津是渡口的意思，天津本意是天子的渡口，他横卧华北平原东北部，东临渤海，北依燕山。距北京紧紧二百五十华里，交通便捷，是北中国的第一大港。它的主体是在明朝成祖年间建设起来的，当时称天津卫，当然这个称呼一直延续到后世。卫是指卫所，明朝的军事驻扎地区，这里先后建立起天津卫、天津左卫和天津右卫三个卫所，天津建城设卫之前，天津港是京杭大运河的一个内河港口。主要职责自然是拱卫京师，协调粮道。
清朝顺治九年，将天津卫、天津左卫和天津右卫三卫合并为天津卫，设立民政、盐运和税收、军事等建置。清咸丰年间，被开辟为通商口岸，从而又担负起，抵御敌国从海上的入侵的重责。北洋大臣设置之后，李鸿章便把驻扎保定的直隶总督府邸，搬迁到了天津。从此后它便成了北洋的首府所在。也成为李鸿章和后来的袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。
贾华他们赶到天津，本来依着贾华的意思，自然第一个要去拜访便是直隶总督兼北洋大臣李鸿章。幸亏他来到这个时空后做事细心，安顿之后，便留李胡下来商量。李胡见他低声下气的询问自己的意见，心里一阵得意。
“贾大人，你这就不对了，如今你我不过是五六品的小官，如何可以直接去见一方大员的封疆大吏呢？即便我我们去了，门房也不会通报，不过徒增别人笑柄罢了！”李胡晃了晃脑袋，两眼一眯说道。
“那依着李大人，咱们应该怎么做？总不能就这样在客栈里等着吧！”贾华哼了一声，显然对李胡有些不满。
“咱们当然不能在客栈里干等，不然吴大人指派咱们来干什么？咱们身上这份差事难道能不办了不成？”李胡将办字咬的很重。贾华已不是当初的官场雏儿，当下心里头便明白他的意思。
“呵呵……”贾华轻轻一笑，强压下心里的怒火，低声问道：“不知李大人有何高见？”
李胡则有些莫名其妙，好像是在和贾华说话，又像是在自言自语：“这差事自然是要办的，不但要办，咱们还要把它办好了。不然可就坐在这里等着吴大人换人吧！像这等肥缺，可是百年也难得遇上一回。只要把这个差事办好了，吴大人领功，咱们发财，像这种好事平时上那找去。”
“李大人说的的确是实情，可这个差事如何办，我这里却是没有一点头绪。虽然说吴大人让我拿个总，可这官场上的事你才是前辈。我看不如这样，以后这差事如何办，全听李大人你的安排。我那就从傍协助一下。”
“这怎么可以？”李胡听了贾华的话，脸上先是一阵狂喜，不过一转眼间便又平静下来，急忙推脱道。
“这有什么不可以的，咱们这也算是能者多劳。李年兄也说了，倘若这差事办好了，升官发财那是跑不了的。可咱们这差事要是办砸了，不但咱们自己要受罚，恐怕还要牵连吴大人。这个责任咱们两个谁能担待的起？当然了，若是托你老哥的福，咱们这个差事办的漂漂亮亮的。老弟我只希望哥哥能在吴大人面前美言几句，把老弟我头上署理这两个字给去了。兄弟我便心满意足了。”
李胡刚才不接受并不是他不愿意，而是一时没有摸清贾华的用意，想到来的路上，他整治自己的那些手段，让他到现还有些发懵。不过听贾华这么一说，他心里才踏实不少，官场无非“名利”二字。他李胡好利，既然贾华好个好名声，给他又如何。当下李胡一排胸口承诺道：“若是这事，兄弟尽管放心，哥哥我一定不会让兄弟失望的。至于这个差事如何办？兄弟你就先休息一下，这几天哥哥我去找些门路，这事情就交给哥哥好了，一准办的漂漂亮亮。”
