人际罕至的万里朔漠，低矮的红柳丛贴地生长，却是这片土地上难得的生命迹象。一行车队缓缓行进。前后护卫的侍卫秩序井然，护着居中的马车和行李箱，然而连日赶路的疲倦已经写在了脸上。
“小雨啊，你说母妃什么时候会收到我的信呢？”车中端华一边吃着段倾昨日送来的坚果，一边问侍女。
“就该这几天了吧，快的话说不定已经到了呢。”旁边的侍女帮她剥壳。
“恩……木统领也这么说，算算啊，母妃再给我回信的话，又是这么多天……”端华掰着指头算起来，末了一声叹息，“哎，好慢啊！”
“不是慢，是远。”侍女回了她一句，“不过也快到了，刚才我听见他们说今晚就能到云山呢，然后不远就是蒙关了。”说完又有些黯然，到了蒙关，木统领他们就该回去了，留下公主和她，还有陪侍的人，孤零零地在这大漠里生活。
端华的心思却没在这儿，兀自雀跃着：“啊！对了，还有辰修。我是一起寄给母妃的。不知道他最近怎么样了，好想他啊……”
说着说着就有些伤感，端华甩甩头让自己不去想，然后挪到车窗边，掀起帘子往外看。
放眼是就是大漠，小雨整日念叨着无聊，她却喜欢看，浩荡无际的天地，心也仿佛一下放达起来，说不出的舒服。目光梭巡一遍，前方不远，隔着穿着整齐划一的侍卫，是那个日渐熟悉的人，段倾。
木统领说，要到了蒙关，送亲队伍离开，她才算真的嫁给了他，才算真正的夫妻，所以这一路上还不能住在一起，她心里也暗地松了口气，与不太熟的段倾接触，多少是有些不自在。
不过这一路上，也慢慢地熟识起来了。段倾总会时不时找些西疆新奇的玩意给她，或者是当地的特产吃食什么的。
段倾注意到端华探头，回身一望，扯出一个大大的笑容，端华一瞬间没反应过来，也回了个笑脸，完了才觉得有些窘迫，缓缓收住笑，转开脸。
段倾呵呵低笑出声，被她窘迫的神色逗乐，忽听得头顶一声清越的鹰啸破空而来，仰面一看，一只深褐色的猎鹰正在低空滑翔，距地面很近，跟着队伍的行进不停绕圈。段倾端详了良久，慢慢收起了轻松的神色，收回目光却发现骑在一旁的许伯颇有深意地看着他，眼神里传递的，是只有二人才明白的含义。
段倾纵马跟大部队走了片刻，忽然出了队列，在路边下马，俯身捡拾了几块石头，又匆匆上马追上大部队。却不回原来的位置，径直策马到端华车前。木统领警惕地扫射过来，见他只是把石头递给公主看，周遭又有大群侍卫，便没再留意。
“这是什么石？”端华看着段倾放在自己手里的石头，勾起了好奇。颜色倒是普通，只是通体仿佛被刀一片片划开，外沿形态各异，很是有趣。
“这是风凌石，原本跟其他岩石无异，也没有这些纹路，只是在这大漠里经年累月日晒雨淋，最后形成了这个样子。公主你看，这上面一道道的深槽就是朔风裹挟着砂子吹过石头而磨出来的……”
端华听得起劲，连声赞叹。却又听得当头一声鹰啸，段倾立马仰头，那鹰翅膀轻扇，画了个圈向着前方飞去，段倾随着它的身影看去，前方不远处，已经腾起了滚滚尘烟，看样子是有大队人马将来。
随着木统领一声大喝：“保护公主！”众人齐刷刷拔剑，紧张戒备。木统领回头一看，暗道不好，段倾正在公主车边，一手执马缰，一手按在腰间佩剑上，好整以暇地与端华聊着天。
“公主不必紧张，是敌是友还分不清呢，我们能应付过去的。”段倾安慰着些许害怕的端华，发觉木统领往这边看，回了一个意味不明的笑容，手又在剑柄上紧了紧，瞬间就见他神色大变，鼻孔翕动着哼声转了回去，不着痕迹地对围在马车周围的侍卫递了个眼神。
无非是让他们不要轻举妄动了，段倾心里想着，自己现在离端华如此之近，一旦有变，随时可以动手。
而此刻，前方的大队人马已能看清楚轮廓，当头的旗帜迎风飘扬，其上一个大大的“常”字。
他这些时日来一直悬在半空的心终于落地了，离云山还有半日路程，而常将军已经来了……
