一阵冷风吹得李胡直打哆嗦，他爬在马背上，只是仰起头看了看前方，屁股上传来刺骨的疼痛，已经让他们不分东南西北，只知道跟着往前赶路。李胡现在最想要的就是遇到一个客店，或者可以吃饭的地方都行，他们几个这样拼命赶路几乎是要了他的命。
“少爷，前面七八里地便是柳园镇，到这里算是已经算是出了河南，进入直隶的地界了。眼看这天就要黑下来，这镇甸刚好和咱们迎头碰上，也算是咱们的造化。不如就在这里休息一下，等明天继续赶路，你看如何？”
老赵话才落，李胡就像被天上丢下的一个大个馅饼砸中，眼睛一亮，急忙附和道：“贾大人，河工事情紧急，可也不耽误这一会儿功夫的事。不如就让大家下马，都去吃些东西垫垫肚子，再挑个客店，休息一下，养足精神明日再赶路。如何？”
“既然李大人也这么说，那大家今晚便在柳园镇休息好了。”贾华看了一眼爬在马背上的李胡，转身对身后的几个马弁喊了句：“大家再加快些速度，日落前一定要赶到柳园镇，今晚不用赶路了，就在柳园驻扎。”
那些马弁跟根本没闹明白怎么一回事，刚从郑工出发，李胡和贾华两人便闹上了矛盾。李胡主张坐车，贾华主张骑马，因为这样快些。最后还是由吴大澂亲自决定骑马，这事才算完。虽然大家都是骑马，可每日贾华不会让他们跑过六十里。沿途遇到镇甸，也总会停下来让大伙先用些饭菜，然后才会继续赶路。李胡却是个胎里坏，他怀恨贾华在车马上和自己的争执。便开口指责贾华这种是赶路太过缓慢，有贻误工程之嫌。
贾华心里明白李胡不服自己，要给自己一个下马威，开始还不和他计较，只是略微的解释几句。后来贾华明知跟他说也说不出个道理，争执也没有用，索性就任由他发些牢骚。那知当他们刚过归德，沿途碰上几个过往商客，说起黄河决口，个个义愤填膺。李胡正愁着抓不到贾华把柄，见这几人说话，这几乎踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢！李胡直接去找贾华，让他日夜兼程不然便会上书总督吴大澂，弹劾贾华个不作为的罪名。贾华被他逼的没有法子，只能命令士兵日夜兼程赶路。
李胡虽说是贾华的副手，但他依仗自己跟随吴大澂多年，根本不把贾华放在眼里。这些天心里总想着如何将他扳倒，好将采购这个肥缺牢牢抓在自己手里。
李胡的三言两语就能把贾华吓住吗说？当然不可能，这里头另有奥妙。李胡本想让贾华难堪，这才一味的催逼，却没有想到他这一句话，说出来到是容易，可做起来却是困难重重。由于日夜赶路先是那些马弁，私下在路上一边走一边低声骂李胡，说他丧尽天良吃喝兵血必定不得好死。
后来贾华还没有开口，李胡自己却先忍受不住，他以往出门都是坐的马车，那里受得了在马背上这样狂颠，这还不到两天的时间，他是五脏六腑便被清扫了一遍，最后几乎连胆汁都吐了出来，他后来哀求了几次贾华，让放慢速度，贾华只是不理睬他。没有想到今天他却这么痛快的听从了自己的建议。刚进柳园镇，到了一家客店门口，李胡一个翻身下马，三下五除二把绑在他身上的包裹丢到一旁，然后找了个干净地方直接爬下，这才感觉周身上下一片通泰。
前几天贾华他们离开花园口镇，贾华前脚走，钱严便后脚进了洪师爷家里。说是李鹤年李抚台有信过来，洪师爷接过信，只见上面说洪师爷如若是回乡，莫忘将自己当年的遗留之物收拾停当，便可离去。若是上京城寻亲访友，可顺便到洛阳一趟，那里他有一个亲戚。好让他们款待一番，聊表寸心。
所以钱严接到信件，先是让人去了洛阳，可惜慢了一步，李柜被王八杀了，然后李鹤年那个亲戚，也就是李柜的大太太，也不见了踪影，据当地方官和一些当地人都说，她是和王八私奔了。这次钱严来找洪师爷是让他同自己一道去查看李鹤年的收藏。这些东西都洪师爷整理的，翻查起来也算是熟门熟路，钱严虽说是头一遭，可这些东西，多数都是一些字画，一眼便能认得出来。它们此刻就放在洪师爷这房子的后面，于是两人赶到后院，仔细翻查了老半天，一直到晚上掌灯，也没有找到任何关于存款的线索。
钱严虽然一脸恼怒，自己心里清楚知道，暂时还不能和洪师爷撕破脸，只是暗中吩咐人紧紧盯住他，自己才起身离开。
