人类最早认识维生素C开始，到40多年前最后认识维生素D，直到现在，人类一刻也没有停止过对维生素的研究。尤其是在刚刚过去的20多年里，科学家对维生素的认识发生了深刻变化，一些传统观念被屡屡否定，维生素被越来越多地应用于日常保健生活中，成为人们一种不可或缺的营养物质。
正是如此，科学家对维生素的保健作用争议越来越大。保守主义者认为，维生素的保健作用至今仍然缺乏证明其有效性，更难以保证绝对安全；实用主义者则认为，维生素只要实际上具备保健作用就值得一试，谁也不能保证某种物质对人体绝对安全20.
在这场争论中，显而易见实用主义者占了上风。从国内外各类维生素图书广受欢迎，到各类人群口袋里常常揣着维生素含片、烧饭做菜讲究营养搭配，就是一个最有力的证明。
维生素为什么会“长生不老”
美国某基因产品曾经宣称由“百岁博士”研制，能够修补基因、使人青春常驻。
真的有这样“长生不老”、“返老还童”的药吗？北京市西城区某工商所接到举报后，特地赶往该产品开设在北京市的9家专卖店进行检查。结果发现，该产品提交给卫生部的说明书中只是称该产品“是以苹果汁、蜂蜜、维生素”等为主要原料制成的保健食品，丝毫没有提及“修补基因”的作用。
后经卫生部检查证实，该产品只不过属于B族维生素的保健品，其主要成分就是维生素B。
工商管理人员检查“长生不老”药的初衷在于该产品涉及虚假宣传之嫌，可是却从另一方面间接反映了维生素确实有养生保健功效。
维生素C到底治癌还是致癌
人体缺乏维生素C是不是会引发癌症？或者说，人体补充维生素C，能否预防或治疗癌症？这个问题至今并没有定论。
维生素C会杀死癌细胞吗
话说1985年12月，一位70岁的加拿大男子得了肾癌。在开刀摘除肾脏的癌变部分后，癌症马上转移到了他的肺部、肝部和淋巴结上。按照常规治疗，这时候他惟一能做的就是化疗。可是这位男子却不，他希望尝试一种非常规的治疗方法——静脉注射高剂量的维生素C。
这位男子去了美国堪萨斯州维奇卡市，找到了一位“神医”。这位医生为他注射了维生素C，每次30克，每星期2次。
经过6个星期的治疗，这位男子的肺癌症状开始减轻。持续治疗了将近2年，他的肾、肺、肝、淋巴结的癌细胞竟然全部消失了。后来一直活到82岁。
直至去世时，他的体内再也没有发现过癌细胞！
由此，这位医生信心十足地认为：“当维生素C达到一定剂量时可以杀死癌细胞。”
截然不同的两种观点
发生在上述这位男子身上的奇迹，究竟是维生素C的神奇功效，还是他个人的自愈能力，其他人无从得知。可是据这位医生反映，20年来，他已经用这种方法与常规方法相结合，在来自40多个国家的几百名患者身上取得了效果。
实际上，20世纪七八十年代，围绕着维生素C能否治疗癌症曾经出现过许多争论。上述例子就是这场争论中的一个典型。当然，能够证明维生素C可以治愈癌症的，决非这一例。
1974年，苏格兰的两位医生发表研究报告，称他们对50名癌症晚期患者静脉注射维生素C，其中12人取得了癌症停止发展、减轻或完全根除的效果。接着，另外也有研究报告表明，维生素C可以延长癌症患者的生命。不过，随后又出现了两份研究报告，称口服维生素C对治疗癌症根本无效。
例如，据英国《每日电讯报》报道，英国牛津大学和英国心脏保护研究会的研究人员，对2万多名40～80岁的人进行平均长达5年的跟踪研究后发现，每天定量服用3粒复方维生素片的人，在患心脏病、癌症、白内障、骨折、哮喘、精神疾病等方面，与根本不服用维生素片的人概率几乎相同。这表明，口服用维生素并不能用于防癌。
为此，这些专家不无幽默地开玩笑说，“如果把钱用在新鲜水果蔬菜上，防癌效果要好得多。”
维生素对健康的作用比其它因素更大
截然不同的两种观点，实际上并没有否认维生素对人体健康的作用。事实上，维生素对人体健康的作用要比其它因素影响更大。当然，这种作用既包括正作用，也包括反作用。
权威的美国环境健康科学研究院发布的一项研究报告显示，虽然有毒的化学物质和辐射射线，一直被认为是导致产生癌症等严重疾病的重要原因，但不合理的饮食结构，尤其是维生素摄入量不足，对健康的危害比其他任何因素要更大。
这份报告是在专家们经过全面深入地研究后发布的。报告认为，在蔬菜水果中所含的大量维生素，其对人体健康的重要性还远远没有被发现——缺乏维生素不仅会诱发人们早已熟悉的一些常见病，更会使人体内的基因发生病变，而基因病变是目前所公认的癌症发病的主要原因之一。当然，除了诱发癌症以外，缺乏维生素还会使人的大脑受到严重损害，关于这一点，以前的认识是不充分的。
是否缺乏维生素与家庭的经济条件有很大关系。研究表明，在收入较低的人群中，维生素的数量与实际需要量差别很大。在所有人群中，大约只有1/3的人所摄入的维生素能够满足最低需求。
