21世纪的今天,科学技术在现代社会中的重要性已经不言自明了,但对之如何理解并不是一个非常简单的问题。当然,有些人可能会说,即使我不理解科学技术的所谓本质,可我照样能用这些科技产品,生活得好好的,甚至比懂科学技术的人生活得更好!可能确实如此。那么,我们还为什么需要理解科学,理解技术?这个问题还真的重要吗?我以为,在现代科技迅速发展的时代,反思科学技术,不仅是一个理论问题,更是一个不可回避的重大现实问题。可以有一部分人生活在爱因斯坦所谓“猪栏式的理想”里,但还必须有一部分人“探索真理”和“关注星空”。爱因斯坦说:“在我们的教育中,往往只是为着实用和实际的目的,过分强调单纯智育的态度,已经直接导致对伦理教育的损害。”这关系到整个人类社会发展的未来与命运。
鉴于人们以往对科学技术的理解停留在最简单的工具层面,甚至是工具主义和实用主义的,很少和文化、价值等联系在一起。这种孤立的理解造成了公众对科学技术本质的片面认识,科学方法、科学精神等科学的精神文化内涵缺失了。所以,本书把科学技术放在了人类文化的大背景下考察,并结合现实问题,进一步思考科学技术的一些较为抽象的基本问题,希望能够带动读者对科学技术、科学技术文化的深入思考。本书着重强调了对科学、技术产生和发展的历史文化语境问题,科技作为一种文化现象有一个从无到有、从萌芽到成熟的发展过程,科学技术发展与社会文化之间存在着内在关系。另一个重要问题是科技文化与人文文化的关系问题,这也是目前学界争论很多的最核心的问题,本书主要分析了科学文化与人文文化的现状、两者分离的原因以及对两种文化发展趋势的展望。其实,本书只是一个导引式的小册子,更多的问题、更多的观点需要广大读者自己去进一步思考和关注,希望借此能够起到抛砖引玉的作用。