财帛动人心，这话真的不错，为了它，刚才两人还在相互算计，同样也是为了它，这会两人又好像成了同胞兄弟。“那一切就有劳哥哥你费心了，兄弟我可就恭候哥哥的佳音。时候也不早了，哥哥你还是先歇着，明日还有更多的事情忙，兄弟便不在打扰。”事情都已商量妥当，贾华便起身离开。
贾华回到屋里，只见老赵已经把床铺都收拾干净，一个人正站在那里等着自己。老赵见他进来，急忙迎上去，“少爷，这里有老爷的一封信，刚从郑工送过来的。说是咱们前脚走，这信后脚到，倪大人便让人昼夜兼程送到了天津来。刚好和咱们今日一同到的天津，这便急忙送了过来。”
贾华接过信，示意老赵在一旁坐下，才拆开看到：
明桦吾孙：见信如晤，接老赵在郑工所发信，突兀震恐，后以闻转危为安，方欣悉以慰。
自吾孙离家后，余无日不忧虑，诚恐道路变故多端，难以臆揣。及读来书，果不出吾所料，前途艰辛，但收得全功，幸哉幸哉！绿营衙役不足恃，余早已知之矣。似故老赵相随，之后之事，余实不胜唏嘘感慨！回信之时，未言及母亲，何也？
天、地、君、亲、师，盖人之常伦，读书则已，不读书亦已，其行事则必从于伦常。故本朝曾公尝与人曰：《大学》之道纲领有三，明德、新民、止至善，皆官之分内事也。读书不能体贴自身，则读书何用？虽能文诗，博雅自诩，亦只算识字之牧猪奴耳，岂不谓之明理有用之人也？
今朝廷以八股取士，多是摇头晃脑，寻章裁句之徒罢了。先师亚圣言：入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，死于安乐。蛮夷猾夏则忧之，小人出贤人则忧之。若夫一体之屈伸，一家之饥饱，皆肉食者忧及此也。当今之朝廷，内无安邦重臣，外有列强环视，当道诸公，闭目塞耳。不闻夷人何其强，不审天朝何其弱。出口妄言称其雄大，此利国者，吾所未闻也，此害国者，前朝旧事倍矣！余窃笑其掩耳盗铃之徒尚不如也。叹矣！悲矣！
余本望汝代圣贤立言，明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民。然当今之道，若以明德之身，深恐不能久矣！仕途坎坷，余亦深以为然；然屈于小节，成就大节，方君子做为也。辄以牢骚，声色荏苒，其小人之志，而其所忧亦不为大也。天下皆浊，便不能独清，天下皆清，便不能独浊，唯大势所取。
今有事两端：一则孙在郑工，声名极好，省中部中俱为赞叹，交口称颂，不绝于耳。各处寄孙书及吾处，或禀牍言官，或信缄言事，俱委身求于汝。吾目过此信，惶恐而不可终日。深恐汝少年得志，老大了了。见书处事，优劣得当，方安也。一则家中之事已安置妥当，李三所病，已无大碍，其深感活命之恩，已于日前起身前往郑工，善待之。
美声不可恃，清望亦虚誉。善始者未必善终，行百里半九十里，多矣！愿吾孙常记：战战兢兢，如履薄冰，日慎一日，到底不懈，才能终成大业。有所作为。
贾华看完信，长叹一声，然后将它放在油灯上，一把火烧掉。中国历来都不缺乏人才，可中国历来最缺乏的便是人才。从这封信里，贾钰信一个封建官吏，已经预言到了，清朝将会因为妄自尊大，而遭致灾祸，从而危及统治，迅速灭亡。贾华作为一个后来人，自然知道清朝在不久之后，先败于甲午，后败于庚子，终于咽下了最后一口气，结束它在中国长达两百多年的统治。
