电光火石之间，一众黑面人还未来得及出手阻拦，不知何处却突有小刀破空而来，准确地击中了凌岳正要发力的右手，剧痛之下，他几乎握不住手中的兵器，但依然凭借强撑的信念对准巧巧脖颈划出最后一刀，虽力道锐减，但锋利的刀刃抚过白皙的肌肤的瞬间，一抹红丝还是立即显现，随即又慢慢渗出血来。
而刀势已末，颓然落地。
女孩感觉耳边人声渐渐低了，周遭是奇特的安宁，她努力睁大眼睛，却只见一片空茫，而意识也愈渐模糊。依稀有双温热的手托起了她的身子……为她轻轻拭去了脸上的雨水，然而眼睑越来越沉，终是陷入了浓浓墨黑里。
这场莫名其妙燃起来的火，又莫名其妙地在这样的季节里燃得越来越大，偏偏下了好久的雨又在邻近午夜时停了。杨柳街上挤满了从睡梦中醒来，夺门而出的街坊，惊恐地看着不远处，那里，整个凌府包裹在一片耀眼的红光中，浓浓黑烟滚滚升腾，大火甚至延烧到了邻近的民房去。官府来了人，在外围提着桶往里浇水，可哪里管得了什么用，不过是杯水车薪罢了。眼看着好一个富贵的凌府就这样烧掉，围观的人也是唏嘘阵阵，啧啧感叹，而嘈杂的人群里，也不乏幸灾乐祸的看客，最是乐见富贵人家遭灾的。
一个模样普通的中年男子怀抱小孩路过街口，也伸长了脖子好奇地张望着，孩子被裹得很紧，基本看不到脸。过了一会儿火势似乎更大了，人群缓缓往后退，他也随即掩入其中，不见了踪迹。
出城的官道在东津口分路，一条是出城陆路，一条通向东津渡。男子在岔路下了马，一甩鞭，那马儿便朝着大路奔驰而去。他慢慢走向渡口，在黑暗中摸下河滩，滑入水中，向着远处一片茫茫渔火游去，原本抱在怀中的孩子被他单手托出水面。深夜里万籁俱寂，邻近那片渔船时，轻微的划水声却在渔船随波摇摆的吱呀响动中几乎耳不能闻。
江风送来一阵馨香，男子循着香气，穿行在密密麻麻的木船间，那味道愈来愈浓烈，直到引领他在一只普通小船前停住，伸出指关节轻叩两下，声音轻微，马上淹没在了风中，但里面的人显然是听到了，回了一记响，男子一听，随即把孩子放在甲板上，自己一掌撑住船舷，跃身上来，重又抱起孩子，闪身入了舱内。
这是平时渔民用的小船，舱内逼仄，固定在板上的木桌随船轻摇，那桌上的一豆烛火也就这么微微晃荡着，好像随时都有可能熄灭。微弱的光映着舱内人的侧脸，精致贵气的五官，分明就是望江楼里的那个少年。
男子弯身进来时，他正靠坐舱壁假寐，这时方抬起头，深邃的眼眸在昏黄灯光中闪着别样的精亮，四目相接，面对询问的眼神，进来的侍从点点头，并不说话，放下了布帘，将孩子放在了主人身边，随即在船舱边上坐下，又从湿漉漉的衣服里内侧摸出一件东西，恭敬地递与少年，那竟是在晚宴上凌青索去的那块玉牌，中间一个大大的昱字。少年掠过一眼，马上放入了怀中。那中年侍从脱下湿衣，从舱内翻出一件单褂披上，再换了条外裤，方才无力地靠上舱壁，轻喘着气，不再动弹，样子似乎是累极了。
少年侧身看了看小女孩的脸，睡得正沉，但脖子围了一圈纱布，上面血迹已干。他凝视片刻，抬头看向侍从。
侍卫察觉到他的注视，又看看小孩，低声道：“属下赶到时，凌家大儿子正举刀要动作，所以虽然及时阻止但还是被划了一刀，幸亏无大碍，这孩子本来已经昏倒，我便点了她穴道，以免回程路上醒来。”
“可都已经出城了？”少年问了一句，扯过身边薄毯给孩子盖上，又拆下已经染血的纱布，从旁另取了干净的换上。
“应该已经出城了。按您吩咐处理了凌家大公子后，属下便带着孩子和他们一起去了原先那个约定的地点会合。派去凌青处的人当时已到，随即把牌子交给了我。随后我便带着孩子离开。而他们重回了凌府，按原先计划行事。我也在暗处一直等到火起之后才离开的。”
侍从说着这才想起放在衣服最里面的东西，忙又将怀中用油纸包着以防漏水的包裹拿与少年。
少年打开来，只取了玉牌出来，却正是当初管家交给凌岳的血玉铭牌，他小心地捧在手里，借着烛光仔细端详，铭牌约摸手掌大小，方形底座晶莹剔透，没有一点杂质，其上带“血”的部分，浮雕出一条蜿蜒盘绕的蛇形神兽，兽首于铭牌中央微微抬起，张开的口里露出四颗细小尖牙和分叉的舌头，模样狰狞可怖。而其透明的体内分布着一缕缕的血丝，回旋缠绕，显得艳丽而诡异。
少年凝视了一阵，伸手取来方才给巧巧换下的纱条，上面还留着大片血渍。又从桌上取了盛水的杯子，他用清水将纱条带血部分浸湿，待到水分氤氲开，与血渍充分融在一起后，又攒拢纱条将其挤作一团，另一只手拿过铭牌，将纱布团对准兽口，略微用力，一滴血珠骤然落入其口。下一刻，只见神兽体内的血丝突然活了一般，在内里缓缓游动起来，初时很慢，渐渐地，变得活跃，相互融聚、牵连着，突然铭牌闪过一道红光，血丝纷纷脱离了神兽身体，向着底座背面游去，少年将铭牌举高，只见背面中央有一小块凹槽，血丝就向着凹槽聚集，不多时，神兽和底座都已变得透明，所有血丝汇到凹槽，游弋、牵扯，终于凝成整片，刚好聚满凹槽。鲜艳的血红幽幽放光……
玉是活的！侍从在旁陡然一惊，微微张开了嘴。纵使曾经走南闯北见过不少奇物，却还是第一次看到这般诡异的。而少年却依旧是不动声色，只凝神看着。
此时不远的岸上突然有马蹄声夹杂着兵器碰撞传来，侍从立马从惊异中回过神来，迅速吹灭了蜡烛，而少年也几乎同时抬起衣袖，拭去神兽口中的血珠，铭牌还在兀自发光，过了一会儿之后，缕缕血丝开始离开凹槽，向正面流去，最后纷纷回到神兽体内，缓缓游动直至凝结。然后光亮一黯，舱内回复一片静谧黑暗。二人一动不动坐在舱内，细听外边的动静。
而岸边声音由近而远，渐渐平息，似乎是一行人已经离开。又过了许久，等到什么声音也听不到时，少年方轻声开口说了句：“睡罢。”
随即自己和衣卧在巧巧身旁，而船内狭小逼仄，已没有多少空间了，侍从在前头屈身寻了个稍微舒服的位置，打盹养神，就是一夜。
