“主公。”见到士茂，魏延拱手说道，“不知主公唤末将来有何吩咐？”
士茂招呼魏延坐下，这才说道：“文长，如今桂阳郡已在我等手中，不知你以为，下一步我该如何做？”
魏延当然不认为士茂这是在请教他，跟随士茂日久，对士茂的本事魏延相当清楚，别看士茂年青，但他绝对是一个杀伐果断、才智兼备的人，何况士茂身边还有徐庶、庞统、袁徽、橙羽等一批谋臣智士在，想必出兵之前就已想好以后将要做的事，现在之所以这样问自己，不过是在考验自己罢了。
魏延知道，士茂不会无故考验自己，或许，自己展露才能的机会到了，于是魏延暗自斟酌一番，将心中思考良久的想法说了出来：“主公，自刘表死后，襄阳蔡瑁等人废长立幼，擅自立刘表次子刘琮为荆州之主，如此作为必将引得江夏刘琦心生不满，其他各郡官吏亦会心存疑惑，不知所以。
“刘琦所在江夏虽新败于江东孙权之手，但诚所谓百足之虫，死而不僵，何况刘琦有长子身份，荆州必多有官吏同情于他，若与刘琮为敌，必能成为其制肘，而且如今曹操大军将至，襄阳自顾不暇，根本已无余力兼顾荆南数郡之地。主公大可趁此机会，火速攻下荆南数郡，而后以此为根基，静待时势变化。”
说到这里，魏延突然皱了皱眉：“不过襄阳蔡瑁等人不过胆小无能之辈，延恐其自忖不敌曹操，或将投降曹操以换取官职亦未可知。”
从头至尾，魏延都只说大势，根本不说具体的军事部署，士茂明白，魏延这是根本看不上荆南数郡士兵的战斗力啊。
而且他竟能想到蔡瑁在手中有数万兵马时还会投降曹操，这点倒是难能可贵，因为想到了这一点，势必就会好好想想自己应该如何应对，蔡瑁一旦投降，直面曹操数十万大军的人似乎就是他士茂了。
“文长此言有理，而且我亦以为，蔡瑁定会投降曹操，不过就算如此，文长也不必太过担心，曹操之敌，非我交州，而是江东孙权也。况且新野刘备，亦非庸人，若他与孙权联合起来，曹操未必便能从他们手中讨得好处。”
魏延闻言点点头：“刘备、孙权二人皆人杰也，曹操虽然强势，但他二人联手，与曹操当有一战之力。”
“文长，你跟随我几年了？”突然士茂话锋一转，问了一个看似毫不相干的问题。
“回禀主公，延自建安八年跟随主公以来，至今已有五年矣。”魏延心中一动，强自按压住内心的激动，面上不动声色的答道。
主公如此问，定是要重用于我了。
“五年，一转眼之间已过去五年，时间可过的真快啊。”士茂感叹道。
“当初在襄阳时，我承诺将给你一个用武之地，为此你也等待了五年之久，此次出兵我独独让甘宁为主将领兵进攻零陵郡，却将你带着身边，你心中可有不满？”士茂出声问道。
“主公……”
士茂只让甘宁自领一军，却将自己闲置下来，说实话，魏延心中确实有些不痛快，可是如今听了士茂这番问话，魏延心中那点不满立刻烟消云散，一时间不知道该如何回答士茂。
与甘宁相处这么久以来，魏延对甘宁其实也颇为佩服，但佩服归佩服，带兵打仗之事岂可相让于人？
魏延自忖领兵作战的能力不在甘宁之下，若让自己独领一军，自己必将建立一番功绩。
士茂一笑：“我知你心有不甘，如今我便给你一次单独领兵的机会，你可敢接令。”
魏延立刻起身拱手说道：“主公尽管吩咐，末将定不负主公所望。”
“自明日起，我便要领军攻取零陵郡，桂阳不可无人防守，我会留给你一万人马，让你代我保全桂阳安定，你能否做到？”
见士茂真的让自己独领一军，而且还是负责一郡军事，魏延不由心神激荡，郑重说道：“何须如此多的人马，主公只需给某五千兵马足矣，某必为主公保我桂阳不失。”
如今士茂正是用人之际，所以对于桂阳郡投降的四千多士卒，他只从中将老弱去除而已，留下来的军卒足足有三千余人。
留给魏延的兵马中，当然也包括这些人。