只有及时摄入足够的维生素C和E，才能降低患癌症的比率。
维生素C能致癌吗
2001年下半年，我国数百家媒体纷纷转载了“美国研究人员最近发现，维生素C并非有百利而无一害。在特定情况下，它也能诱发生成破坏DNA的物质”的消息，使得维生素C究竟能治癌还是致癌的争论再起波澜。
消息援引了美国宾夕法尼亚大学一个研究小组的研究结果。该小组通过试管实验发现，维生素C能够作为催化剂帮助生成一种“基因毒素。”这种毒素与DNA（遗传物质脱氧核糖核酸）作用后，会导致DNA发生突变。
虽然消息只是说“会导致DNA发生突变”，并且在最后还着重提出了“这与维生素C对人体具有的多种有益功能并不相互排斥”。但人们更愿意简单地认为：“吃维生素可以致癌”、“吃维生素C不好”。
这一说法出台后，遭到我国多名权威专家的一致否定。
中国营养学会理事长葛可佑教授认为，无论“过量服用维生素C致癌”的说法能否成立，就目前情况来看，中国人每天补充的维生素C离基础剂量还差得很远，根本就别提什么“过量”了。以他自己为例，他每天服用维生素C400毫克已经有10年了，身体很好。
葛可佑教授强调说，在科学研究过程中，这样的结果随时会有。但是要成为科学的结论，必须经得起很多次重复。一个结果、一次实验并不能说明任何问题。
正确理解维生素C的作用
随着科学的发展，维生素C对人体健康的重要作用越来越被人们所广泛认识。现在全世界有太多的人，在通过服用维生素预防癌症的发生。
据美国癌症研究协会调查表明，全美国癌症病患者中有高达43%的人在服用多种维生素防癌。其中55～64岁年龄段中有24%的人在这么做，65岁以上的年龄段中有54%的人在这么做。
他们相信，不管补充维生素能否直接产生防癌抗癌作用，但通过补充维生素能增强人的体质、提高免疫能力则是有目共睹的。
我国专家的研究表明，通过摄食大量的水果和新鲜蔬菜，血液中会含有很多植物性的化学物质，其中包含防癌物质和其他10多种氧化还原物质。维生素C是其中的一种。
缺少维生素会诱发暴力犯罪
这并不是危言耸听。
究其原因主要在于，人体内缺乏某种营养物质尤其是维生素，会使人难以控制心理状态、进而导致暴力行为和犯罪行为。
从这个角度看，缺乏维生素是诱发暴力犯罪的罪魁祸首。科学家们研究发现，这样的罪魁祸首主要是维生素B1、C、B12、E、B6.
当人体缺乏维生素B1时，容易出现肌肉无力、麻木、感觉过敏、烦躁、思想不集中等状态。
当人体缺乏维生素C时，容易出现疲劳、嗜睡、烦躁不安等状态。
当人体缺乏维生素B12时，容易出现精神发育迟缓、表情呆滞等状态。许多自杀者和暴力犯罪者，都是维生素B12的严重缺乏者，就是这个原因。
当人体缺乏维生素E时，容易出现疲劳、四肢乏力、心慌多汗、控制能力差等状态。
当人体缺乏维生素B6时，容易出现头昏眼花、记忆力差、肌肉痉挛、暴躁等状态。
除此以外，当人体缺乏其它维生素时，同样会出现各种程度不同的生理和心理不良状态。不过，相比较而言，上述几种状态更为明显。
有鉴于此，目前科学家正在研究“维生素疗法”，试图通过补充维生素，调节上述人群的心理状态和过激行为，以减少暴力犯罪倾向。英国科学家更是生产出了一种维生素药丸，专门用于尝试治疗和控制罪犯的进攻性行为。
缺少维生素容易导致犯罪，这是人们原先所没有想到的。看来，要做一名遵纪守法的好公民也是补充维生素的理由之一。
因为届时虽然是由于缺乏维生素而导致的犯罪，受到法律惩罚的却是你，而不会是维生素。
维生素的作用并不是万能的。人体缺少某种维生素，会对身体健康不利；相反，过量补充和服用维生素也会对人造成危害。关于这一点，已经没有疑义。
但接下来更关键的问题是，各种维生素的安全性究竟有多大？随着科学的不断发展，各种新的认识在被不断刷新。并且，即使在同一时代，各国科学家的观点也是不一致的，有时甚至会截然不同。
表中越多，表示这种维生素越安全，如其中的维生素B2、B5、B7、B12、C、E，即使超出RDA标准的100倍以上仍然是“安全”的。
不过需要指出的是，上面已经提到，这里的RDA仅仅是一家之言，各国对此不乏自己的标准。
以维生素C为例，美国的RDA标准是60mg。可是在新西兰、法国、加拿大等国，推荐给吸烟者和老年人的每日摄取维生素C的标准都是100 mg。
另外，在关于过多摄入维生素引起副作用及中毒症的报道中，许多并没有得到大量证实。例如，长期每日服用维生素C达到1～10克者，会产生尿结石、基因突变、腹泻、红血球破坏、铁过度吸收等症状，科学家都有不同看法。一般认为，每日口服维生素C2克（相当于RDA标准的30倍）对成年人仍然是安全的，只有当剂量达到每日8克以上才会对身体有害。
