美国人的捐款真可谓是大手笔，世界首富，微软董事会主席比尔·盖茨计划把自己580亿美元的财产全部捐赠给名下的慈善基金，而不留给自己的子女一分一毫。盖茨希望自己对全世界有正面的贡献，他计划将全部财产捐赠出去用于资助全球的教育和医疗项目。
盖茨表示，将全部财产捐赠给慈善基金会是他与妻子共同的决定。他说：“我们决定不将财产留给子女，而是希望以最能产生正面影响的方式回馈社会。”
身家500亿美元的“股神”巴菲特，至今共捐出83亿美元，虽然金额没有盖茨多，但已足以令他超过对冲基金“大鳄”索罗斯和芯片商英特尔创办人穆尔，成为仅次于盖茨的全球第2大慈善家。
盖茨与巴菲特曾提出“裸捐”行动，呼吁美国所有亿万富豪捐出大部分身家，有不少富豪相应。比尔盖茨的捐款其实告诉我们最大的事实是，没有人能够拥有任何财产，我们都不过是人类财富的暂时托管人。我们每个人所拥有的财产，最终还是要归还给整个人类。拥有再多的财富，每天也不过是一张床，三顿饭而已，这种境界对于拼命为后代积聚财富的中国富豪来讲，高出很多。
比尔盖茨捐出全部家产，美国人此却没有什么过多的反应，他们认为比尔盖茨只不过干了一件他愿意干的事而已，每个人都有资格去干任何他想干的事。
美国富豪的捐款，并不是孤立的事件。来到美国以后，我发现，比尔盖茨的观念，在美国有其广泛深厚的土壤，在美国，捐款的观念深入人心，不但富裕阶层经常捐款，就连普通百姓也把捐款看着生活的一个组成部分，到美国时间不长，我就遇见很多次这样的活动。
记得我刚到美国，曾和几个朋友合住在一个独门独户的小楼房里，这里的环境不错，带个被子住进来，就可以生活了，所有的厨房设施一应俱全，生活很方便，但我的心里却很不踏实。说句实话，我不喜欢美国的别墅，美国的很多别墅，外表看起来很美，但对于习惯国内严密防范住宅的居民来讲，住起来非常的不适用。首先是安全性不好，这种独立小别墅，几乎没有任何的防盗装置，对于一个习惯住在国内安装着防盗门楼房的居民来讲，住在一个没有防盗设施的玻璃门的房子里，根本没有安全感，虽然周围的邻居都比我富裕，但我在短时间内还接受不了这样的房子。我知道，美国是允许私人佩戴枪支的国家，我猜想，周围的邻居或许都有枪，所以可以踏实的住在这样的房子里，但我没有枪，所以想换一个和国内类似的住房。
通过朋友的帮助，终于找到了一个不错的住所。这是一座外表看起来很漂亮的公寓楼房，内部的装修非常好，这个房子和国内的单元房类似，楼底下有一个大防盗门，只有楼上的居民才能够打开防盗门，进入这个楼房，然后，再走进自己所居住的单元房间。走廊里铺着厚厚的地毯，有人专门的打扫卫生，不但有洗衣房，还有健身房，虽然房租贵一些，但是环境不错，周围的邻居也很友好。
记得住进去的第一个晚上，房东告诉我，周末的时候，这个楼上的所有居民有一个聚会，每家都自带食物，大家凑在一起吃饭，吃晚饭后，是慈善的捐款晚会，大家一起为捐款，把钱送到最需要他的人们手里。这是他们这里居民的一个传统活动。因为大家平时工作非常忙，彼此之间很难见面，所以通过这个方式，认识一个邻居，这也是一个不错的社交场合。
我问房东一般一人要捐多少钱，他说随便个人，但是一般参加这个聚会的都要捐钱，因为在美国，有许多需要帮助的人，这是我刚到美国后第一次接触捐款。
于是，我接受邀请，带着钱，愉快的去参加这个重要的聚会，这是我第一次在美国捐钱，虽然自己手头还紧张，但也入乡随俗吧，因为周围的人都在捐款，有些人捐的数目还不少。
在美国生活的时间长了，就会发现美国的捐款可谓无孔不入，带着孩子去教堂，教堂的工作人员给孩子们讲个故事，也要捐款。
教堂的牧师看见孩子们听的津津有味的时候，会问孩子，我讲的故事好听吗？孩子当然会点头。接下来工作人员会说，要是好听，请您多鼓励和支持吧。孩子们都知道，这是号召大家捐款，一般孩子会拿出几美金捐出来。
然后大人们便一起唱歌，唱完歌曲，又是老一套，捐款，至于捐钱多少不限制，哪怕是一美金也没有关系，当然一般捐的数目都不算少，很少有人不捐款。
在美国，有人的地方就有教堂，每个城市，包括最小的村镇都有教堂，大部分美国人在周末有去教堂的习惯，因为教堂在美国已经成为了一个社交的场所，所以教堂的捐赠是为数不小的一大笔资金。