士茂手下士卒粮饷待遇甚高，这些被选入军伍的投降士兵见能留在军中高兴还来不及，士茂根本不担心他们会叛变。
毕竟，他们当兵只为吃粮，至于上位者是谁，与他们并没有多大关系。
以前在陈应、鲍隆手下当兵，根本没什么荣誉感，那就更别说什么军队归属感了，如今士茂夺下桂阳郡，让他们为士茂效力他们并不觉得有何不妥，尤其是见识了交州士卒那精良的装备和高额的待遇。
士茂听见魏延保证，摇摇头：“长沙老将黄忠有大将之才，而且长沙郡尚屯驻有一万五千余士卒，若长沙太守使黄忠领兵来收复桂阳郡，五千兵马委实太少。”
黄忠的名字，魏延自然是知晓的，见士茂说的如此郑重，也就不敢托大，当下闭口不言。
随后士茂又对魏延嘱咐一番才让魏延离去，第二日士茂便带着修整好的一万两千士卒火速赶往零陵郡，临走之时，士茂将赵诚留在了魏延身边。
赵诚因自幼向往苏秦、张仪那合纵连横的本事，所以学业一直以辩论为主，乃是一名策士。
但策士自始皇帝一统六国之后便逐渐失去用武之地，数百年来，更是没落到无以附加的地步，传授赵诚学业的人也是见到大汉大乱将至，这才传授赵诚这门学业。
可惜学业有成之后，赵诚却一直没找到用武之地，毕竟能善用策士的人，俱都是英明远见之主，赵诚自长沙而至襄阳，却根本没机会一展所长。
士茂通过与赵诚的接触，知道他辩论之才确实不错，但见识却远远不及其辩才，须知那苏秦、张仪当年合纵连横之时所具备的可不仅仅只是辩才，所以士茂一直让赵诚跟随在自己身边学习，此次让他跟着他的好友魏延，无非也是想让增长阅历而已。
“桂阳诸事，尽皆托付与将军，望将军莫要让我失望才是。”士茂对魏延说道，可以说，自士茂离开之后，魏延虽没有郡守之职，但却绝对有郡守之实。
赵范直到城池被攻破之后才投降，如今已被士茂斩首示众，郡守一职，士茂也没有指派何人担任，一切，还要等战事结束才来商议。
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零陵，得名于舜葬九疑。
史记记载，“（舜）南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”，也即是说，零陵就是舜帝在零山所立的陵墓，零陵不过是舜陵的别称或者美称。
始皇帝于公元前221年设零陵县，西汉武帝于公元前111年增设零陵郡，并以零陵县为郡治。
只是到了东汉光武帝元年，迁零陵郡治于县级泉陵侯国，并改泉陵侯国为泉陵县，所以如今的零陵郡治所乃是泉陵县。
甘宁本着兵贵神速的想法，从苍梧郡的谢沐县城出兵，与张霖兵分两路，使张霖攻取始安、零陵二县，自己则进攻营浦县城。
零陵郡的大部分兵马如今都集中在郡治所泉陵城内，所以三县根本就没什么兵力，这点潜入零陵郡的死士细作早已打探清楚。
很快三座县城就被二人顺利拿下，甘宁分两千人马给张霖负责后勤，自己亲率三千人马抄近道直取泉陵城，虽然士茂没指望甘宁能将零陵郡治所攻下，但心高气傲的甘宁又怎会那般老实，只攻取一些无关紧要的小县城呢？
若能拿下泉陵城，那么此次出兵荆州，谁的功劳能大过甘宁？那时他甘宁必然会更得士茂信任。
而甘宁之所以只带了三千人马去，乃是故意示弱，他可不敢直接去攻城，但若能将敌军引到城外，那甘宁便有把握将之击溃。
只要击溃了出城交战之敌，城内守备力量必然不足，甘宁认为那时再攻城肯定不需多少伤亡便能将泉陵拿下，泉陵城一旦被攻破，凭借着太守的印信，整个零陵还不是尽在掌握之中？
零陵太守名叫刘度，闻听交州出兵已火速攻下零陵三座县城，现正有三千兵马在主将甘宁的率领下直取泉陵城而来，急忙招来手下诸文武商议御敌之策。
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