免责声明：本书为宇宙平行空间事宜，不涉及主位面现实政治民族宗教之类的话题，如有类同，纯属巧合。
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“真主在你面前关上了一扇门，不是拒绝你，而是考验你。在你没有看到的地方，真主为你打开了更大的门。”——穆罕默德·阿卜杜勒·阿里·本·斯拉吉《东游记》
“大少爷，上次你说的那个大食人，老奴已经把他带回来了，如今正在客房人字号第三间。”李康老管家看到李鸿盛回来了，迎上来说道。
李鸿盛顿时止住了脚步：“嗨，这阵子太忙，我倒忘了这事儿了。还亏得老管家您帮忙惦记着。”
“大少爷哪里的话，这些都是老奴的本分。”老管家递上来一摞纸，“这是那个大食人的基本状况。”
李鸿盛接过来翻了翻，脑子里面翻出来的第一印象就是：难道是个大食人就叫穆罕默德？难怪后世“穆罕默德”是世界上最常见的名字。
这个大食人的全名叫做穆罕默德·阿卜杜勒·阿里·本·斯拉吉（意译过来基本上就是“斯拉吉的儿子被赞颂的真主的仆人”，“本”是儿子的意思，后面跟父姓，“穆罕默德”是“被赞颂的”意思，阿卜杜勒·阿里则是“真主的仆人”的意思），当然，在大宋没有人会理会他这么长的名字，按照通常的习惯，直接叫他阿里就可以了。
阿里这人也确实比较倒霉，作为一个大食的世袭小贵族，一直梦想发财，听闻东方的中国财富遍地，便尽卖家财自大食出海到中国来经商，谁知道因为海路不熟的缘故，加上船只长途跋涉损耗较重，在泉州外海遇到了风暴后船只尽损，货物尽没，好在自己还逃得一命，被路过的船只所救。所幸身上还有些零碎饰物，尽管宝石在大宋不如玉石值钱，好歹也换得了些许资金，想要买些特产借助回程的其他大食人的船回家，也算不虚此行。可是回程的路九死一生不说，光是带他一个人占用的空间就足够装上好多的货物了，船主的这个损失就大了，谁也不愿意带上他这么一个累赘。还好有个好心人（抑或是坏心人、被烦不过的人、驳不开情面的人）给他出了个主意，说若是能有些不占地方但价值又极高的货物，也未必不可以带上他一起回家。就这么着，把阿里给支使到苏州来探听七宝琉璃镜的事情。问题是这东西在大宋都不够卖，哪里是他这种破产的商人买得起的？如此以来，阿里顿时就陷入了窘境，身上的钱也已经花得差不多了，在苏州人生地不熟，只能凭他仅会的几句蹩脚的汉语磕磕绊绊地与人讨价还价赚点小钱不至于饿死。说实在的，当他被李家的仆人领回家的时候，第一个想到的不是什么安全、自由，而是在想终于能够吃饱饭了。
不过阿里在李家的地位很是尴尬，只是因为李鸿盛的一句话，他就被莫名其妙地带了过来，尽管不必担心饿肚子，但连着三个月没有人来过问他，也不让他走出大门，唯一的消遣就是和这里的仆役们吹牛聊天，最大的收获就是如今他的汉语已经说得很溜了。
这三个月来的习惯让阿里早上起来做完礼拜之后便开始无聊地准备扯过一个仆人来聊天。不过今天好像李府上下都很忙，客房这边的仆役也是来去匆匆，没有一个有时间停下来和阿里聊天的。阿里站在客院的门口，隔着护卫看着门外抬着牛羊忙来忙去的人群，阿里很是奇怪地摸了摸头：“奇怪了，今天难道是大宋的宰牲节？”
“嗨，阿里，今天你走运了。大少爷要见你。”往日里跟阿里聊得很好的一个仆人跑了过来。
“大少爷？”阿里倒也不是太意外，毕竟能够将自己安置于此三个多月都不管的，肯定也不是普通的角色。他也不是个笨人，这几天跟下人们聊天，知道李家的大少爷长年在海外，难得回来一次。而自己身无分文，唯一值钱的就是脑海中的海图吧？应该是李家准备开拓前往大食的航线了。想到这里，阿里就长叹一口气，自己亲历的悲惨遭遇就证明了高额利润总是伴随着高额风险的，成功了就是富可敌国，失败了就是倾家荡产。阿里心里默默地为李家的大少爷念了一声“真主保佑”，就跟着仆人往正堂走去。
“是真主将我送到了少爷面前。”很多年之后，衣锦还乡的阿里这么对身边的人说道。他在遥远东方的事迹被写成了一本《东游记》，比《天方夜谭》更早问世，成为了历史上的煌煌巨著。
不过现在的阿里远非后来的炫赫，这时候得他几乎是身无分文，并且人身自由也受到限制。尽管他是个聪明人，知道自己的价值对于如今的李家是不可替代的，但他依旧心怀忐忑。
“你就是阿里吧。”李鸿盛如愿地见到了传说中的包头巾外加络腮大胡子，心中不免有点兴奋。在后世他也就在电视里面看见过阿拉伯人，哪有如今面对面来得震撼。
“尊贵的此地主人，愿真主保佑你。”阿里尽管心中不安，却依旧按照大食的贵族礼仪向李鸿盛致敬。
“阿里，我听说你在来大宋的路上不小心遇上了风暴，如今好像状况不妙啊。不知道你是想孤老于大宋呢，还是想荣归故里呢？”按照如今李鸿盛的身份和地位，对于这么一个一穷二白且远离家乡的外国人完全没有必要小心翼翼，直接就开始以势压人、以利诱人。
阿里在三个多月的软禁里面想了很多，也学乖了，鞠了一躬，很是恭敬地说：“若是尊贵的此地主人愿意帮助一个流落他乡的可怜人，阿里将感激不尽。”
李鸿盛差点笑出声来，这大食人也太会打蛇随棍上了。自己不过问他想怎么样，他居然就把自己的话理解成要帮他回家了。呃，不对。一个只花了两三个月就把汉语说得滴溜转的大食商人，怎么可能不理解自己话里面的意思？这小子扮羊吃老虎啊！（注：伊斯兰忌猪，故改。伊斯兰认为猪是不洁的动物，所以将对他们提到猪视为最大的侮辱。千万不要以讹传讹，以为猪是*的祖先，会引起民族纠纷的。）