所以，我每次去教堂之前，都准备好了要捐的零钱，虽然捐款的数目不多，但也算是尽力了。
在商店里买东西，付完帐后，售货员会问你：“你好，现在日本遭遇了前所未有的大地震，作为友好国家，我们是否要为他们去做点什么事？”
意思很清楚，你是否拿钱，去为日本人捐款。虽然这是自愿的，但是店员开口了，顾客一般多少会捐一些钱的，当然要是你不捐也无所谓。
孩子上学，回家后经常主动要求做家务，并不是孩子变的爱劳动了，而是老师布置了这样的作业，请回家后帮助父母做家务。孩子从父母那里挣到美金，然后把自己劳动所得到的钱，带到学校里，捐献给非洲，或者是某个地方，因为那里的人们需要钱，学校里这样的活动比较多。看来美国的捐款观念从娃娃开始培养，从很小的时候，就知道要用自己劳动换来的钱去捐款。
我住的单元房子的健身房里，有一个小型的图书馆，这里的书很多，有各种各样的书籍，他们都是曾经住在这里的人们临走的时候，把自己的一些书捐献出来最后变成的图书馆。
在洗衣房里，可以经常看见很多崭新的圣经放在洗衣机上，你可以随便拿走，因为这些书都是信徒们为了宣传教义而自己掏钱买的书，他们希望看了这些书的人，最终可以成为虔诚的教徒。
记得有一个朋友买了一辆车，那个车经常的走不动，总是有故障，要是彻底的把车修理一下的话，需要花费一笔不小的钱，所花费钱的数目，甚至超过了她所买车的钱，她干脆就把车放起来不开，最后她干脆就把车找个地方捐献出去了。“我不捐献不行，这个车要是不捐，连个扔掉去处理的地方都找不到，乱扔垃圾会有麻烦出现，所以把车捐出去，是最好的办法，最少不用花钱请人。”看来，在美国，无论什么样的东西，捐出去都会有接受的地方。
在美国生活一段时间后，我有机会到大学工作。大学校园非常美，环境很好，给我印象最深的就是，校园里的大部分楼房，都是用人的名字来命名的。美国的同事告诉我，这些楼房都是用捐款人的名字命名的。这些人中有相当一部分是这所学校的毕业生，他们工作后为了报答母校的培育之恩，于是便拿出钱来捐赠给母校，捐款人捐钱所盖的楼房，就用他们的名字来命名。
美国很多大学都有用捐款者的名字命名的楼房，美国大学的捐款也很普遍。因为校友捐赠是美国大学的一种文化，强大的校友网络，是美国大学的一大特色。在美国，学生毕业后，学校会经常给你各种联系，邮件，电话，登门造访，当然其中很大的目的就是让校友捐款，美国的捐款人会以各种正当的理由让校友捐，虽然不强迫，但是至少说的校友不好意思不捐。
比如说有时候学校叫本科生给校友打电话，讲起学校的情况和生活，讲起图书馆，勾起校友的感情来，他们面对后辈，一般或多或少都要表示一下。美国大学有相当一部分办学经费靠募捐而来。哈佛大学，普林斯顿大学都是从募捐开始起步自己的办学之路。在美国，大学校友的捐赠率极高，平均达12%，每9个毕业生就会有一个来捐赠，普林斯顿大学的捐赠率高达43%。
在1974年，全美的宗教个人捐款占总经费的50%，而教育经费中的个人捐款占12%至13%。美国人捐款这么多，与他们的捐款文化也有很大的关系。美国的企业和个人，每年通过各类基金会做出的慈善公益捐助有6700多亿美元，占美国GDP的9%。有研究表明，美国的社会捐款中，70%以上来自于成千上万普通公众每月几美元、几十美元或几百美元的小额捐款，普通民众的小额捐赠和志愿参与推动了美国慈善事业的发展。
为什么美国人这么愿意捐助慈善或公益事业呢？当然有一部分也与他们国家的法律有关系，在美国，与税收相关的捐赠制度可以归纳为一疏二堵。一疏，是企业和个人捐助慈善和公益事业可以获得免税的待遇；二堵，是用高额的遗产税和赠与税对资产转移进行限制。美国的税法通过社会公益捐赠给富人提供了一个合法避税的机会。如果富人把大量遗产作社会公益捐赠，可为后人省下一大笔遗产税，这也是美国富人热衷慈善与社会公益捐赠的原因之一。
美国是世界上遗产税最严格的国家，并实行超额累进税率，遗产数额越大，税率就越高，最低税率为18%，最高可达50%。很多人由于拿不起如此巨额的税款，所以就干脆把财产捐赠给社会了。所以美国的捐款，不但与美国的捐款文化有关，也与其国家的法律政策有关。美国的捐款，确实成了一种风气。