“少爷，我大胆多句嘴，老爷信上说的话，少爷可要牢记。”老赵见贾华烧掉信笺。才开口说道：“那个李胡绝对不是好东西，少爷把整个采买大权都交给他，只是换取一个知府头衔，这难免有所不妥。倘若少爷这趟差事办好，署理二字取下，那是板上钉钉的事，何必求着别人。”
“少爷我还没有笨到那个地步，我只是答应他，官面上的事以他为主，其他是的事自然是我们说了算。另外总办这个关防，不还握在咱们手里吗？咱们初来乍到，不如李胡熟悉这官场的规矩，既然他愿意扛下来，就让他去忙活好了，咱们还可以节省一些门包银子，一举两得，何乐而不为？”贾华完轻松一笑，又神秘的对老赵吩咐道：“你现在去把库恩那小子给找来，然后在外面守着，任何人都不得靠近这间屋子半步。”
老赵听了贾华吩咐，急忙出去找库恩过来。库恩这几天连着赶路，又不能和贾华他们一道上路，只能后面吊着，几天下来心力交瘁，对贾华是又气又恼。这一路走来都未曾睡过一次安稳觉，好不容易挨到了天津。他刚一住下，便倒头就睡。当老赵来找时，他睡的正沉。可一听说贾华找他，想必是找好了门路，想到郑工那么大的工程，上百万英镑的生意，念及此事，他立刻像大烟一样兴奋起来，暂时忘掉了疲惫，朝贾华的房子奔来。
“贾，是不是我们有大生意可做了。来的路上我已经详细计算过，你们现在修建的那个工程，若是要全部用西敏司土建成，至少要三千吨西敏司，另外在施工过程中还要引进一些机器、设备等，紧紧这些物资都需要数十万英镑之巨。像这样的生意，只要咱们能拿到一星半点的，也够咱们少奋斗十几年的了。”
“你明天就去紫竹林公使馆，尽快在天津租界区里，成立一家贸易公司。”贾华对库恩吩咐道。
“成立公司，这个没有问题。”
“等公司成立，立刻收购天津的一切西敏司土，也包括上海方面的，甚至运往日本的，只要他们肯卖，一律收购下来。”
“在别人没有接到风声之前，提前低价收购，这个主意是不错，只是不过，我手头并不很宽裕。为了考察东方，家族里只给了我四千镑，你知道这是极限。”库恩有些遗憾的向贾华说道。“当然凭借这四千英镑，咱们还是可以稳赚个一千多是没有问题的。”
“四千英镑当然不行了！”贾华看着库恩，知道他这个英国佬，永远也不会了解这清朝官场上的事情，“这次咱们要做大的，要垄断所有河工物料。”
“上帝啊！贾，你确定自己没有发疯吗？就算是我现在给伦敦拍电报，等钱汇到这里，至少已经是半个月后的事情了。到时候这个消息早就走漏，而且数目最多也不过四五万英镑。我们根本无法垄断市场。”库恩认真分析道。
“我们如果不用向伦敦要钱，如果手里已经有了几十万英镑呢？”贾华说了句让库恩吃惊的话。
“这怎么可能？”库恩知道贾家有钱，但他绝对不会相信，贾家能一次拿出几十万英镑来。
贾华没有理会库恩的不信任，而是从身上取出一叠银票：“这是郑工河渠，从户部那里领来的银票，总共有一百万两之巨。是倪大人交给我的头一批采购款项。后面还有一批也是一百万两，不过那批银子要和李胡两人共同处理。这银子我可以先借给你，让你先拿去做采买的资金。”
“就算是这样？恐怕做到垄断也不够。”库恩接过银票，地头算计一番，才开口说道。
“平日你小子不是满聪明的吗？怎么这个时候反倒糊涂了。你可以先用这些银子做为注册公司的资本。然后再拿公司去银行抵押，至少可以再借的白银一百万两。这样以来，你手里便有两百万两银子，资金的问题不就解决了。”贾华提点库恩道。
