人争一口气，佛争一柱香，古往今来，为争一口气的人们总是不惜牺牲一切。人们都是有惰性的，都爱面子，他们能成为英雄很多时候来源于外力的推动。激将法便是一种有效的激励手段。
西凉马超率兵攻打葭萌关的时候，守将孟达、霍峻抵挡不住，如果救援晚了，关口就守不住了。诸葛亮对刘备说：“只有张飞、赵云二位将军，方可抵挡马超。”刘备说：“赵云在外领兵回不来，张飞在这儿，让他去吧。”诸葛亮说：“待我激他一下。”
这时，张飞听说马超前来攻关，主动请求出战。
诸葛亮佯装没听见，对刘备说：“马超智勇双全，无人可敌，除非去荆州唤关云长来，方能对敌。”
张飞说：“军师为什么小瞧我？我曾一人抵挡曹操百万大军，难道还怕马超这个匹夫！”诸葛亮说：“你在当阳拒水桥，是因为曹操不知道虚实，若知虚实，你怎能安然无事？马超英勇无比，天下的人都知道，他渭桥六战，把曹操杀得割须弃袍，差一点丧命，绝非等闲之辈，就是关云长来也未必能战胜他。”
张飞说：“我今天就去，如战胜不了马超，甘当军令！”
诸葛亮看“激将法”起了作用，便顺水推舟地说：“既然你肯立军令状，便可以为先锋！”
结果张飞与马超在葭萌关下酣战一昼夜，斗了二百二十多个回合，一举打掉了马超的锐气。
如果没有军令状的刺激，张飞的潜力就很难挖出来，就很难能和马超打个平手。诸葛亮激起了张飞的好胜心，而好胜心恰能让张飞变得更英勇。没有人会轻易服输。人们争强好胜的性格正是激将的心理基础。
某机械制造厂改革用人制度，决定公开选拔中层干部。通知贴出之后，大家都一致看好能力技术俱佳的技术员小张。然而，小张却信心不足、犹豫不决。小张的师傅见此情景，直言相激：“小张，你不是大学的高才生吗？大家还指望着你出息呢！没想到，你连个车间主任的位子都不敢接，你真是个窝囊废！”
激将法是一种有效地激励手段。如果火候太过，会给对方造成心理压力；火候不足，便激发不起对方的情趣；只有适中的火候，才能达到最佳的激将效果。
“我是窝囊废？”话音未落，小张就跳了起来，“好，你等着瞧！”他当场揭榜应聘了车间主任，很快在短时间内干出了一番好业绩。
人总是有自尊的，小张的师傅找准这个点，狠刺一下，通过巧妙的刺激，促使小张作出了积极的反应。
激将术主要是通过言语的挑拨或事情的刺激等手段，让对方进入激动状态，如愤怒、羞耻、不服，去干平时不敢干、不愿干的事。比如非常希望某个人去干某件事，而这件事凑巧这个人又不想去干，那你就可以使用激将法来达到你的目的。使用激将法通常可以故意给他戴高帽，让他不得不去做这件事；或者故意把他说得很不好，挑起他的好胜心态。
使用激将法虽然在一些情况下可以取得奇效，但使用此法时要掌握好刺激的火候，要适可而止。每个人承受外界环境的刺激或压力都有一定的限度。如果火候太过，会造成对方的心理压力，诱发出逆反心理，对方就会一味固守其本来的立场、观点；而如果火候不足，语言不疼不痒，就激发不起对方的情感波动。
人生处世感悟
上天给每个人一份天才，只是它藏在某个角落，等着你的老师、你的长官、或是你自己，把它发掘出来。
——刘墉
