“我是商人，你也是商人。”李鸿盛看着阿里说，“作为商人，你愿意接受别人的施舍吗？”停顿了一下，李鸿盛不等抬起头来的阿里说话，又接着说：“我不愿意施舍给你。所以，拿出你的商品来交换吧。我提供的商品就是给你富可敌国的机会以及回家的希望。你觉得，你有什么样的商品可以交换呢？”
阿里张大了嘴巴。李鸿盛的话狠狠地刺激了他的自尊心。在李家的这三个月来，尽管心中忐忑，但他却渐渐习惯了这种衣来伸手饭来张口的生活。可是，他还是个商人，他还是一个有勇气倾家荡产来中国发财的商人。既然如此，又如何能在这样的小院子里面消磨了自己的志气？！又怎能因为别人施舍的衣食就放弃了自己的梦想？！又怎能如此心安理得地接受别人的施舍？！
不！我是尊贵的大食贵族！我一定会是一个伟大的商人！阿里在心中咆哮着。
他睁大了眼睛盯着上首坐着的李鸿盛，带着明显喘息的声音里透露着坚定：“尊敬的此地主人，阿里流落至此，只有您将阿里看作是真正的商人。那么，您需要什么商品呢？阿里的智慧，抑或，是去大食的海图！”
李鸿盛笑了。这个大食人果然精明，估计他在李家的这些日子也想过了为什么李家要把他软禁在此。李鸿盛也不做作：“既然你明白，那就简单了。你如今身无分文，唯一能够作为商品的就是你的头脑。不管是你的智慧还是海图，我都要了。”他自信地笑了笑，“赤手空拳搏来一世富贵，这只有顶尖的商人才能做到。机会就放在你眼前，看你怎么掌握了。”
大宋的商船向来只在大宋到南洋之间跑商。因为缺乏海洋民族的进取心和冒险精神，往往固步自封。远及阿拉伯世界的生意只能做到南洋，然后就要靠大食商人接手。毫不夸张地说，大宋的商人在这条航线上只得到了五分之一的利润，其他的都被大食商人拿去了。
也不是没有人想过收买大食商人，可惜大食商人一般都非常抱团，他们十分清楚垄断航线对于维持他们利润的重要性，所以宁可做不了生意，也不会泄露海图。这就是在后世为什么南海遍地都会出土（水）宋朝的古船，印度洋却从来没有发现的原因了。
这次李鸿盛也是运气极好。这阿里虽然原先也是大食的贵族，不过倾其所有出海来到大宋，已经断了退路。年少气盛，到了泉州去找同乡的大食商人帮忙，却又在言语中颇有得罪，被人哄骗着赶到了苏州，落得如此窘迫境地。却在经历过最困窘的时候之后被李家“请”入了家中暂住，一时间衣食无忧，也有足够的时间和心思来考虑往后的路该怎么走。在他的心防脆弱之际，又被李鸿盛关于“商人”的一番论调所震撼，顿时就想着如何重振雄风，让那些欺凌蔑视过他的人看看，自己如今一无所有，但作为一个商人，却依旧能够东山再起。
“真主在上，尊贵的此地主人，阿里愿意与你达成交易。以阿里的头脑换取东山再起的机会。”阿里坚定地看着李鸿盛。
“好。既然你选择了这条路，那从现在开始，你就是我的专职商人了。你可以叫我少爷。”李鸿盛很高兴，“你现在这里呆上一阵子，等过几天我就带你出海去一个海外小国看看。”在家里李鸿盛也不能把话说得太透，即使再高兴也只能将李家挂在嘴边上，将基隆绝口不提。
“少爷。”阿里如今被激起了雄心，感觉浑身是劲，“我在这里的市场上看到过，如果将霜糖和七宝琉璃镜卖到大食，绝对是百倍的利润。如果少爷现在有船，我们就可以动身了。”
李鸿盛哑然失笑，阿里毕竟还只是个二十出头的年轻人，居然如此冲动：“这件事情不急。霜糖和七宝琉璃镜在大宋也是稀罕货物，价值高昂。而且霜糖不耐高温，七宝琉璃镜不耐碰撞，稍有不慎，在南海遇上风浪就是血本无归了。而且如今李家虽然有拓展南洋的打算，但决非一朝一夕便可成事，需要一步一个脚印扎扎实实地走下去。现在最重要的就是建立起一个合格的远洋船队。你既然能够从大食安全到达泉州……”说到这里，李鸿盛摆了摆手，让有点羞愧企图解释的阿里不必开口，“相比对于远洋航行的知识应该比较全面。我希望你现在能够将你在远洋航行中的一点一滴都回忆起来，并且写到纸上。只有训练好了一直远洋船队，我们去大食的梦想才有变成现实的本钱。”
原先阿里还在犹豫是不是李鸿盛想要他将航海图默写出来，谁知道只是让他将自己的航海经验写下来，顿时对于李鸿盛的信任更加加深了几分。远航的知识并不是大食商人独有的，福建路和广南东路的商人前往南洋，那也是很了不起的远航。阿里清楚地知道，自己最具价值的地方就是知道去大食的海图，可如今李鸿盛摆明了是要用自己将来的富贵换取这份海图，并且丝毫没有*的打算，阿里不由得心中感激，觉得自己真的在真主的指引下遇上了好人。
不是李鸿盛不想要阿里脑海中的地图，而是李鸿盛的确觉得远洋航行的经验比海图更重要。海图么，虽然李鸿盛后世没有航海经验，但是世界地图却是画熟了的，尽管如今和后世的海岸线可能会有点区别，但自己画出来的图也绝对比如今最好的航海图还要精确。自大宋到阿拉伯没有大洋相隔，至不济一路靠岸航行也可以到达，只不过速度慢一些而已。相反，远航经验就不是他拍拍脑袋就能想象出来的了，这需要长时间的经验和教训累积。在李鸿盛眼里，这经验和教训才是无价之宝。
两个人一个坐着，一个站着，嘴角露着微笑，都认为自己占了便宜。
“这世界上果然有好人。”阿里这么想。
“我果然是主角。”李鸿盛这么想。