“老爷，怎么样，找到没有？那对碧玉狮子有带回来吗，你可是答应了人家的？”钱严刚一到家里，一个打扮妖冶的女人便靠了过来。
这女人便钱严刚刚娶过门的六房冯姨太太，今天上午钱严便是在她房里，忽然接到一封信，说是要出门一趟。这冯姨太太一心想要固宠便是不依从。钱严没法，就私下跟她说自己这次是去查抄一个官员的家，那里有一对玉石狮子，答应给她带回来，冯姨太太这才放行，让他出了家门。
钱严正想着李鹤年的信，又想到死去的李柜，还有何王八私奔是大太太，这些东西千头万绪的，他始终滤不出一个头绪来。这一连串的事情是巧合，还是有人故意安排，倘若真是有人暗中安排，那么这个人又是谁？洪师爷、李鹤年还是有其他的人，这些问题已经让他一个头两个大，真犯上难了。
那些问题钱严还没有想出个子丑寅卯来，心里正在烦闷，忽然听到冯姨太问话：“你们这些女人都是水性杨花，见钱眼开的东西。”
平时冯姨太还敢仗势撒娇，如今她见钱严一脸生气，便不敢再多说一句话，急忙站到了旁边。可又实在不想放弃钱严说过的那对玉石狮子，在一旁急的是抓耳挠腮，她走也不是，站也不是。
“大人，这是什么事情，居然让你发这么大的脾气？”冯伯良从门后正好走过来。
冯姨太见自己堂兄过来，一下子找到了依仗。索性找了把椅子坐下，等着钱严给自己一个交代。
“安纯老弟，你来的正好，哥哥我正要派人去请你过来，有件事情要和你商量。”钱严一见冯伯良，脸色立刻一变，满脸都堆满了笑容。
“老爷，你这就见外了，咱们是一家人。有什么事情你尽管吩咐堂哥就是了，用不着什么商量不商量的。”冯姨太见钱严脸色好转，忙接了句。
“你们都下去吧！这里不用伺候。”钱严一挥手，赶走了下人，然后又示意冯伯良在自己身边坐下，低声说道：“安纯老弟，你那个开复恐怕是办不下来了。”
“为什么？”冯伯良还没有说话，冯姨太已经跳了起来。“老爷，你可是个道台，怎么会连一个千总的开复都办不了？”
“还不是有小人从中作梗，其实算起来这一切都是因为哥哥我的错了。你还记得贾钰信吧？”钱严说着，朝冯伯良问了句，见他点了点头，才又说道：“前段时间，不是出了一个舍身堵堤的贾华嘛，他便是那贾钰信的嫡亲孙子。这倪文蔚当年和贾钰信又是过命的交情。当年贾钰信是因为我丢的职，贾华自然要报仇，可他抓不住我的把柄，便在你的问题上做起文章来。”
“难道没有别的办法可想吗？”冯姨太急忙问了句，毕竟娘家这个靠山，也是她能固宠的一个重要原因，自然不会轻易放弃
“现如今比不得当初，现在是倪抚台当政，不是当年的李抚台。”钱严好像有意无意地说着，突然话锋一转，“如今贾华被派到天津，充当郑工的采买总办。如果能想办法让他不能回河南来，事情还有转机，不然等他在倪文蔚的支持下，那一天真爬到咱们头上。且不要说保住官位的问题，就是死了都恐怕连三尺埋葬的地方都没有。”
“大人的意思是？”冯伯良右手做掌状，向下一沉，做了个向下劈砍的动作。
钱严轻轻点了点头，“这年头兵荒马乱的，什么事情不会发生，只要手脚干净些。他人又远在天津，一旦出什么事情，谁又能怀疑到咱们头上？”
“既然大人这么说了，我就亲自往天津走一趟，不过……”冯伯良狠狠心道。
“放心，只要没有这个祸害在，哥哥我保你个五品守备。另外我听说他和会办的李胡两人不和，相互算计。他真要是出了什么事，到时候不用咱们出手，吴大澂恐怕要先出来帮着擦屁股。”
冯伯良一听五品守备这个官衔，当下两眼放光，当下急忙向钱严告辞，好回去预备人手，能早些向天津出发。
“老爷，这样好吗？贾华总归是朝廷命官，我还是有些担心！”
“担心什么？就算是被查出来，杀人的也是冯伯良，管我什么事情？”钱严得意的说了句，忽然好像想到了什么，转身对冯姨太恶狠狠的道：“那些话该说，那些不该说，你最好给我分的清楚些，不然，你应该知道老爷我的手段。”
说完便起身出去，只留下脸色煞白的冯姨太，一个人坐在大厅。
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