木统领自然也看到了，事发突然，有些慌了神，明明说好在蒙关交接，怎么提前到了？唯一的可能就是段倾暗自与常木原串通。是怕自己对他动手吗？可其实，上路不久陛下就已经再次吩咐终止行动，他们只需护送完公主即可回京。还有一种可能是段倾想对自己动手，那就不能不防了。
“各自戒备，等我命令。”木统领大声吩咐下去，又瞥了一眼段倾，还是那副公子哥儿的懒散模样，只是握剑的手一丝不动。
他深深叹了口气，后悔自己刚才没能果断些，命侍卫隔断他与公主，现在只能被动地走一步看一步了。
“究竟是谁啊？”端华看段倾望着那队人马勾出的淡笑，不禁问道。
“应是前来迎接的常木原常将军了。”段倾回头，“只是比预计提前了些……”
说话间常木原带着身后风尘仆仆的士兵已经到了近前，隔着十几步距离停下，执戟扬声：“戍西将军常木原迎接公主殿下！”战将的声音洪亮沙哑，空空回荡在大漠之上，连同他身后的银甲闪闪的骑兵，便是一股真正浴血沙场的英气迎面袭来，由不得人反应，已经被震慑。
木统领挺挺背上前作揖：“将军辛苦……”
“是木统领吧？”常木原下马走近，身后的士兵也刷刷下了马，带起一阵兵刀共鸣。
“正是。只是没想到在这里就遇上将军，之前说定的蒙关，可还有几日才到呢。”
常木原哈哈爽朗大笑，末了说：“今日也是巧遇，恰好带了三千人挨着巡视城防，到了云山附近，顺道周围转转，没想到就先迎到公主了，只是事出意外，没有准备适合的仪仗，还要请公主莫怪罪啊。”
木统领定定看着他，悠悠说：“公主大人大量，怎么会怪罪了？况且常将军又不是有意为之……”
“公主可是在车中，还请允末将上前行礼。”常木原看向马车方向，端华缩进去了半个脑袋，但还是好奇地向外张望着。
木统领点点头，示意两旁戒备的侍卫散开，常木原缓缓走近马车，身后的士兵也纷纷跟上，侍卫正要上前阻挠，却看木统领微微摇头，示意不要动。他也是无奈，略略目测常木原带来的人，至少上千，而且都是真正上过战场搏命的士兵，而他的禁军虽然训练有素，却没见过多少真场面，气势就短了一截，加上此刻又寡不敌众。
常木原明显是要赶着来护段倾周全，可惜自己又不能挑明说陛下没有灭口的意思……
“公主殿下，臣，常木原拜见。”常木原走到车前，目不斜视对端华道。此刻侍女已经揭开了正面帘子，端华也乖乖地端坐其中。
“将军免礼。”
“谢公主。匆匆赶来礼数不周，臣请为公主领路，今日只剩半日路程便可到达云山……”
“都听将军安排吧。”端华道，虽说心性童真，但正式场合的对付，便自带了皇家的尊荣得体。
“是。”常木原得了令，往后一瞥，士兵迅速领会，捕捉痕迹地四散而开，冲散了禁卫军，将马车和段倾牢牢地围在中央。
局势大变，已然分出高下。许伯在不远处终于长吁了口气，看段倾笑着抚mo马脖子，俯身与走上前的常木原寒暄。
“常叔，好久不见。”段倾道，口气中有些感喟。
“倾儿，回来就好。”常木原想起这些日来的忐忑谋划，也是动容，抿唇大力拍拍段倾肩膀，“走吧，到了云山再说。”
“好。”
常木原转身挥手：“上马启程。”
士兵翻身上马，裹挟着马车和木统领的禁卫军缓缓向前移动。
段倾悠悠然回到马上，依旧骑在车旁，再次仰头，那鹰还盘旋在头顶。他把手放到嘴边，清越一声唿哨，鹰也仿佛回应般叫了一声，然后朝着他这边俯冲下来。段倾笑得越发灿烂，伸出裹了护腕的手臂迎出去，猎鹰放慢速度降落下来，稳稳地落在他手臂上，扑扇了几下收起翅膀。
“乖。”段倾满眼爱意给猎鹰抚平羽毛。
目睹全过程的端华赶紧过来细瞧：“这鹰是你养的？”
“是啊。走了这么久还认得我，真是乖乖阿毛啊……”
端华忽然脑海中一激灵，冒出某种可怕的猜想，再看那鹰，只觉那羽毛在阳光下反射出的光好是耀眼……
段倾冲她爽朗一笑，随后架鹰打马上前，与常木原并驾而行，目光扫过周遭铠甲森然的将士，再看远处那浩瀚肃然的黄沙戈壁，脸上勾出与往昔不同的沉稳笑意，然后舒然一叹，万水千山，总算是回来了。