“对呀！我怎么没有想到？”库恩猛的一拍自己的脑袋，呵呵大笑起来。
吩咐完了库恩要办的事情，贾华也感觉困顿的不行。便早早的睡了。第二天老赵带着库恩去了紫竹林公使馆，这是贾华特意安排的，一来让库恩熟悉道路，另外也是起了个监督的作用。一百多万两银子，他还真怕库恩这小子直接卷银子跑路了。
贾华还没有梳洗完毕，李胡便找上门来，他已经联系到了天津府知府周福，今天过去拜访。贾华是总办自然要一同前去，虽然李胡有些不愿，可这是官场的规矩，他也只能这样忍下来。
两人匆匆用过饭，便向知府衙门走去。李胡显然下了一番功夫，一路不曾问人，便带着贾华直接到了知府衙门的后门口。贾华不知为何要走后门，也不说话，只是跟着李胡低头往前走。只见门前是一堵粉白的墙，当中还写着“鸿禧”两个大字，据后来人说，是暗含李鸿章和慈禧两人。不过具体是怎么样的，贾华也不知道。墙的东西插着两根旗杆。大门左右是水磨的八字砖墙。两扇黑漆大门，铜环擦得雪亮。门外还挂着一块“天津知府衙门”的招牌。另外还有两面两扇虎头牌，分别写着“衙门重地”、“闭人免进”八个大字。
虎头牌的后面，还挂着两根半红半黑的棍子，这棍子老百姓常称其为水火棍，原本为衙役使用的刑具，一半红一半黑，这样挂在门外，用来表示威严。两人走进大门口，是一条径直的小路，路的一旁有间小房子。此刻里面正坐着三四个门房下人。
那些门房见贾华和李胡进来，其中一人起身过来，忙给李胡打了个千儿：“李爷，您老这么早就过来了，我们家老爷还没有起床，您老是不是先到客厅等会儿，小的这就让人去给您通报一声。”
“那你就先带路吧！”李胡说着，摸出一定银子，丢给那个门房。
门房接过银子，又忙谢了恩，这才领着两人，向府里走去，刚过一座假山，便见前面是六扇蓝漆的屏风门，上面还悬挂着一块红底子金字的匾额，写着“敕进士”三个字。在匾额的两边贴满了那些新科举人的报条，这些人自然都是和周福同年，特表祝贺的。不过这个规矩贾华不知道。也不认得的它是什么东西，见那门房在也不好多问李胡。
那门房看贾华也是四品官服，又因为他是李胡同来，才没有将贾华引到偏房，也就让他跟着进去。三人转过屏风门，又穿过一个弄堂，这才到了一个三间大厅前面。贾华前世看电影中，总是认为那些官员住的地方太过华丽，如今一看，才知道那些个电影导演还是太过小气，拍出来的情景，却连着府邸的十分之一都不到。
三人走进大厅里面，贾华才注意到，这个大厅里并无桌椅板凳。只是两边的墙上，横七竖八的挂着几副衔牌；他留意了一下有“丙子科举人”、“钦点翰林院庶吉士”、“襄办营务”、“知天津府事”、“津海道司郎中”。
贾华心里明白，这些都是天津知府周福的官衔。他们又转过一重大门，过了长廊，前面是一个大院子，这里才是知府的会客大厅。那门房将两人迎了进去，命人奉了茶，自己这才退了出去。
两人就在那里闲坐，李胡忽然想到贾华初入官场，怕他言语不慎，反而会坏了自己的好事，便将这天津知府周福的一些情况对贾华详细说了一遍。原来这天津知府周福本是安徽合肥人，不但是北洋大臣兼直隶总督李鸿章的老乡，还是他的远房亲戚。同治三年省试中举，迁任户部主事，后参加李鸿章的军幕。同治十一年从当时的河南巡抚严树森襄办营务，以军功加“郎中”衔，赏戴花翎。光绪四年补授津海道司郎中，八年授天津知府。
当年平捻子的时候，其做为李鸿章的亲兵马弁，日夜不离左右，也算是李的心腹人物。已过了半柱香的时间，贾华才看到前门处，一个身穿官服的中年人，在几个下人的拥簇下走了过来，那人前胸补子上绣着云雁，想来他便是天津知府兼津海道司郎中的周福了。
一个下人忙将挂在正中门口的大红洋布门帘掀起。贾华和李胡两人也都站了起来，前回李胡过来拜访，已经见过周福，这次他过来的主要目的，是要周福将他们引荐给李鸿章，两人一见他进来，连忙上前抱拳，向周福打招呼。周福只是看了一眼贾华，便不再理会他。只是和迎上来的李胡问候了几声，然后又问他们是什么时候到的。李胡呵呵一笑，连忙回说“才到，才到。”
贾华和李胡早就分工好了，他并不深谙官场规矩，这一路上的一切应酬，都有周福说了算。不过，贾华毕竟是吴大澂特派过来的采购总办，如今到了天津地头，少不得总要和他这个知府攀谈几句。
“小弟这次奉了河道总督吴大人的命，来天津采买机器，以用来督修郑工河渠。以后还望周年兄多多帮忙才是！”贾华刚才受了李胡提点，刚一坐下，便朝周福一拱手，将自己的来意说明。
“贾大人，客气！客气！”周福呵呵一笑，只是随便应了一声。便两眼一闭，当下也不再说话。
贾华一时弄不明白他的意思，看了一眼坐在自己下手的李胡，示意让他开口。李胡嘴角一瞥，一脸得意像，对周福道：“周大人你做这天津知府也有七八个年头了吧？”
周福不知道李胡为何这么问，他刚才和李胡打招呼，并不是自己多么待见他，主要是看在他昨晚过来使的那些银子。至于他们要自己引荐，这个忙当然不能白帮。政府采买一向都是肥缺，他当然也不会放过这样一个好机会。刚才他故意冷淡两人，就是为了争取主动，见李胡问话，才说了句，“老弟我无大才呀！这都放了三任天津知府了，如今算算，在这天津地面上都已经整整待了七年。只要是天津地头，没有我不清楚的地方，只要有老弟我在，没有办不成的事。可老弟我这命里是数奇的，就是没有升迁的命。”
其实在周福刚才的话里已经说的很明白了，天津只要有他，就没有办不成的事，那反过来也可以理解成为，如果没有他，那就是什么事情也办不成。这层意思贾华听了出来。不过他没有说话，他要看李胡怎么应付。李胡也听出来了，他只是好像无意的说了句：“郑工决口至今还没有堵住，听说皇上那里已经震动，这前些天才发配了一位巡抚和一位河道总督。这过两天，指不定那个什么钱粮道呀！按察使什么的也要跟着去新疆吧！”
“李大人你是说？”周福眼睛一亮，急忙问了句。
“郑工决口这么大的事，总不能就发配个巡抚了事吧！等到决口合拢，朝廷那里自然会有赏罚。至于谁出力多少，这还不是河道吴大人那里说了算数的。”李胡压低声音对着周福说道。
“河南上面还有一个巡抚，这事恐怕论不到河道管吧！”周福很快慢慢恢复了冷静，抓住问题的关键。
“倪文蔚，他能不能活到黄河合拢都是一码事？恐怕他这个巡抚朝廷都要考虑人选了。”李胡不屑的说了句。
周福听完李胡的话，对着两人一拱手，“两位明日早上早些过来，我便会带两位去见总督大人。”周福说完，不等贾华和李胡反应过来，便端起桌子上一杯凉茶。门房跟着就喊了句“送客”。贾华这李胡两人只得起身告辞。
周福见两人走出府邸，急忙命人备轿，匆匆出府，向北洋大臣李鸿章的驻地赶去。
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